海上玩一天,桑迪架不住阳光紫外线。
海上无风三尺浪,桑迪的脑袋被摇得晕晕沉沉。
她在海里待不住。不愿出海,嚷嚷要回巴黎。
汉斯爷爷叫人备好食物饮品,准备第二天朔河而上,回巴黎。
晚上,码头家丁来报,海湾羊毛商布朗先生,打听到汉斯勋爵要回巴黎,愿出高价搭乘。如果肯带些货物,还可加倍。
汉斯每次去巴黎,都爱坐自己的船沿河而上,每每都有商人寻来,载人搭货。今日遇到商人相求同行,再寻常不过。
汉斯同意后,商人布朗连夜将货物装船。通常去巴黎的货物都少而精,多数是去用于打点官员贵族的。
天一亮,船就要随着南往的晨风启航,越过塞纳海湾,前往塞纳河口开进塞纳河。
布朗商人带着一家老小早早等在码头。果然,他是去巴黎省亲聚会的。
布朗商人安顿好家人,提着茶来到船长室聊天。
汉斯是塞纳海湾的知名生意人,布朗见过他,双方也比较熟悉。
亨利和桑迪却是他第一次碰到。
“汉斯勋爵这次回巴黎省亲还是进王宫办事?”
“这次是陪我孙女和她的客人游玩塞纳河,顺便回巴黎家里小住几天。”
“我叫布朗。这位绅士可否有幸认识一下。”在与汉斯说话间,布朗关注着亨利,伸出友好的手。
“啊,布朗先生,我是拉脱吉娜公司的,到这里来看看经营情况。”亨利回答。
“拉脱吉娜公司是海湾里的大公司,久仰大名。我们也是做羊毛生意的,有自己的织纺厂。我们是同行,说不定两家还有业务往来。”
“一家店铺万家客,有可能。
布朗先生,你是去巴黎省亲吗?”
“我是法兰西英格兰商会的,这次回巴黎去开个会,也顺便送家人回巴黎。
我们家住巴黎市中心街区,那里住着不少来自英格兰的贵族或富商。
本来,我们还要多玩些日子,可商会收到英格兰国王爱德华四世的公文,要我们这些在法兰西的英格兰商人交税。
商会接到公文,大家争论不休,最后只得把大家召集在一起投票。
这种事,商会骑虎难下,左右为难。答应吧,开了口子,以后不但缝不住,还会越张越大。不答应,到时国王不卖给我们羊毛,断了我们的财路。
据说前段时间,亨利国王打进英格兰本土,理查亲王挖地三尺寻找,劳命伤财,花掉大笔线,想让我们这些在法兰西的英格兰商人来填坑。
现在这个爱德华国王钱袋有点空,我们帮他卖羊毛,己经鼓了他的口袋。可他人心不足蛇吞象,还要收税拔毛。”
“真是不得人心。布朗先生,你觉得法兰西的英格兰人会支持亨利夺回王位吗?”
“按理说,对于生意人,只要有钱赚,谁当国王都一样。
可现在的英格兰保守落后,在西欧已是强弩之末。你看看西班牙,法兰西等国,都重商做生意,闷声大发财。从这个角度讲,真希望爱德华倒台。
据说那个一心想夺回英格兰王位的亨利国王是个经商的人。
他逃亡布列塔尼公国,一直跟西班牙商人学做生意。那些西班牙商人传言,亨利当上英格兰国王后,全英格兰都是生意场。
我们倒希望他能打回英格兰,夺得王位。”
“我也是英格兰商人,布朗先生能不能带我去巴黎商会,我要会一会这些英格兰经商的精英们!”
“当然,当然。我就是商会的发起人之一。我欢迎你去看看,也欢迎你加入。
可我听说拉脱吉娜公司是法兰西商人在布列塔尼开的一家公司。你在公司做什么呢?”
“我是一个看账本的!”
“原来是记账员!那也是个有地位的职位。”
……
一路上,汉斯的船开开靠靠,看看玩玩。时间过得很快,不经意就来到巴黎。
布朗与亨利约定第二天在商会见面,并告诉亨利会面的时间和地点。
亨利与桑迪先住进汉斯的公馆里。
第二天,亨利与桑迪如期出发。汉斯听说亨利是去说服商会支持他的王位,也决定前往。桑迪担心出意外,吩咐两个保镖再带十个人同去。
汉斯是塞纳海湾有名的商人,在巴黎也是名声在外。他与英格兰商会会员大都认识,有的还做过生意。汉斯去,关键时刻还能帮帮亨利。
来到商会馆,亨利一行吓呆前来开会的会员。十多个保镖往门口一站,着实威风。这架势他们从来没有经历过。
一共12位会员,全部到齐。布朗先向会员介绍亨利。“这位绅士来自布列塔尼的拉脱吉娜公司,该公司大部分业务在塞纳湾进行。亨利是公司的记账总管,来自英格兰。现在,我们请亨利说几句认识的话。”
“大家不要误会,站在门口的卫士是我带来的,千万不要以为是爱德华国王找来压阵的,从而稀里糊涂地投票向他纳一份冤枉税。
他现在还没有这个胆量往法兰西派卫士!
今天这个票我看大家都不要投。不如把这份钱借给我,我保证有一天会翻倍还给你们。
刚才,布朗先生介绍说,我是拉脱吉娜公司的记账员。
这个记账员可不简单,他就是流亡布列塔尼公国的亨利都铎,英格兰兰开斯特家族的唯一王位继承者。
我这次到巴黎是要与法兰西国王查理八世谈合作,协议帮助我打回英格兰,夺取王位的事务。
我当英格兰国王后,结束英法久战不停的局面,推行重商政策,融入西欧经商大潮,开劈大洋商船航线,让你们到更大的生意场赚钱。”
亨利说到这里,会场顿时肃静无声。
良久,布朗站起来。“跟了亨利都铎国王,帮他打回英格兰,我们的生意会越来越红火。这个动议不错,可以考虑。”
商人们本来都是被迫从英格兰迁来的失意人,有的还是兰开斯特家族的支持者。见到眼前的亨利,当即转向,将投票改成制定商会规则。同意出钱出力帮助亨利登上英格兰王位,开启英格兰商业王朝。
亨利签发国王文件,将商会改为旅居王朝议会,以布朗为议长。着布朗推荐一批官员。他还宣布,还政英格兰,还朝伦敦后,必重赏有功之臣。
商人们听后,神情激动。
布朗又一次站出来:“恳请亨利国王在巴黎期间,以英格兰商务会馆为行宫,我们舍命护驾!”
亨利听后十分高兴,巴黎之行,他顺势而为,又多了一个服务自己的办事机构。