就在叶凌陷入沉思之时，云澜莲步轻移，悄然来到他身旁，轻声说道：“叶凌，家族大比的日子近了，你得回府好好准备。而且，大比之前还有一场备受瞩目的炼丹大会呢。”云澜眉头轻蹙，眼中闪过一丝忧色，接着道：“此次炼丹大会不简单，我听闻林家下了血本，不知从哪请来了数位高级丹师。看这架势，林家明显是想在大会上大放异彩，借机打压叶家，一雪前耻。你如今炼丹术高超，若能在大会上崭露头角，叶家定能扬眉吐气，挫败林家阴谋。”
叶凌听闻，眉头微微一挑，眼中闪过一抹凌厉，他深知这次炼丹大会至关重要，关乎叶家声誉和家族丹药生意的未来。“哼，林家倒是打得好算盘，不过，我不会让他们得逞。”处理完叶家丹房事务，又与云澜仔细叮嘱诸多关键后，叶凌转身离开。
家族大比的日子日益逼近，仿若一片浓重的乌云即将压顶，叶家上下陷入紧张忙碌的氛围。踏入叶家大门，热闹喧嚣的场景扑面而来。仆人们脚步匆忙，穿梭于各个庭院，手中捧着比武器具或参赛者滋补灵药，豆大的汗珠从额头滚落，他们却无暇擦拭，眼神中满是专注与急切。
家族子弟们也没闲着。练武场上，年轻一辈正热火朝天地训练。刀光剑影交错，那是他们为荣誉和家族地位拼搏的身影。有人在烈日下苦练招式，每一次挥剑、出拳都带着一往无前的气势，呼啸的风声似战斗号角；有人在一旁盘腿打坐，静心调息，试图在大战来临前提升内力，神情庄重严肃，周围空气因他们的专注而凝重起来。
家族长辈们也纷纷行动。他们或是商讨大比流程和规则，确保公平公正；或是检查准备工作细节，事无巨细，力求万无一失。严肃面容和紧锁眉头，彰显出家族大比在他们心中的分量。整个叶家就像一台精密运转的巨大机器，每个人都是关键零件，都在为家族大比全力以赴。
叶凌刚到家，还没来得及歇息，就听到一阵轻快脚步声。抬眼望去，表姐叶玉笑意盈盈地走来。“凌弟，你在城主府可真是出尽风头！”叶玉眼中满是钦佩与自豪，“现在整个星耀城都在传你在城主府大显身手的事呢。你把林家和离火宗的嚣张气焰狠狠打压，就像一把利刃，斩断了他们在星耀城作威作福的野心。那些平日欺压百姓、不可一世的家伙，在你面前就像跳梁小丑，真是大快人心。”叶玉边说边兴奋地比划，仿佛亲眼目睹了那精彩场景。“如今，城里百姓都称赞你，说叶家出了个了不起的人物，你为家族争光，让那些小瞧叶家的人不敢再放肆了。”
叶凌听了表姐夸赞，脸上露出淡淡微笑，连忙摆手，谦逊地说：“表姐，过奖了。我只是恰逢其会，做了该做的事。若不是形势所逼，我也不想和他们冲突，毕竟多一事不如少一事。而且我有这表现，也有几分运气，不值得这般夸赞。”
叶玉眼中闪着期待光芒，上前拉着叶凌胳膊说：“凌弟，这次家族大比和丹药大会你可不能错过。你现在实力虽比不上家族强者，但你聪明的头脑无人能及。关键时刻你总能想出奇妙点子，这比单纯武力更宝贵。”叶玉歪着头，一脸认真地看着叶凌，继续说道：“我听说父亲正在召集家族会议，想必和这两件大事有关。这种重要场合，我们不能缺席，一起去看看，说不定能为家族出谋划策。”说完，叶玉拉着叶凌往家族会议厅堂快步走去。
叶凌和叶玉走进会议室，凝重气氛扑面而来。父亲叶战端坐在主位，身姿挺拔如松，威严面容带着几分沉思之色，深邃眼眸宛如幽潭，似藏着无尽智慧与谋略。宽厚肩膀仿佛承载着家族兴衰荣辱，岁月在他脸上留下痕迹，却更添稳重与霸气。
大长老叶鸿在一旁正襟危坐，花白头发和胡须梳理得一丝不苟，脸上皱纹纵横交错，每一道都似岁月故事。他目光如炬，虽年事已高，但眼中精芒不减，仿佛能看穿世间虚妄，举手投足尽显德高望重之态。
二长老叶坤一脸严肃，浑身散发刚硬之气。肌肉紧绷，似随时准备应对挑战，坚毅脸庞如刀削般硬朗，凌厉眼神扫视周围，犹如苍鹰审视猎物，令人不敢对视，强大气场让空气都凝重起来。
三长老叶瑶作为家族唯一女长老，自有独特气质。面容柔美却不失威严，岁月未侵蚀她的美丽，反而赋予成熟韵味。眼眸如清泉，深邃宁静，不经意间流露出犀利光芒。一头乌黑长发整齐挽起，发间点缀简单精致发饰，更衬得她高雅不凡。她坐姿优雅，一袭淡雅长袍衬托身姿婀娜多姿，柔美的外表下有着不输男子的刚强与睿智，让人不敢小觑。
大哥叶铭和二哥叶轩早已在各自位置就坐，身姿挺拔，气宇轩昂。叶铭面容刚毅，剑眉星目间透着沉稳与睿智，深邃眼眸仿佛藏着无尽智慧，像深邃夜空闪烁的寒星。嘴角微微上扬，带着温和笑意，看到叶凌进来，眼中闪过一丝欣慰，轻轻点头，动作简洁有力，饱含兄弟间无需多言的默契，似在告诉叶凌，他的到来让自己安心。
叶轩线条分明的脸上目光炯炯有神，透着热情与活力。高挺鼻梁下，嘴唇微微抿着，带着独特自信。视线与叶凌交汇时，眼中瞬间闪过惊喜，同样微微点头示意，动作幅度稍大，带着几分率真，仿佛向众人宣告对叶凌的认可与喜爱，让简单打招呼也变得生动。
表妹叶媚和表哥叶宁也在会议室。叶凌在城主府的英勇事迹传遍星耀城后，两人心境再也无法平静。叶媚原本那带着不屑与傲慢的眼神消失不见，取而代之的是深深忌惮。娇艳面容上，往日骄纵之色如寒风吹散的轻烟。她偷偷看向叶凌的眼神满是复杂情绪。
表哥叶宁也好不到哪去。原本高昂的头微微低垂，像是躲避叶凌目光。曾经他嘲笑叶凌肆无忌惮，话语如尖刺般扎向叶凌。如今，那些嘲笑话语像回旋镖般刺向他自己内心。
叶凌心思全在即将开始的家族会议上，对表妹和表哥的异样只是眼角余光一扫，便不再留意。
此时，叶战洪亮声音打破会议室寂静，神色凝重地说：“各位，大家都清楚，家族大比前有一场至关重要的炼丹大会。我们得知，林家此次聘请了数位优秀炼丹师，来势汹汹。为应对此局面，叶家费尽周折，请来了一位三品高阶炼丹师——玄影。”
众人目光顿时投向旁边坐着的炼丹师。只见玄影一袭紫袍，质地似绸缎般光滑，上面用银线勾勒出精美的炼丹图案，在光线映照下闪烁神秘光泽，仿佛每个图案都有神奇魔力。他面若冰霜，五官宛如雕刻大师手下最完美作品，轮廓分明且深邃。一双狭长眼眸犹如紫宝石般深邃迷人，却透着丝丝寒意，目光中不经意流露的傲慢，仿若向众人表明他的超凡地位。高挺鼻梁下，淡色嘴唇微微上扬，似有似无带着一抹不屑。头发黑亮如墨，整齐梳向脑后，用一根镶嵌宝石的发簪固定，整个人散发着清冷孤傲气质。他斜倚在座椅上，姿态看似随意，但那股傲气让周围空气都冷了几分，仿佛世间万物在他眼中皆为蝼蚁，唯有炼丹之术才配得上他关注。
听到叶战的话，玄影微微点头，动作幅度极小，就像王者对臣民发言后的恩赐式回应。他眼眸依旧深邃冰冷，没有多余情绪波动，仿佛一切都在预料之中，又或者在他看来，叶家此举理所应当。他紫袍袖口微微滑落，露出一截白皙却骨节分明的手腕，手指修长有力，轻轻搭在座椅扶手上，似有若无地敲击着，节奏中透着漫不经心的高傲，仿佛周围人和事都无法真正引起他兴趣。
在星耀城，三品炼丹师本就凤毛麟角，是各方势力争抢对象。他们是炼丹佼佼者，炼制的丹药品质和功效远非低阶炼丹师可比。而三品高阶炼丹师更是可遇不可求，他们的炼丹术近乎出神入化，对火候、药材特性、炼丹手法掌控炉火纯青，所炼制丹药药效奇佳。所以，一位三品高阶炼丹师的到来，无疑给叶家增添了强大助力，让叶家面对林家挑战时多了几分底气。
三位长老看向玄影的眼神满是恭敬。大长老叶鸿微微欠身，脸上皱纹更深，目光诚挚地说：“玄影大师，您能莅临叶家，实乃叶家之幸。此次炼丹大会，有您相助，我们胜算大增。”语气中满是对玄影炼丹术的敬重。
二长老叶坤虽刚硬，但此时也抱拳行礼，声音洪亮：“玄影大师，久闻您炼丹造诣高深莫测，今日得见，名不虚传。希望炼丹大会上，仰仗大师高超技艺，让林家知道叶家不是好惹的。”眼神里有对胜利的渴望和对玄影的信任。
三长老叶瑶微微起身，施了一礼，动作优雅大方，眼中带着温和笑意：“玄影大师，您是炼丹界翘楚，叶家上下对您充满期待。您的到来像给我们吃了一颗定心丸，相信在您帮助下，我们定能在炼丹大会上扬眉吐气。”言语间尽显恭敬。
玄影微微抬眸，神色依旧傲然，缓缓开口，声音低沉却有不容置疑的力量：“叶族长，三位长老，无需担忧。炼丹之道，我浸淫多年，区区星耀城炼丹大会，难不倒我。有我在，林家再多阴谋诡计也休想得逞。我自会在大会上展现真正炼丹之术，让那些妄图挑衅叶家的人明白，何为高手。你们只需准备迎接胜利。”
叶战和三位长老听了玄影霸气十足的话语，心中像吃下定心丸。叶战威严面容上紧绷的神色舒缓几分，眼中闪过一丝欣慰。