八月十一日戎马一生的努尔哈赤离世了，近二十天的病重期间，竟未明确立储。
随即皇太极所以努尔哈赤的遗命，逼阿巴亥殉葬。虽然阿巴亥本人，是不服的态度，可问题来了，努尔哈赤遗命的本身并不重要，重要的是，当时有多少人站在皇太极这一边来支持遗命的“存在”。
很遗憾，大多数人都站在了皇太极这一边，这也意味着，阿巴亥必须要殉葬，不然的话，她不仅仅是要付出生命的代价，还要牵连三个儿子。
这本来就是一场阳谋，而这个极具智慧的女人，最后不是败在了政治斗争下，而是必须屈服于传统之下。
天命十一年八月十二日参与议立新汗的会议成员共有十五人，分别是代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、阿巴泰、德格类、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、杜度、岳托、硕托、萨哈廉、豪格等。这些人依据宗支关系大致能够划分为五个系统：其一为代善、岳托、硕托、萨哈廉、杜度一系；其二是阿敏、济尔哈朗一系；其三是莽古尔泰、德格类一系；其四是皇太极、豪格一系，阿巴泰与豪格同旗，故而可归入此系；其五是阿济格、多尔衮、多铎一系。
由于前一天，岳托联合萨哈廉连夜对代善展开行动，说服其拥立皇太极。于是在“翌日”清晨“卯时”，以代善为首，包含皇太极在内的大贝勒们迅速召集诸贝勒举行会议，会上由代善提议立皇太极为汗。由此，皇太极最终得以继位，乃是诸贝勒遵循努尔哈赤的遗训，通过众人推举的合法形式确立下来的。
这得益于皇太极按榆翔的谋划，对岳托、萨哈廉、济尔哈朗、德格类等小贝勒们加以笼络。再加上他在后金政权中本就地位显赫，又深得努尔哈赤的钟爱与青睐，自然而然地成为了这些小贝勒们追随的核心人物。其中，与皇太极关系最为紧密的当属岳托、济尔哈朗、德格类三人。
阿济格三兄弟因母亲大妃的尊贵地位而成为汗位竞争中不可小觑的一股力量。然而，他们也存在诸多不利因素。年龄方面，他们较为幼小，最小的多铎当时年仅十三虚岁，如此年少使得他们在军政实践经验方面严重匮乏，难以担当起统治后金的重任。阿济格虽已二十二岁，但他有勇无谋，性格极为粗暴，这样的性格缺陷也让他很难在汗位竞争中脱颖而出。
较有资格竞争汗位的当属代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四人。此四人凭借嫡出的身份以及丰富的政治经验，在汗位竞争中拥有着其他人难以企及的优越条件。不过，四大贝勒中的阿敏属于汗室旁支，并且他曾与努尔哈赤发生过严重的矛盾冲突事件。在决定汗位人选的会议成员中，努尔哈赤的子孙占据了绝对的优势地位，所以阿敏根本不具备入选的可能性。莽古尔泰在行政能力以及战功方面，相较于代善、皇太极而言，并无突出之处，难以令人信服地担当汗位。代善一系成员众多，且代善本人性格宽柔，在处理行政事务方面的能力也曾赢得不少人的好感，其战功亦是颇为卓着。但和阿巴亥不清不楚的关系，给竞争汗位带来了极为不利的影响。相比之下，皇太极在后金诸贝勒中可谓是文武双全，才能出众，而且他在人际关系方面也经营得十分出色。
值得注意的是，在这四大宗支之中，均有皇太极的支持者。代善一系中有代善、岳托、萨哈廉；阿敏一系中有济尔哈朗；莽古尔泰一系中有德格类；皇太极本系中有豪格。皇太极卓越的交际能力，在无形中极大地削弱了其他宗支的竞争势力，从而使他自己在几大宗系的竞争格局中处于极为有利的优势地位。尤其是岳托、萨哈廉倾向于皇太极，并成功争取到了代善的支持，这在整个汗位竞争过程中起到了至关重要的作用。岳托与其父代善之间的关系并不十分融洽，在代善与皇太极二者之间，他更倾向于选择皇太极。代善虽然与皇太极之间存在着一些矛盾，但或许是考虑到自己曾经被汗父废黜太子之位，而且他的两个儿子已经倒向了皇太极一方，深知自己难以与皇太极竞争，于是在岳托、萨哈廉的极力说服之下，索性选择了顺水推舟，支持皇太极。
代善一系中的主要代表人物皆推举皇太极，这使得皇太极在拥戴力量方面拥有了绝对的优势。在参与议立新汗的十五个成员之中，竟然有七人属于皇太极一派，而其他任何人都不具备如此强大的支持力量。其余的诸人，阿巴泰、硕托有可能属于中立派。阿敏、莽古尔泰、杜度以及阿济格、多尔衮、多铎三兄弟，即便他们之中有人对皇太极为汗心怀不满，却也提不出在能力素质方面优于皇太极的人选，更不可能获得像皇太极那样众多的支持者。
皇太极终于爬上了他梦寐以求的那个位置。