红阳透云，落在映着石榴枝影的雕花窗纸上，摇摇晃晃，像一出辨不清哀怨嗔痴的皮影戏。
此刻，正是傍晚时分。
颜衿在屋内翻看赵玉燕供词。
其上所言，她的幕后之人并无真实名姓，二人仅以暗号联络。
“清风拂草木，兰叶生葳蕤。”她低吟，“会是谁？”
谢霖目光掠过纸张，忽而道：“会不会是最上面那人？”
颜衿垂眸，毅然摇头：“不是她。”
“赵玉燕不过是瘦马的其中一员，为了这颗无足轻重的棋子，那人不至于冒上暴露的风险。”
“应该还有人周旋其中……”
如今董家已除，但他背后的势力依旧如日中天。
要想替父亲翻案，必须顺手铲除异己。
如果花楹前几日听来的消息无误，如果董文旭所言非虚，他们似乎谋划着一场巨大阴谋。
她一介平民想要插足进去，无异于螳臂当车。
“此人尚在暗处。”谢霖似乎从低垂的影子中看透些什么，皱眉问，“阿衿打算怎么做？”
正在收纸的颜衿动作一顿。
盛京繁华了很多年，以至于国泰民安下的藏污纳垢鲜少有人知晓。
她并不是珍藏在高门大户里不沾染尘埃的珍珠翡翠，什么都不懂。
相反，她见过上位者的心狠手辣，听过寒门士子的忍辱负重，知晓黎民百姓如何在蛀虫底下摸爬滚打地谋求生路。
远离天子脚下的颜氏一族尚且被屠杀殆尽，那无权无势的天下人又当如何？
最终无非是沦为刀俎下的鱼肉，任人宰割。
少女抬起眼，看向大半边染红的窗纸：“万里疆土，宗亲百官，唯天家掌权，陛下至尊。”
她说这话时，顺手拨弄了一下烛台，眉头淡然，显出几分超越这个年纪的平静。
“若弄权之士于金殿之上不俯首称臣，于金殿之下反而摧眉折腰。”
“长此以往，上行下效，乃至四海小官，五湖乡绅，皆谋权势，图私利，远贤臣，亲奸佞。”
“则国将不国，家不成家！”
“嚯”的一声，火苗亮起。
冷艳的面容淌了一片锦云流光，衬得她如初冬的第一场雪，满眼清白，干净透亮。
大晋分崩离析，百姓流离失所，这是父兄不愿意看到的，也是她不愿意看到的。
可如今牵连朝堂，单凭她一介蚍蜉，根本无法撼动根深蒂固的大树。
颜衿默了良久。
敛容，语气掷地有声：“纵是千难万险，我也想为已故的父兄，为不公的天下人拼一次。”
“可是……”谢霖咋舌，“你不过是一介女子，如何能身入朝堂纷争？”
“更何况，他们不是董文旭，也不是周震涛，他们可是大晋手握极权的天家人！”
“一旦暴露，你会被逼上绝路，做他们所有人的活靶子，哪怕如此，你还要冒这个险吗？”
谢霖激愤的声音好似一把利刃，一刀一刀划开她蒙尘的神思，抹去记忆中满眼的猩红。
她费尽千辛万苦才走到这一步。
这一路，她未曾想过回头，也未曾想过退缩。
颜衿在长久的失神中，猝然听见自己的声音，微哑却带着一丝不容置喙的决绝。
“我意已决。”
既然从赵玉燕这边入不了手，那她就另辟蹊径，再造一条路。
知己知彼，百战不殆。
她说：“让阿牛哥想办法打听昀亲王的消息，好的坏的都要。”
谢霖还想再劝说几句，许是见对方一脸无动于衷，沉默了好久，终究败下阵来。
他说：“好。”
颜衿起身走至书案前。
拢起袖子取下一方墨，慢慢研开。
要想接近他们，她的身份根本不可能。
正这般绞尽脑汁，脑海蓦然闪过一个身影。
董文旭背后的人，谋划的事，他知道吗？
要是知道了，会站在哪边？
她提笔蘸染，覆于纸上，墨香在笔尖旋旋溢出。
———大臣挟愚污之人，上与之欺主，下与之收利侵渔，朋党比周，相与一口，惑主败法，以乱士民，使国家危削，主上劳辱，此大罪也……（注）
写完搁笔，待墨迹干透，将信折起：“想办法送到肖辞手中，切记，不要暴露身份。”
谢霖接过信，神情凝重退了出去。
………
正是傍晚时分，夕阳的余晖无差别地泼洒每一处瓦片，映出灿烂的流萤。
穿过人来人往的长街，尽头有一处高门大楼，门口趴着一条似乎过了暑气的大黑狗。
它懒洋洋地咬着食物，又吐了几下舌头，最后叼起肉排，往树荫走去。
无论是前几日闹得沸沸扬扬的查抄之事，亦或者纳妾之事，似乎都与这座外表看起来一派安静祥和的府邸没有关系。
这里便是国公府。
此时，两个灰蓝色小厮依旧像往日一样，身姿僵直地守在门口两边。
国公府虽然气派，但主子待下人却是十分苛刻。
当值的时候，甚至连短暂的歇息也不允许。
眼下，两位小厮正犯累，脚趾盖偷偷摸摸扣地。
“哥，怎么这么快就到了……”
守门二人冷不防听见不远处有人说话，转头一看，便见两人往这边走来。
“世子……”当中一个长脸小厮下意识开了口。
可他话还没说完，便被另一人用力扯了下袖子。
低贱蝼蚁对上位者的畏惧，似乎刻进骨肉里，与生俱来。
只见那人使了个眼色，努嘴小声提醒：“别乱叫，你忘了里头的人怎么交代了？”
“还敢叫世子，你怕是想躺着去乱葬岗！”
长脸小厮仿佛想起了什么，声音不由自主变得哆嗦：“大……大少爷……您怎么突然回府了？”
走在前头的青年停下脚步，眉眼淡然地扫了他一眼，还没说话，身后跟着的圆脸青年便突然跳了出来。
将话头抢去：“你这话什么意思？难道我哥还不能回来了？”
“不不不，小的不是这个意思。”长脸小厮面色一白，抖手道，“小的马上去通传。”
话音刚落，转身推门。
徐小满眸光暗了暗，很是不服气地拉住他衣裳，将他叫停：“我哥可是名正言顺的荣国公世子，他回自己家还要通传？”
徐小满十分不理解这种行为。
他回家，莫说通传了，人还没到门口，小厮便极其殷勤地跑上前来引路。
不过转眼的功夫，他那老子，连同府上一众人等，全都一窝蜂涌出来迎接他。
哪像这个虚情假意的国公府，居然连亲生儿子回家还得通传才能进。
“哥，你说这破规矩到底是谁定下的？”徐小满回头看向身后青年，愤愤道，“防你像防贼似的。”
肖辞连眼皮也不屑于抬，神情无波地往前走。
倏尔，偌大的国公府门前，骤然响起“砰”的一声。
惊住了祠堂里头随意站着，手持长香，“虔诚”祭拜之人。
但她很快恢复平静，不紧不慢地插上最后一炷香，喃喃道：“鱼儿终于按捺不住，咬钩了。”