鼓足勇气，咬紧牙关向着里面的卧室迈步而去。
很快来到了放置日常衣物的地方，面前摆放着几个做工精美的大红木箱子，这些是用来专门存放世子个人用品的容器。
不久前根据世子的要求，她还曾仔细地将这里面的所有衣物拿出来进行了一次整理归类。
因此对于哪件衣服放在哪里可以说是非常熟悉了。
用力地抬起其中一个沉重箱盖，嘉茉低下头弯腰伸手探入箱底深处细细摸索起来。
由于年代久远的缘故，那些被搁置许久未用的物件都被压在了最下面的位置，使得取出来变得异常困难。
正当她在黑暗中努力伸长手臂试图抓住目标物品时……
突然间，背后传来了一声低沉严厉的声音质问：“什么人，在这里做什么？”
突如其来的一句话犹如晴天霹雳般震慑住了嘉茉的心神，令她顿时失去了重心，整个人直接摔进了敞开的柜子当中。
好不容易挣扎着爬了出来，这才发现面前站着的是脸色铁青、神情不悦的霍霆琛。
嘉茉赶紧将手中握着的破旧布料举了起来，并带着歉意解释说：“是奴婢来找世子以前穿过的衣服看看。”
紧接着补充道：“为何会需要使用旧衣物？还有，怎么能在未经允许的情况下就私自闯入！”
听到这里，霍霆琛的眉宇间闪过一丝复杂的情绪。
“因为给世子做的新服有严格的要求，为了确保每一个细节都尽善尽美，防止在制作过程中出现哪怕是最小的纰漏，我打算借一件现成的服装来进行对照。进入房间前，我已经先行敲过门，并没有听到任何回应，才不得已……”
“既然没有得到许可便擅自闯入居所，并且还随意翻动了世子的私人物品，作为惩罚，你必须在这跪上整整一小时，好好反思自己的过失！”
嘉茉遵从命令缓缓地跪了下来，内心深处开始反省自己的确做得太过分了。
她知道，即便是出于工作需要的行为，也理应事先征得同意，这是最基本的礼仪。
这段时间以来，她负责管理世子的生活起居，虽然经常遇到对方吹毛求疵的情形，但总体来说两人相处还算愉快。
有时候，那些小小的问题就像是个爱撒娇的孩子渴望更多关注与甜蜜一样，让她觉得轻松而温暖。
正是因为这份看似和谐的氛围使她在今晚有些放松警惕。
或许是买了新房之后心情特别舒畅的缘故，使得她忽略了彼此之间身份地位的巨大差距，在不经意间将世子当作了如同亲人般的弟弟看待。
这无疑是违反了不可侵犯的规矩！
低下头颅，身体保持着笔直的姿态跪在地上的嘉茉正沉浸在对自己不当行为深刻悔悟当中。
与此同时，桌前坐着的霍霆琛已经开始仔细审阅面前摆放的一叠重要文书。
他那双锐利的眼睛紧紧盯着每一个文字，仿佛要从中找出任何可能存在的问题。
墨尘刚刚踏入门槛，见到眼前的场景时不由得本能地往后退了一步。
“进来。”
正在忙碌中的霍霆琛并未将视线移开文件，仅是平淡地下达指示。
听到主人召唤后，墨尘赶紧快步上前站定在霍霆琛身旁待命。
“到门外去罚跪！”
随后，嘉茉慢慢站起来，默默地穿过房间朝向出口走去。
最终，在门槛外面响起了清脆的膝盖触地声。
整个过程没有一丝拖泥带水，显示出她对惩罚结果无异议的态度。
“事情查得怎样了？”
正当此时，霍霆琛朝着门口方向轻声询问道。
稍微调整了一下呼吸之后，墨尘回答说：“按照吩咐调查发现，云芽自数天前去了侯府一趟后，除了每天固定的用餐时间外几乎未曾离开过这处住所。”
“请她过来见我。”
霍霆琛接着说道。
不久之后，得知自己被世子召唤的消息后，云芽迅速整理好仪容打扮急忙赶了过来。
当她看到守在外边跪着的人正是嘉茉时，只是微微顿了一下脚步，随即毫不犹豫地跨入了室内。
“奴婢云芽给世子爷请安。”
随后便是优雅地屈膝施礼。
然而面对这样恭敬的态度，对方却并未立刻回应让她起身。
整个房间内似乎弥漫着一丝紧张与压抑的气氛，让人几乎无法呼吸。
就这样，云芽保持着这个姿势直至感到双腿即将无力支撑身体那一刻才听到了那声：“可以起来了”。
她几乎是用尽全身力气，缓缓地站了起来，腿在这一刻不由自主地颤栗着，仿佛刚刚经历了一场巨大的考验。
“今天叫你来是有些疑问需要解答。”
这句话像一把冰冷的刀子刺入了云芽的心中，让她顿时感觉到一种无形的压力。
“还记得夏初那个雷雨交加之夜吗？那天你在做什么？身处于何方？”
声音冷淡而清晰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一样，不容置疑也不容辩解。
对于这个问题，云芽犹豫了一下，脑海中迅速闪过当时的情景，但又似乎不知该如何开口作答。
那一刻，沉默仿佛变成了最好的选择。
“直接告诉我吧，最好坦白一些。否则...你应该清楚欺瞒我的后果...”语气变得更为严厉，每一个字都充满了威胁的味道，直击人心最脆弱的地方。
“启禀大人，那晚是我值守...”她的声音微微颤抖，试图将所有的事情解释清楚，希望能获得谅解或宽恕。
“期间有无短暂离开过住所？能否提供见证者以证明清白？”
提问者的脸上没有任何表情，仿佛只是机器般在执行任务。
“当时确曾外出过一次。旧日侍女白芍可以为证。”
说出这些话时，云芽的心脏跳得异常剧烈，只希望白芍真的记得并能够证明自己的清白。
“具体离巢是什么时辰呢？”
问话依旧冰冷，似乎没有感情波动。
“具体时间没留意到，只记得出去时装天还晴朗，待归返时已是小雨纷飞之时……”
回忆起那天的画面，她的眼神中带着几分迷茫和不确定，就像是陷入了深深的沉思之中。
“那么之前为何要求你母亲查询曾经获得相同耳饰者的数量？”