顾婉月焦虑地握紧手中的手帕，眼眶湿润却强忍住泪水：“要是因我的疏忽给府上带来麻烦，愿意接受任何处罚……”
苏妈妈露出一抹冷笑：“既然如此，那老身这就回去报告夫人……”
说完就直接离开了。
许妈妈试图帮想解决办法时，嘉茉终于说话了：“嬷嬷，请回吧，宴会可以正常开始……”
这句话让许妈妈一时间有些不解，甚至连顾婉月都觉得十分意外。
那位苏妈妈返回后，则小声向侯夫人汇报：“夫人，情况似乎不太妙，鱼虾都坏了……”
但见侯夫人只是嘴角微扬，并没有多说什么。
作为一位经验丰富的管家婆，她很清楚下面这些人有多狡猾。
这次故意将改革重任交给年轻的顾婉月，就是想要让她在这个过程中碰钉子。
一个小姑娘想要管理好这群仆人并非易事，再加上这次重要的赏菊聚会恰好提供了机会，正好可以让这位小侄女尝到失败的滋味。
既然顾谨瑜对她有所不敬，那么就让他亲爱的妹妹也品尝一番羞辱的味道吧。
想到此，之前心中那份郁结也随之消散，此刻正与来宾们谈笑风生。
至于老太君在听闻许妈妈报告后的反应则依旧平静如初。
其实关于大厨房的问题，早在之前就被顾婉莹获悉，只不过等着看姐姐出丑而已。
后悔自己当初被露种怂恿参与其中；还好并未深入其中，即便日后露种真敢诬告自己什么，只要坚决否认就没人能证实真相。
这样想着，原本沮丧的心情顿时好转了许多，静观其变等待着二姐即将来临的尴尬时刻。
然而，当用餐时间到来之际，却发现下人们端出来的却是色香味俱佳且种类齐全的各种美食——不仅包括鲜美的阳澄湖产的大闸蟹，连鱼类菜肴亦无短缺。
这一切令得侯夫人母女俩惊讶不已。
究竟怎么回事呢？
老太太满脸喜悦，当着众多来宾的面紧紧握住顾婉月的手夸赞道：“我这孙女呀，近来学着掌管家务，每一件事都办得有模有样。如今这个赏菊宴，也都是由她一手张罗起来，真的颇有其母当年主持大局时的风采……”
周围客人听后，立刻纷纷地点头附和。
“不错，侯府出身的大小姐果然能力出众。”
“瞧二姑娘瞧着不仅才艺出众，模样更是越发出挑了，如同画中仙子一般让人怜爱……”
“我家要是能出一位这般优秀的小姐，夜里睡觉怕是都能笑醒呢……”
众人皆对顾婉月相貌及才华赞美连连，这让坐在席间的侯夫人内心十分不满。
心中疑惑不已。
明明这段时间以来，在顾婉月管理家事期间，许多仆妇被得罪，厨房更是乱成一团糟。
但为何今日这场宴会还能如此顺利地进行？
尤其是婆婆提及到了顾婉月的母亲，似乎将自己置于了一个尴尬的位置。
尽管心里憋屈，但在人前仍需维持形象，于是她只能挂着虚伪笑容同旁人寒暄几句：“是啊，月儿确实越来越懂事了，我一直很信任她的才能，这次赏花盛会便让她独自处理全部事宜，看来并未让我失望……”
这时另一位女性客客气说道：“听说你们家三小姐也非常出色哦。”
侯夫人轻笑着回应：“那个孩子就爱搞些花哨的小聪明，哪比得上咱家的二小姐。”
听到这些话，一旁的顾婉莹心情愈发低落。
看到母亲非但不停赞扬对手甚至还间接贬低自己，叫她忍不住感到委屈至极。
不过还得强打精神，不让眼中泪水滑落出来，保持住礼貌的笑容。
真是恼火！怎么会这样……
晚宴结束后，宾客相继离场。
看着这一切顺利完成，老太太特别高兴。
趁着机会，顾婉月特意去祖母的面前表扬起了嘉茉：“祖奶奶，请您记住这次差一点出差错时，全亏有了嘉茉帮助我解决了所有厨房方面的问题。如果没有她的努力协助，恐怕今天这场宴会就没那么成功啦……”
事实上，顾婉月也想借此机会提升嘉茉地位，好让她将来能更容易升任妾室。
成为通房丫头晋升为正式妾侍，绝非易事。
除非正妻同意接纳或者长辈愿意庇护，否则多半会被送出府去。
幸运的是得到老夫人的认可之后，嘉茉今后的日子定会顺畅许多。
老夫人则是欢喜地拉起了嘉茉细软小手，面向众人言道：“早知道这个丫头心思灵巧、办事可靠。昨晚捉贼立功、今朝助宴有方。由此可见其平日处事严谨负责、乐意为主解难分忧……”
见此情景下方坐着的那位侯夫人虽面带微笑实际上却暗自怨恨不浅。
而那站在中央接受赞扬的小丫头则恭敬回答道：“谢老爷奶子大人厚爱，其实是世子爷还有小姐给了我机会，当然更离不开您平时教导得当。大家称赞我是世子宠婢，其实归根到底还是源于喜爱您老人家的眼光品味……”
听着这番话老太太越发高兴起来：“听听这嘴甜得就跟什么似的，幸亏做事稳妥、秉性温顺，否则真舍不得让衡哥收下了。”
旁边几位家族成员亦跟着露出笑脸表示认同。
侯夫人说道：“嘉茉这次为筹备赏菊宴立下了汗马功劳，理应受到嘉奖。若不是她，今日咱们这侯府恐怕就要颜面扫地了……”
这句话极具挑衅性，不仅侧面质疑了顾婉月办事能力，也提高了嘉茉地位，但这无疑是一种借势打压主子的做法。
嘉茉心思敏锐，迅速洞悉了那位侯夫人的意图，于是谨慎而谦逊地回答说：
“此次办宴奴婢只是尽了本分而已，真正的功臣是二姑娘。许多决策都是与二姑娘仔细地商量之后才定下的，她决断的能力远超于我，如果一定要奖赏，也应该是奖励二姑娘……”
嘉茉这番恰到好处的回答，让在座的老夫人和顾婉月听了都感到满意。
侯夫人就只是嘴角勉强牵出一丝笑容。
这个丫头真是口齿伶俐，讨巧得很。
哼！
柳氏趁机讽刺侯夫人，笑容满面地说：
“我们的月儿才华横溢、美丽动人，不看看她是由谁生养的吗？其母乃是辅国公的嫡亲千金，地位尊贵，容貌出众。月儿完美继承了她的母亲优点，说她是侯府中最优秀的女子恐怕都是低估了。”
表面上这是一番赞美之词，实际上则是在暗讽侯夫人的出身卑微。