“您回去后，劳烦召集村民们开个会吧。问问村里的青壮年，谁愿意来跟着一块儿训练的，要是他们乐意，我包他们一日三餐，顿顿有肉有菜，每个月还能稳稳拿到一两银子呢。
要是他们有亲戚家的孩子，觉得合适，也都可以送来。咱这也是给大伙谋条自保的出路。”
韩鹤鸣早就在心里盘算好了，扩充队伍是迟早的事，红崖村的乡亲们知根知底，先从这儿开始训练，往后就算遇上大难，大伙抱团，也多几分生机。
“好，我这就去办，你放心。”老村长是个急性子，做事风风火火，雷厉风行，话音未落，人已经大步跨出了房门。
不多会儿，村子里响起了村长那急促又清脆的敲锣声，“铛铛铛”，锣声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。
村民们正各自在家忙活，有的在编草鞋，有的在修补农具，一听到这锣声，纷纷停下手里的活计，相互招呼着，从四面八方朝着村子中央的空地匆匆赶去。
老村长站在那块被岁月打磨得油光水滑的大石头上，双手叉腰，清了清因为赶路而有些沙哑的嗓子。
他大声喊道：“大伙都安静下来，竖起耳朵听我说！”
待人群的嘈杂声渐渐平息，他才接着开口。
“韩鹤鸣带回来的那些人呐，确实是在练私兵，这事大伙想必也都猜到几分了。
不过鹤鸣今儿个跟我说了掏心窝子的话，外面现在打仗打得昏天黑地，他训练这些人，纯粹是为了防备战乱，给咱们村子筑一道防护墙。
要是谁不信，大可以去山外探听探听，咱们这儿的清河县城，早就被别的将军重兵把守了，为啥？
还不是因为外面乱得没法看了！只是咱这大山里头，消息传得慢，还没到大伙耳朵里罢了。”
老村长顿了顿，目光像探照灯一样，缓缓扫过人群，提高音量说道：“鹤鸣还许下承诺，要是村里的青壮年愿意跟着训练，他包一日三餐，每餐都能让大伙吃得饱饱的，每个月还给一两银子。
亲戚家的孩子要是想来，也没问题。大家都静下心来，好好琢磨琢磨，这可是关乎咱自个儿和家人安危的大事。
另外，我话可放在这儿了，鹤鸣做这事可全是为了咱们村子，你们谁要是敢在外面乱传，别怪我这个老村长心黑手辣，念情面。”
这话一落，人群瞬间沸腾起来，像煮开的热水。
大家现在根本不关心韩鹤鸣练不练士兵的事，而是听到老村长说，去韩贺敏那里训练，每日管一日三餐不说，每月还能给一两银子，这可是天大的好事。
“真有这样的好事？”一个年轻后生眼睛瞪得溜圆，兴奋得声音都拔高了几分，“在家种地，一年到头也攒不下几个子儿，要是能挣银子还管饭，可比啥都强！”
“能行吗？不会有啥危险吧？”一位妇女扯着自家男人的衣角，眼神里满是担忧，“这兵荒马乱的，别把命搭进去咯。”
“每月一两银子，不少了啊！”有人咂咂嘴，满心羡慕，“去镇上扛大包，累个半死，一个月也挣不到这么多。”
大家你一言我一语，议论纷纷，各有各的心思。有的人心动得不行，已经在心里盘算着要第一个报名；有的人则眉头紧皱，犹豫不决，在风险和机遇之间摇摆不定。
这时，强子从人群中大步流星地站了出来，他身材魁梧，像一座小山，声音更是洪亮得如同洪钟。
“村长，我愿意！反正我待在家里也没啥好出路，天天进山打猎，时不时还得跟野兽玩命，上次要不是韩鹤鸣哥出手，我早被狼崽子撕成碎片了。如今韩鹤鸣哥要招人，我肯定第一个支持！”
有了强子带头，曾经和韩鹤鸣一同下河摸鱼、上山掏鸟蛋的栓子也站了出来，拍着胸脯说：“我也去！韩哥做事向来靠谱，跟着他，准没错！”
这两人一带头，村子里不少青壮年心思也活络起来。
眼下还没到春种的时候，大伙整日在家闲着也是闲着，去镇上打零工，不仅累，工钱还少得可怜，一个月拼死拼活也挣不到一两银子，更别说还能管一日三餐，离家又近，这么划算的事，上哪儿找去？
所有人都兴奋的很，只有一个人阴沉着脸，默默的站在那里，那个人就是韩老三，本以为这次抓住韩鹤鸣的把柄，韩鹤鸣就是不死，也会脱层皮。
没想到，老村长不仅轻轻揭过，还帮着他在村子里招兵买马，老村长怕不是老糊涂了，他眼珠子一转，离开了人群。
只见老村长站在人群前方，目光缓缓扫过在场的每一个人，然后抬起手来轻轻挥动了几下，接着开口说道。
“乡亲们呐，如果你们当中有人愿意参与这件事，那就去找韩鹤鸣报名登记一下。
要是实在不愿意呢，那也不要勉强自己，都先各自回家去，好好琢磨琢磨、考虑考虑。
毕竟这可不是一件小事儿啊，它关乎到咱们每家每户未来的前途和命运，所以大家一定要谨慎对待，千万不能马虎大意！”
随着老村长话音落下，原本围聚在一起的人们开始慢慢地散开。
有的人交头接耳，小声议论着什么；有的人则低着头若有所思，似乎还在权衡利弊。
而老村长却没有丝毫停歇，他脚步匆匆，转身便朝着韩鹤鸣家的方向快步走去。不一会儿功夫，他就来到了韩鹤鸣家的院门口。
刚刚迈入院子里，老村长就连忙扯着嗓子高声喊道：“鹤鸣啊，我回来啦！刚才在村子里发生的那些事儿，我都已经跟大伙讲清楚了哟！”
说着话，他三步并作两步走进屋内，顾不上喝口水歇歇脚，便迫不及待地将之前在村里了解到的具体情况，从头到尾和韩鹤鸣讲了一遍。
韩鹤鸣满心感激，眼眶都微微湿润了，他紧紧握住老村长的手：“九爷爷，辛苦您了，多亏了您帮忙，这事才有个好开头。”
打这之后，日子一天天过去，消息在村子里口口相传，陆续有村里的人怀揣着希望与忐忑，加入训练队伍，韩鹤鸣的队伍就像春天田野里疯长的麦苗，愈发壮大起来。