萧熠沉默半响，才道：“若无当年，也不会有后面的事。”
孟婉兮站起身，走到竺兰身边蹲下，与竺兰发颤的双手交叠在一起，抬头仰视着萧熠，嫣然一笑道：“既然如此，王爷为何不敢喝这茶呢？”
萧熠看着竺兰，双手已因高举茶盏太久而微微颤抖，态度却仍谦卑至极，心中隐隐动容。
终于，萧熠低头看着对竺兰无动于衷的孟婉兮，又看了一眼柳玉莹，咬咬牙拿起茶盏一饮而尽。
他重重将空茶盏一放，盯着孟婉兮沉声道：“茶已饮，这下你可满意了？”
竺兰忙磕了个头，道：“谢王爷收容奴婢，今后定谨守本分，用心侍奉王爷！”
萧熠不自在别过头，道：“你起来吧。”
这是答应纳她为妾了。
竺兰忙又磕了个头，道：“谢王爷恩典！”
她磕完头站起身，毫不犹豫地站到萧熠身后去。
柳玉莹冷笑：“王妃姐姐，你那奴婢也没多听你的话，给点甜头就不认原来的主子了。”
萧熠脸色却更阴沉了，微俯下身子质问孟婉兮：“孟婉兮，你是真心要本王纳她为妾吗？”
“侧妃是妾，姨娘也是妾，王爷多纳一个又有何妨？”孟婉兮笑着起身，不疾不徐地：“竺兰本就是太后娘娘安排给王爷的，妾身无德善妒，已耽误了她两年的韶华，如今不过是将她归还原主罢了。”
“太后安排的？”柳玉莹询问地看向萧熠。
萧熠：“......是有几分面熟，之前可是在慈宁宫当差？”
竺兰忙上前回禀道：“回王爷，奴——妾本是慈宁宫负责洒扫的小宫女，不常在太后娘娘跟前伺候，您不记得奴婢是应当的。”
孟婉兮杏眸微挑，笑道：“柳侧妃不妨去问问太后，太后定是知晓的。竺兰和另一个宫女刚到王府，当天就被我要来了猗兰院，王爷见都不曾见过呢？”
“那另一个宫女......”柳玉莹隐约间记起了京都关于孟婉兮的流言———
传闻中宁王妃泼辣善妒，有大胆的婢女胆敢爬床，被她连夜命人拔了指甲打杀出去，生死不知......
孟婉兮见她不服和挑衅的目光变得戒备，忍不住又笑了。
“另一个宫女，柳侧妃看来已经知道她下场了。”她摘下腕处的玉镯，走过去将玉镯戴在竺兰纤细的腕上，欣赏地道：“好歹在我身边伺候了两年，纳妾文书本王妃就替你办了。”
纳妾文书已在她怀中，不过是在萧熠面前走个过场，给她留一点底牌———若让萧熠彻底知晓她的底细，日后是祸非福。
孟婉兮目光落在竺兰身上，没注意到绿竹投递过来的艳羡目光，还有提起另一个宫女时，脸上闪过的异样。
“不必，你日后伺候王爷尽心便是。”孟婉兮坐回右侧的主位，又看着盈盈欲泣的柳玉莹，好整以暇地道：“妾身不过是想侧妃记住规矩，莫要乱了尊卑次序，谢王爷体谅。柳侧妃，可学会怎么给主母敬茶了？”
柳玉莹眼中含泪，咬着嘴唇看向萧熠，不甘道：“王爷，咱们该进宫给太后请安了。\"
萧熠看了魏付言一眼，道：“依礼，玉莹也是萧家女眷，向母后敬茶，就不必给王妃敬茶了罢？”
魏付言早退得远远的，闻言忙快步上前，斟酌着措辞谨慎道：“依礼，柳侧妃亦是皇亲，萧家皇族治理天下已三百多年，国法亦是家法，家法亦是国法。太后不止是王爷的母后，也是陛下的母亲，太后慈母之心若依了王爷，从而乱了礼法尊卑，岂不是给陛下......陛下......”
他睨着萧熠的神色，不敢继续说下去了。
柳玉莹却更委屈了。
她眸子一转，上前轻扯萧熠的衣襟，眸中含泪我见犹怜，娇声道：“今日咱们都要去给母后请安，这敬给王妃姐姐的茶，就在母后面前敬吧。熠哥，在母后面前，王妃姐姐总不会还为难玉莹———”
“太后娘娘不仅不会为难你，还会在你面前为难我，怎么，想看吗？”孟婉兮接过话茬，仍唇边含笑地道：“可不管是慈宁宫还是宁王府，你若是礼数不到位，这茶，本王妃定是不肯喝的。”
萧熠闻言，有些恼怒地看了孟婉兮一眼，见她仍似局外人一般地笑看着，当即决断道：“那便请王妃也一道进宫吧。”
“也好，妾身就随你们走一趟。”孟婉兮笑着起身，款款走到柳玉莹面前，“希望柳侧妃到了太后跟前，别让本王妃失望。”
柳玉莹退了一步，紧贴着萧熠，软语央求道：“熠哥，咱们进宫给母后请安吧。”
“那便备车，咱们走吧。”萧熠握住柳玉莹的手，安抚道。
此话正中孟婉兮下怀，哪有不应的道理？她利落地转身，从前厅走了出去。
绿竹和芷兰对视一眼，忙跟了上去——如今路轻轻养伤，竺兰已站到宁王身侧，她们二人得陪着孟婉兮进宫。
宁王府的马车很宽敞，孟婉兮还是执意自己乘坐一辆，不肯与萧熠和柳玉莹同行。
孟婉兮撩开车帘，看了一眼宁王府朱漆的大门，心头竟只觉解脱。
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芷萝宫，负责洒扫的两个宫女被轻轻放倒，张秀方带着孟鸿风走了出来。
张秀有些羞愧地道：“孟兄，这芷萝宫我也是第一次来，不慎带错了路，连累你多费了些功夫。”
孟鸿风仍带着他那半张面具，目光却看向宫腔内靠着青花瓷水缸的小菜地，淡淡道：“无碍，只是不曾想，我那十指不沾阳春水的妹妹，竟也学会了种菜。”
张秀早瞧见了一灰一白两道身影，此刻正围着小菜园子锄地种菜，只是妆容如此素淡的淑妃，也是他生平第一次见，一时竟认不出来。
他讪笑着道：“另一位女子是陛下新封的医女素简，或许是为让淑妃娘娘调理身体，才一道劳作。”
孟鸿风笑道：“劳烦张兄带我走这一遭，能否留我和淑妃娘娘单独说几句？”
张秀点头应道：“是，你们兄妹久别重逢，应当有许多话要说。”说完，他极轻巧地落在素简身后，极快地点了素简的穴位。
素简身子一软，直接倒在了张秀怀中。
孟屏君听到动静转身，正要惊呼，却见张秀身后，孟鸿风不疾不徐地走了出来。
她见到孟鸿风，当即脸色一白，也顾不上素简了，直接双膝一软跪了下去，颤声道：“兄长，回来了！”
孟鸿风走上前去，弯下腰挑起孟屏君的脸，细细端详后，方带着几不可查的恨意，咬牙笑道：“是啊，我的妹妹，为兄终于回来了。”