慈宁宫殿内，赵太后端坐于宝座之上，目光严厉地盯着下首请安的萧珩岳，看见他脸上的红掌印，怒火中烧。
她重重拍了下扶手，怒道：“你身为一国之君，当以国家大事为重，却整日纠缠儿女私情，置皇家威严于何地，又置国家社稷于何地？”
萧珩岳听着赵太后的斥责，丝毫不为所动，淡然道：“无碍，是朕害得她变成今日这般模样，受她一掌也是应当的。朕今日所受，不及她所受苦痛之万一。”
赵太后见状，语气稍缓，道：“母后知你重情重义，可如今你已经是天子，这江山得来不易，怎能如此沉沦于儿女私情？\"
萧珩岳闻言，眼中闪过嘲讽之色，道：“若无淑妃相助，朕今日如何能有这万里江山？”
“那是赵氏一族倾力助你！”赵太后面沉如水，从殿堂之上缓步而下，道：“你能当皇帝，是哀家这么多年在后宫步步为谋，帮你压制争夺皇位的兄弟，是你的外公和舅舅替你在京都奔走，替你拉拢朝臣扫平障碍……”
“母后！”萧珩岳失望地看着赵太后，道：“外公和舅舅当时下注的是静姨生的二皇兄，后来二皇兄为了一个江湖女子要生要死的，这才转头支持我们母子的，母后难道都忘了吗？”
“荒唐！”赵太后厉色呵斥道：“当年你远在陵川，京城局势变幻，他们皆为你倾尽全力，而今竟遭你猜忌！”
“母后也知儿臣年少时落难陵川！”萧珩岳自顾自在放着软榻的雕花椅上坐下，无视赵太后的威压，屏退上前要撤走茶盏的宫女。
做了几年皇帝，萧珩岳早已 不是那个惧怕母后的三皇子。
他淡淡回道：“若非孟大人诸多帮衬，又有淑妃为儿臣竭智谋划，儿臣又如何能保全性命重返京都，最后成为夺嫡之战中的胜者呢？”
说罢，萧珩岳拿起茶盏品了口茶，皱眉道：“阳山雪芽，这是熠儿爱喝的茶，母后对皇弟的喜好倒是记得极深。”
萧珩岳抬头看向赵太后，不抱希望地问：“母后知道儿臣平日喜欢喝什么茶吗？”
赵太后听他发问，心中愈加不满。
她喊萧珩岳来栖梧宫，是想提醒皇帝要压制孟家，断不能让孟氏一族壮大，而孟家姐妹是制衡孟家的最好筹码。
可如今萧珩岳羽翼已丰，赵太后的父兄也渐渐被排挤出朝堂，倒是她视为威胁的孟青山步步高升，俨然有大虞一大权臣的趋势了。
赵太后忍着怒气，勉力劝诫道：“你和熠儿皆为母后所出，母后对你们的疼爱毫无二致。只是珩儿，你贵为天子，执掌天下，须得把精力都放在治国理政上，母后对你的期望自然与熠儿不同。”
萧珩岳不为所动，执拗地问：“母后可知，儿臣喜欢喝什么茶？”
“你每日必饮的茶的是普洱茶。”赵太后看着他，失望道：“母后当初想方设法送你们去陵川，是为了让你们活命，结果你就是这么对哀家的？”
早有手脚麻利的宫女去取了新茶，恰在这时沏好，为萧珩岳递上新茶盏。
萧珩岳接过茶抿了一口，便放在桌案上不再碰了，语气不带悲喜地道：“儿臣虽近些年都喝普洱，可年少时最爱却是莲心花茶。母后说，儿臣以后是要当一国之君的，君王的喜好不可轻易被人揣度，此后儿臣便甚少饮此茶。”
他仰头看着赵太后，嘲讽道：“后来儿臣当了皇帝，政事繁杂，常常批阅奏折至深夜，每日须饮普洱茶提神养身。可母后在儿臣登基后，却不再说君心难测，不可独饮一款茶。”
赵太后神色微动，道：“今时不同往日，你已经坐拥四海，难道还要母后提醒这些琐事吗？我们母子二人已经到了这步田地，哀家已不配做你的母后了吗？”
“儿臣不是这个意思。”萧珩岳听着赵太后又扯远了，叹道：“儿臣是想说，如今儿臣诸事不由己，唯有在淑妃的事上，儿臣想给自己做回主，还望母后成全。”
赵太后也慢慢地坐在椅子上，深深地叹息一声，道：“旁的事都能由你，只有淑妃及孟家一族，母后夙兴夜寐，从不敢掉以轻心。”
她轻声提醒道：“珩儿，难道你已忘了三年前祭天大典，无相禅师第一次见到淑妃和宁王妃，给二人留下的批语了吗？孟氏双姝——”
“母后慎言！”萧珩岳厉声喝止。
他摆了摆手，让殿中众人尽数退下，只留赵嬷嬷一人在殿中侍奉，这才站起身来，沉声道：“母后，宫中人多口杂，无相禅师的话若是传了出去，恐怕会多生事端。”
赵太后不以为然，道：“能生什么乱子？有人说出去，杀了就是！也是你心慈手软，按照母后的意思，孟家姐妹也一并杀了了事，何必为留她们一命想那么多计策？”
萧珩岳皱眉，不认可地道：“母后，做人不能这样无情无义。孟家于儿臣和熠儿皆有恩，如今她们姐妹无子嗣傍身，无外戚仗势，已然折了羽翼了，断不会生出什么波澜来。”
赵太后摇摇头，叹道：“你还是不懂女人，尤其是宫中的女人，她们最后都会变得狠毒。今日我们还能困住她们，可斩草不除根，一旦东窗事发，只怕真出乱子了。”
萧珩岳却道：“只要压制住孟家，两个女人能生出多大的事端？”
“是你不懂女人......”赵太后转念一想，忽地又道：“珩儿，要不你派遣暗卫去北疆，杀了孟鸿风，没有兄长执掌兵权，萧家江山必能无恙。”
萧珩岳万分无奈，叹息道：“母后，天下战乱未平，孟鸿风乃我大虞百年难遇的猛将，百战皆捷，如今压着他不让掌北疆帅印，已是苛待功臣了。”
赵太后沉思片刻，再度开口提议道：“那就从孟青山身上下手，不要让他当什么内阁大学士，继续安排他去大理寺查案子吧。他不是最爱查悬案解疑宗吗？就由了他去，顺便将你的外祖父从楚州调回来。”
萧珩岳叹道：“孟大人身居高位皆因政绩斐然，这些年几经调任，干的都是难差苦差，实为大虞栋梁朕之肱骨，是朕处理国事不得不依仗他。”
“这也不行那也不行！”赵太后拍桌怒道：“你是大虞的皇帝，江山稳固才是你要做的，皇位不稳又谈何万世太平？”
萧珩岳长叹，道：“母后，儿臣登基才几年，如何就要将能臣猛将掰折了？鸟尽弓藏兔死狗烹，那来日谁还敢为朕卖命，同朕守江山？”
赵太后气极反笑，道：“无相禅师的批语从无出错，孟氏双姝来日若祸及萧家江山，难道要让萧家三百多年的基业，都毁在你手上吗？”
“儿臣不敢！”萧珩岳躬身行礼道：“请母后给儿臣时间，待到天下真正大定，儿臣定然卸下孟鸿风兵权，让孟青山告老归乡，也让屏儿……让孟家姐妹远离京都。”
“不，哀家要你废了她们，杀了她们！”萧太后不容拒绝地道。
“……是。”萧珩岳沉默半晌，终于回道。
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回到养心殿，萧珩岳独自伫立在窗前，思绪如潮。
“陛下，夜深了，早些歇息吧。”李英轻声提醒道。
“你先下去吧，朕再静会。”萧珩岳叹了口气，命李英退下，一双俊眸仍望着栖捂宫的方向。
李英踟蹰片刻，小心请示道：“今日陛下命司礼监拟旨，要孟夫人明日进宫相伴，如今还压着，尚未着人传旨，您看这……”
萧珩岳低笑一声，道：“李英，还是你最懂朕的心思。”
李英擦擦汗，陪笑道：“当时事急从权，咱家可不得再请示陛下，哪敢擅自做主。”
萧珩岳仍看着栖梧宫的方向，神色怀念，低声道：“着人去传旨吧，朕也当一回言出必践的好夫君。”
“是！”李英退了出去，关上门，对门口的内侍官小声吩咐两句。
那内侍官应声出去了，李英才抬头看了眼躺在梁上的张廷，示意他下来谈谈。
张廷面无表情，翻身跃上屋顶，几个起落就消失在夜色中。
“唉！一个两个的，真是！”李英摇摇头，也走了。