青州军一路没有见到冀州军队的影子，绕过武城堡来到邺城东十里的一处驿站，邺城的城墙已经出现在视线中，按照约定内应的使者该在这里出现。
袁谭信心满满自认为尽在掌握，等来的却不是内应的使者，当看到袁尚大军当面列阵，青州军上下都不敢相信自己的眼睛。
袁尚并不知道青州军什么时候来，或者说，青州军来与不来都不重要，秋收结束之后邺城全城戒严，如果青州军不不出现，他就带着军队去黎阳。
按说两天前袁尚军就该出发，之所以等在邺城没动，因为幽州军发生了兵变。
当时袁熙顺利的接管了幽州军，带着他们进驻九侯城替换五校营驻防，开始所有人都还好好的，等到五校营离开九侯城，三千多幽州军马上换了脸色，袁熙连带官骑都被扣下，曹性传话要求用袁熙全家交换刘琰。
幽州军人数不多可战斗力很强，大弓手之外还有一千胡人骑兵，靠这点兵力无法拿下邺城却足够骚扰郊外庄园，袁尚大军一时还真不敢离开邺城。
恰巧这个时候青州军出现，这下不能再犹豫了，留下骑兵防止幽州军出来捣乱，袁尚亲率大军出城和大哥一较高下。
袁谭如果知道邺城早有准备，或许不会主动来，一路上有过机会选择撤退，其中武城堡就是个空壳子，假如心血来潮发动攻击必定能发现事情蹊跷，遗憾的是他没有那样做。
现在不是内应反悔的问题，而是大军当面撤退会演变成溃败，兄弟俩都是狠角色，青州军靠血勇一度逼到邺城门口，五校尉集中大戟士反击，双方再次陷入焦灼。
袁谭兵力比袁尚少，精锐程度差距更大，临近下午青州军显露疲态，阵线开始出现动摇，五校尉发动几次集团冲锋，青州军支撑不住全线崩溃。
当初派遣王修率领辎重部队驻扎在南皮，这是早就安排好的后路，只是没想过败退的如此惨，辎重粮草全部遗失，袁谭收拾残兵不敢回黎阳，经馆陶撤往南皮。
一路如同流民逃荒，沿途经过吕旷吕翔的防区，两人出于怜悯支援了部分物资，袁谭得了补充军队才没崩溃。
决战时幽州兵始终留在九侯城，两不相帮的态度让袁尚一方很满意，既然能通过和平手段解决，没必要在消灭青州之前多树一个敌人。
其次，袁尚是真的不想再和二哥兵戎相见了。
刘褒亲眼目睹刺客横尸当场，吓出了心理阴影，通知审荣将府邸封锁严禁出入，她认定这些刺客受袁谭指使，整日闷在房间里咒骂。连骂了一整天，吵得刘琰耳朵里全是声音，翻来覆去根本睡不着，好容易挨到深夜，梦姐拉开一条门缝，说刘褒让过去一趟商量事情。
两家处在一条走廊距离并不远，刘褒寝室很亮，和门外昏暗形成强烈反差，刘琰眼前发眩视线模糊，过了好一阵才适应过来。
卧室里用丝绸结成彩带，地面铺了厚厚一层丝绒，所有被褥全部更换一新，顺着墙壁十二根手臂粗的红色蜡烛环绕一圈。
汉代的蜡烛又叫竹筒，先在竹子内穿好线，然后灌入混入用茜草颜料的白蜡，凝固成型后便是红蜡烛，茜草颜料西周时期就开始应用，价格亲民是各类印染通用的原料。
而刘褒这十二根却不是茜草颜料，而是所谓“真红”蜡烛，使用西域红花制成的染料，工艺复杂制作成本非常高，颜色相当浓厚艳丽。
蜡烛本身很粗，燃烧完一根正好一个时辰，燃烧时表面会留有一层红色薄蜡，火光透过当真同朝霞一般娇艳如火。
刘褒好像换了个人，抱着大将军头盔满面春风，挥着手招呼刘琰到跟前坐下，袁尚眼皮都没抬，心事重重的模样坐在她身旁发呆。
刘琰嗅出浓浓的酒气，心里有了一丝预感，决战结束十有八九是大胜，如果打败了刘褒一样喝酒，但喝多后不会抱着头盔，而是捧着袁绍的灵位。
刚坐下手就刘褒拉过去亲昵的轻轻拍打，过了一阵，刘褒干脆攥在手里来回抚摸，宠溺的模样像是阔别多年的好姊妹，满肚子惆怅不知道该如何倾诉。
“你说人活着图啥？”
捏了半天手你就说这么一句？图啥你还不知道？傻子都明白刘褒要的答案只有一个，刘琰想都没想脱口而出：“享受。”
“对喽！”刘褒笑得满脸桃花开，忙不迭又追了一句：“还得说咱俩是亲姐们儿。”
袁尚干咳几声，提醒老娘斟酌措辞。
刘褒蛮不在乎，抬手戳了戳袁尚：“人家老大都要杀妻，再看看你，现成的不用，让老二那个窝囊废去领兵。”
“我儿就是太善良。”刘褒叹口气，一副恨铁不成钢的模样。
只是一瞬间脸色又变得欣喜：“要说老二领兵就对了，谁家贵妇呆在军营？女人进军营丢人呐！对吧？”
刘琰心里咯噔一下，紧忙低下头嘴里下意识应了个“对”字。
“还记得你家过去的宅子吗？”刘褒看见刘琰肩膀微微一动，脸上得意一笑：“知道你住的不舒服，等甄氏回来，你搬回去关起门谁都看不见。”
刘琰缓缓抬起头：“显奕出事了？”
刘褒脸色瞬间冷下来，还有一肚子铺垫没讲，你怎么就知道了？再说，这句话是我的词啊，刚学的转折技巧没用上，刘褒心里别提多别扭了。
袁尚接过话茬：“二哥遇到些麻烦。”
听到袁尚亲口承认刘琰浑身一颤，玻璃水杯好悬脱手。
没等袁尚继续解释，刘褒突然拔高几个声调尖叫：“幽州军刚接管九侯城就不受控制，他们造反绑了显奕，说要拿你交换。”
袁尚急忙摆手：“不是造反，只是不听二哥命令。”
刘褒狠狠一拍桌子：“连官骑都敢于缴械，不是造反是什么？！”
得知袁熙没有生命危险，刘琰揪着的心总算放下，今晚的目的大概是让自己跑一趟，安抚幽州军队解除后顾之忧，好让袁尚可以专心消灭袁谭。
不服从命令的军队谁都不会再用，今后冀州容不得幽州军驻扎，不会允许刘琰去带兵，也不怕一去不回，只要敢不回来袁尚就会发动攻击。
幽州能打的军队全在九侯城，袁尚不介意一次性消灭隐患，当然最好能避免悲剧发生，最终的方案大概是袁熙带兵回幽州，刘琰老老实实回来享福。
从刘琰的立场讲，从成为公卿那一刻，命运就和袁氏绑定在一起，和本人愿意与否无关，行为方式接近，根本利益相同、价值观相似，不管怎么绕最后必然走到一起。
袁氏强大刘琰就会获利，反之亦然，至于能活多久，能享受多大利益，那要看手段如何，同价值取向没有任何关系。
想通了就不再纠结，我漫天要价你坐地还钱，刘琰直接开价：“蓟县太危险，涿郡也不安全，我家要中山。”
“显奕不想要你！你该为自己活着！”刘褒想不明白，刘琰是不是吃了什么动情药，这时候还为袁熙的利益考虑。
袁尚先是一愣，原本想拒绝任何条件，可现在他动摇了，狠狠揉了揉有些湿润的眼眶：“只给安国。”
“加上蠡吾行吗？你知道我家花销挺大。”
袁尚听着近乎恳求的语气，又看到刘琰从怀里掏出玉琀，他再也控制不住站起身走到墙边，半响狠狠揉了揉脸，声音小的只有他自己才能听到：
“兄弟手足何至如此？”
兄弟反目不是没有预兆，对此人们心底都有预感，谁都不敢说破，不愿承认，总认为不会发展到那一步。
担心的事情终于发生了，两兄弟在邺城郊外进行惨烈会战，消息迅速传播，等到事实真的摆在眼前不免举世震惊。
根据可靠人士透露消息，原定黎阳后勤由邺城补给，可能稍微慢了些也，或者数量有差错，总之补给无法支持大军对抗未来的战斗。袁谭宣城审配从中作梗，率领青州兵团秘密开赴邺城要捉拿相关人员问罪。
明眼人都明白一切都是借口，利益冲突太多，矛盾持续太久，双方都有雄心壮志，上下没有一个庸才，分歧已然不可调和，头盔只是个加速矛盾爆发的引子。
真实原因放一边不说，好歹有借口，还存在转圜余地，加之袁熙带着幽州兵北反，这就代表袁熙不支持兄弟反目。
幽州兵变这件事有不少传言，据说是幽州兵打算帮助袁谭因此起兵造反，是袁熙晓之以情动之以理，这才令幽州兵保持中立。
袁熙是个老实人，不争不抢顾全大局，老实人大多娶不到好老婆，丈夫不再家刘琰原形毕露，找个由头搬回原居所醉生梦死，挥金如粪土、居家大撒币。
袁熙不放心，让侧室甄姬回来劝一劝，刘琰非但不听劝，嫌人家碍事一不做二不休，将甄氏送到袁绍府邸代替她成为人质。
总之袁熙不负天下人、苦果自己吞，主打一个自家闹心外人省心，这份无私奉献的精神激励这人们不去管他，任其自生自灭。
关键就在大哥和三弟身上，袁尚在幽州兵离开后进兵馆陶，首先吕氏兄弟为错误的行为付出代价，遭到袁尚严厉斥责，不久袁尚率挥师北上进军南皮。
第一次可以用误会开脱，趁还没打起来河北士族迅速发动起来，推举刘惠去劝袁谭，沮宗来劝袁尚，务必要兄弟俩先不要动手。
袁谭新败正愁打不过，琢磨着最好能缓口气，等几个月再打不迟，青州别驾王修一直是主和派，刘惠和他一唱一和很顺利劝阻了袁谭。
南皮北边连接幽州渔阳郡，袁谭之所以看重这里是因为幽州马匹价钱便宜，青州有海路价格上也差不多，不过管氏控制制海权，军马这种紧俏物资都被转手卖到江南去了。
幽州商队时常往来南皮收售物资，带来牲畜军马贩卖，购买中原的粮食和布匹返回，商队的货物中有上百匹塞上好马，看的袁谭心花怒放，没高兴几天袁尚就杀到了。
青州军刚放下武器休息，袁谭一点准备没有，冀州军包围南皮连日猛攻，青州军伤亡惨重，袁谭气得要死，见到刘惠就骂，白天追着骂，晚上站在馆驿外面还在骂。
袁谭心里明白不怪刘惠，人家是正人君子不会做撒谎阴人的龌龊事，可他就是生气，心里憋屈必须找个倒霉蛋撒气。
骂下去无法解决问题，袁谭火气消差不多了，让人用竹筐把刘惠顺出城去，临走袁谭火气又压不住，指着对方鼻子又骂。
刘惠始终没讲一句辩解的话，出了城也不去见袁尚直接回中山，窝在家里实在想不通，没多久病倒了。
沮宗处境也一样，开始袁尚答应的好好的，转眼军队就开拔了，眼看着冀州大军围攻南皮，沮宗气的当场吐血，等送回老家一路颠簸劳顿，躺下之后就起不来床了。
袁谭抵抗了半个月，逼的没办法抛弃辎重突围出城逃回平原，因为青州军抵抗的很顽强，袁尚军损失很大，因此没有追击回师馆陶驻扎休整。
这一战可以说两败俱伤，打不打另说都需要先喘口气，事情到了这里还有转机，刑颙代表冀州士族面见袁尚，崔琰崔琳兄弟一起去平原说和。
不止河北人上火，外人也跟着一起着急，刘表以前辈叔父的名义致信两兄弟，甚至不惜河北团结后，曹操反身南下再次攻击自己也要劝和。
刘备也派简雍北上平原，苦口婆心劝阻袁谭一定要冷静，曹操大军随时都会北上，选择这时候兄弟阋墙还早了点。
结果事与愿违，兄弟俩谁的话都不听，崔琰这个人性子直，脾气暴躁，几句话不合就被袁谭下了大狱，监狱那种地方不是高门氏族能忍受的。
这下河北人又多了一件事，阴夔豁出老脸跑到平原，通过王修到处拉关系说好话，总算是给崔琰捞出来了。
这次袁谭发了狠，即便刘询还没造反，还是命令管氏军队进入济南，管氏投桃报李，大量军事物资送到平原城。
袁谭不缺兵员，缺的是甲胄兵器这些物资，得了补给袁谭腰杆瞬间就直了，有管氏也不用打南皮了，集结大军直奔馆陶兄弟俩又开始新一轮拼杀。
人做错了事不怕，做错一次改正就好了，就怕明知是错还连续去做，会逐渐变得麻木，会陷入歇斯底里般的疯狂。
兄弟俩不会停，不敢停，一旦停下来就会反思，会懊悔，气势一颓便不可能完成宏愿，这比身死族灭还不可接受。
袁谭先胜后败，建安八年十二月初，袁尚这次是抱定决心解决一切，大军包围平原展开高强度连续攻击。任何一个懂点军事的人都看出来，袁谭败亡只是时间问题。
平原攻坚战持续半个月，最炸裂的消息传出，袁谭和曹操结盟了。