南下金陵的人还未回来，大选之日已到，司若兰作为在花名册内的秀女，须得进宫走一回过场。
毫无意外，她头一轮就已落选，算起来，当今得管她叫一声姨娘，差着辈分，就是太后娘娘，也绝不会做出有违人伦之事。
说起来，若不是本朝惯例如此，她也不必受累走这一遭。
出宫回凤府路上，司若兰将马车先回，自己带着连翘步行在闹市上。
“姑娘，您说侯夫人能管咱们的事吗？”
街市繁华热闹，司若兰却没有心思逛，道：“我也不知道，该说的都说了，剩下的，只能听天由命。”
连翘闻言，嘴角一撇，道：“早知道，咱们初入凤府，就该早早同侯夫人搞好关系，子暗示，说不准早成了。”
“行了，你就别说风凉话了，那时总想着搏一搏，若去嫁别的高门，倒不如凤家，总归沾亲带故，能好过些。”
说罢叹了口气，继续道：“现在知道了，我就是痴心妄想，你也别愁，左右已经这般了，还能差到哪儿去。”
“小姐别急，凤府下人都说他们二奶奶心肠好，不会不管咱们的事，好歹叫她一声表嫂，再等等吧！”
“也只能如此了，先回去吧！”
两人谁也没心思看那些琳琅满目的小玩意儿，转了个弯，朝凤府走去。
还未等出了闹市，忽然听得一阵吵嚷，司若兰转身，便见一破衣烂衫的男子朝这边冲过来，后面跟着的人叫嚷着“抓贼”。
“你给我站住！别跑！抓贼了！”
司若兰还未人反应过来，那人转眼便跑到她跟前：“让开！”
也不知哪根筋搭错了，就在那毛贼错身而过之时，司若兰倏然抬手，待她反应过来时，已然扯住那毛贼的袖子。
“找死啊！放开！”
那贼人被扯了个踉跄，一把将人推倒在地，再想跑，后面小厮却已追上来将他按住。
司若兰被推倒在路旁，手掌火辣辣的疼，连翘赶忙将人扶起：“姑娘，你怎么样？伤哪了？”
司若兰疼的直皱眉，缓了片刻，摇头道：“我没事，咱们走吧！”
起身就要离开，又被人叫住：“姑娘请留步。”
司若兰脚步一顿，回头看过去，那人一身浅灰色锦袍，虽瞧着年岁有些大，但身上配饰皆是上品，想来是哪家贵公子。
司若兰上下打量着他，锦衣玉冠，样貌俊朗，实在是满意，忍着疼道：“公子在唤我？”
萧错拱手：“方才多谢姑娘出手相助，若不是姑娘仗义，今日这毛贼就要被他逃了。”
司若兰才暗喜了一瞬，又看萧错墨发中掺杂着几根银丝，瞧着年岁比自己要大上不少。
微微失望，这般大的年岁，又仪表堂堂，想来家中已有妻儿，可惜了。
可越是这般，心里就越是后悔，早知道就躲一躲了，受了伤还讨不到好。
这样的人家，想必早已有正妻嫡子，就算侥幸进了他的府门，日后也是没有出头之日，何苦自讨没趣？
心里气恼，声音也跟着淡了几分：“不谢。”
说着就要走，萧错眼看人瘸着腿，赶忙上前拦住：“姑娘留步。”
“你还有事？”
“姑娘莫要紧张，萧某不过是看姑娘因我而伤，心里过意不去，所幸家中医馆就在附近，姑娘若不嫌弃，随我去包扎好了再回府不迟。”
司若兰见他脸上没有歹意，神色中关心也不似作假，犹豫许久，还是应下：“如此，便劳烦公子了。”
方才没注意，待郎中清洗时，才发现掌心中嵌进去不少石子，只能一颗颗拔出来。
司若兰疼的直抽冷气，却半声不吭，另一只手死死攥住帕子，生生忍着。
好容易包扎完，她已然疼的脸色发白，晨起抹的脂粉被汗渍弄花，看着狼狈的很。
萧错见状，叫小厮千万将人留住，自己匆匆出了门。
司若兰等身上汗渍干的差不多，便要起身离开，却被小厮拦住：“姑娘，我们东家说了，叫您等他回来再走。”
“这是何意？”
“小的也不知道，总之，您先稍等片刻。”
话音才落，就见萧错抱着一堆东西进来：“姑娘妆花了，换身衣裳再走吧！”
“不必了。”
司若兰先前还觉得这人相貌堂堂，此刻又觉着他过分轻佻了些，哪有人一见面就给人买衣裳的？
她一个姑娘家，就是从小没受过什么好的教养，也有些难为情。
萧错见司若兰脸上神色，便知她误会了，解释道：“姑娘莫恼，萧某不过是看姑娘脏了衣衫，花了妆容，这般回府，怕是会招来些不必要的麻烦，不如收拾妥当再回。”
世家大族，最重视名声，她这样回去，叫有心人看见了，又是一场灾难。
待司若兰明白他的用心后，脸上有一瞬尴尬，随后无所谓道：“不必了，左不过寄人篱下，有什么名声不名声的。”
说罢便叫连翘扶着离开。
萧错呆呆看着司若兰的背影，良久后，无奈一笑，寻了个箱笼，将方才买的衣裳首饰整整齐齐放在里面。
他如今不过鳏夫一个，有什么资格幻想人家清白姑娘。
好巧不巧，司若兰回府，正好碰上寒霜从金陵回来，见人，破天荒上前行礼：“司姑娘。”
司若兰点头示意：“姐姐从哪里来？”
“出府办了点差事，姑娘怎么这副样子？”
司若兰道：“没事，街上出了点意外。”
司若兰随意解释一句，便告辞，往翠芙居去。
寒霜手中拿着卷宗，多看了她一眼，便回去复命。
“二奶奶，属下已调查清楚，司姑娘那日说的，大多都属实。”
“巡抚大人这些年政绩平平，无功无过，但夫妻二人讲究的很，时常请些所谓高人在家中做法。”
“司姑娘也确实一直被养在冯姨娘院里，后来出了凤家那事，被关在庄子里整整一年。”
“我知道了，你去歇歇吧！”
寒霜临走，想起方才司若兰的样子，又多了句嘴：“方才见了司姑娘，好像出了什么事，衣裳脏污，妆容也花了大半，奶奶可要去瞧瞧？”
姚静姝放下手中账本：“兰心，你一会去翠芙居，请司姑娘来院里用晚膳。”
也是个可怜的女子，她当年再不济，还有祖母疼爱。
她在司家却被亲爹娘避之不及，被姨娘刻意养歪，被祖母视而不见。
这么多年，也不容易。