齐民瞻处理完政事，才出御书房不久，便见三名女子围着一片花丛假山转来转去，低着头似在找什么东西。
周氏母女常来宫中，他也见过几次，自然识得那是苏灿主仆和紫寰殿的宫女。
“刚刚我们是从那边过来的，看看那边有没有？瞧仔细些，那可是当年皇后娘娘送我的，万万不能遗失了。”
苏灿一脸焦急紧张的模样，吩咐自己的婢女和宫女。
“是。”
二人闻言，赶紧紧盯着脚下的路，眼睛都不敢眨一下，生怕错过一丝一毫。
苏灿一边假装低头查看脚下浅草，一边拿余光去扫向这里走来的皇帝一行人。
他自幼被爹爹和阿娘捧在手心里，千娇万宠养大，自幼恪守规矩礼仪，孝顺爹娘，和睦兄长。
当初她感念爹爹养育之恩，即便心中对那桩婚事一千个不满意，也乖乖听从父母之命，嫁去了徐家。
她那样温顺守礼，最后又落得了个什么下场？
被小姑残害流产，被婆婆诬蔑偷人，如今虽已离开了那个虎狼之地，却也是满身的伤痕和疲惫。
这半年来，爹爹和阿娘为她相看了几门婚事。
虽那些子弟皆出自官宦之家或勋贵世家，但要么是旁支子，要么就是次子庶子，俱是不思进取的安闲散漫之人，只靠着依附家主，吃祖辈的积累过日子。
那样的人能有什么前途和出息！
如今无父母依靠的绵绵入宫，成了母仪天下的皇后，连伺候她的丫鬟也跟着鸡犬升天，眼看就要嫁给手握重兵的大将军了。
凭什么她就只能嫁那些平庸无为，胸无大志的男子？
她如何能甘心？
听闻当今陛下年少时风流成性。
如今后宫妃嫔寥寥无几。
那三位贵人，她曾见过，相貌平平无奇，举止粗俗，完全没有后宫妃嫔的娴雅风姿，实在上不得台面。
绵绵如今尚未出产褥期，且不知怎么想的，硬要亲自哺乳皇子，每天溢得满身奶渍，邋遢不堪。
皇帝正是血气方刚的年纪，怎么会没有需要？
她自认为相貌才情皆不输绵绵，且她比绵绵更具女子柔情媚态，既然绵绵能入皇帝的眼，她怎会不能？
她也要入后宫，成为皇帝的女人，让旁人俯身跪拜在她的脚下。
和离过又如何？
前朝就有位成过婚的女子入了后宫，后来成了皇帝的宠妃，最后还当上了皇后，甚至摄政多年，受万人景仰！
她的出身家世可比那女子高贵多了！
只要她能哄得皇帝高兴，这事儿就成了。
爹爹和阿娘安能违逆皇帝的意思？
便是绵绵阻止，她也不怕，她手里可是捏着她的把柄呢！
当年那块鸽血红宝石，十有八九就是当今陛下所赠，那时她尚在闺中，就和陛下有了首尾，她那么在乎名声，定不愿此事传扬出去......
她正胡思乱想着，眼见皇帝走近，忙做出一副惊恐状跪地：
“不知圣驾突临，请陛下恕罪。”
她似是被吓到了一般，满脸嫣红，眼中蓄着浅浅的泪痕，慌乱不知所措的模样，瞧着楚楚可怜，惹人怜爱。
她的婢女和那位宫女也赶忙跪地见礼。
齐民瞻目光清冷，越过她看向那位宫女：
“你们在此处作甚？”
皇帝竟然忽视她，苏灿面色一僵。
那宫女道：“回陛下，苏姑娘的一只耳饰丢了，所以在此找寻。”
“就是这样的耳坠子！”
苏灿忙抬起头，将脸侧向一边，展示给齐民瞻看：
“此乃皇后送臣女的，当年皇后得了一块很大的鸽血红，打造了两副一模一样的头面，特意送了一副给臣女。”
说完，她似是突察觉自己的举动有不妥，忙羞怯的低下了头，露出纤细修长的脖颈。
齐民瞻看向她，只见她的确只一边耳朵上戴着枚夺目的红宝石耳坠子，另一边却空空如也，根据她的描述，那鸽血红应是他当初送绵绵的及笄礼。
苏灿微微抬起头，看皇帝的表情便知，她的确猜对了，鸽血红稀有珍贵，不是什么人都能拥有的。
见皇帝向她看来，她忙朝皇帝露出一个自以为迷人妩媚的笑容。
不料皇帝只淡淡道：“既如此，你们慢慢找吧！”
说完，便径直绕过她离开了。
苏灿愣住了，没想到皇帝就这样走了。
但她很快安慰自己，日后还有大把的机会。
齐民瞻眸中一片厌恶。
他自小生长在宫里，对女人邀宠的手段再清楚不过，在苏灿开口说第一句话时，他就瞧出了对方的意图。
他费了很大力才忍住想将那女人踢死的冲动，甚至没有当面拆穿她，他不能因这么个东西打了绵绵的脸。
枉绵绵一向待她亲厚，却起这种心思！
一边利用鸽血红之事挑拨他和绵绵的关系，又一边妄图借着绵绵往上爬。
不知是她自作主张，还是苏执玉夫妻二人的意思？
若是后者，苏执玉这个官就别当了！
纵然被气得脸都变形了，但踏入紫寰殿那一刻，他瞬间换上了温暖柔和的笑容。
他什么也没提，如往常一般和阮绵一起用膳，一起散步，一起逗弄儿子。
快满月的小皇子长开了些，胖了些，红红的小脸如今白嫩嫩的，眉眼像齐民瞻，鼻子和耳朵像阮绵。
齐民瞻抱着圆头圆脑的儿子，口中轻哼着不知名的小调，小皇子似能听懂，濡湿的小嘴巴朝他吐奶泡泡回应。
阮绵去净室清理干净奶渍，又换了身衣裳出来，看到这一幕，不由心中一暖，当初这厮那么不着调，如今倒是位好父亲。
午睡醒来，齐民瞻要与朝臣议事，临走前对阮绵道：
“当年你及笄，我准备得有些仓促，那块鸽血红打的首饰都扔掉吧，待我再送你更好的。”
这种事他不好说出口，但他相信，以绵绵之聪慧，他不必将话说明白。
且绵绵并非优柔寡断之人，她也一定能处理好此事。
闻言，阮绵怔了一瞬，随即笑着点头：
“好啊！那我可等着了！”
看着齐民瞻远去的背影，阮绵脸上的笑容渐渐消散，这厮不会无缘无故跟她提起那块鸽血红。
她记得今日苏灿便是戴着用那块宝石打的耳饰，难道被那厮瞧见了，但也不至于让他那般厌恶，一定还有什么别的原因。
“今日是紫荆去送的苏姑娘？”
“回娘娘，正是。”
“将她喊来。”
片刻后，春芽领着紫荆进入大殿。
待她行礼后，阮绵直接问：
“说说今日你送苏姑娘出宫，都发生了什么事？”
“回娘娘......”
听完紫荆的讲述，阮绵只觉心中一片冰冷，一向与她情义深厚的好姐妹竟觊觎她的夫君！
“春芽，将我所有鸽血红首饰找出来，送去苏家。”
一个时辰后，春芽抱着一匣子精美的首饰来到苏家。
“皇后娘娘有旨，既然苏姑娘这么喜欢这鸽血红首饰，这些都送你，便当全了一番姐妹情，至于其它的，就别想了，日后苏姑娘也不必再进宫了。”
闻听此言，苏灿的脸色一阵红一阵白，又羞又恼：
“什么？她当真要做得这么绝？”
她满心愤恨，却又无处发泄，此事一旦传开，她的名声算是毁了，她还会受爹爹和阿娘的惩罚。
“这......这是怎么回事？”
周氏一头雾水，原本再要好不过的两姐妹，怎么闹成了这样？
“皇后娘娘为何突然......这其中是不是有什么误会，大人可否告知一二？”
春芽乃宫中从三品女官，自然当得起周氏一声“大人”的称呼。
春芽面无表情：“其中原委，苏夫人还是问问令嫒吧！告辞！”
听了春芽的话，又见女儿那惶惶不安的神色，周氏纵然满心疑惑也只能暂时压下，强颜欢笑一路将春芽送上轿子方回。
第二日，周氏入宫。
“臣妇不求娘娘原谅她，只望娘娘莫因此事气伤了身子。如今我们已经决定将她送回梓里，托族中人为她寻门亲事，不会让她再扰了娘娘清净。”
阮绵将跪地的周氏扶起：
“姨母这话言重了，她本性不坏，想来是接连受挫，一时迷了心窍，日后姨母多加教导和宽慰，相信她能想明白。
姨父故里实在遥远，她一个人，你们安能放心？便让她留在京中吧，早些寻个合适的人家婚配即可。”
周氏感动不已，她只有这一个女儿，如何舍得将她送走，她不住叩谢皇后大恩，并保证一定会好好教导女儿。
虽早知阮绵性子果决，但齐民瞻知晓此事后还是惊讶了片刻。
她令春芽去送首饰，不仅有警告苏氏之意，还有试探苏家夫妇的意思。
若苏家夫妇默许或维护苏氏之举，绵绵便会彻底放弃这份亲情，如今苏家做出了让她满意的决定，她再略略施恩，便能让苏家感念不已。
不愧是十岁便掌理家业的掌家人，恩威并施，将人心拿捏得恰到好处。
她会有今日这般性子，乃是因她被亲情灼伤过。
所以即便是亲近之人，一旦发现背叛之举，她就会毫不心软舍掉那份温情。
若那个人是他，也不例外。
这样很好。
该是如此。
之后，夫妻二人谁都没有提过此事，毕竟，说出来彼此都尴尬，还不若埋在肚子里。