夜深人静，丹徒县城外，大宋马军军营，一片静悄悄的。
自打前一段每天白天演习之后，总算开始了休息。
连附近的老百姓都已经掌握规律：宋军每日训练，隔五天休整一次。
休整之日就是放松之时，什么也不练习。人和马只在军营内吃吃喝喝，享受难得的偷闲时光。
宋军经过白天的一天放松，夜间，军营内外显得格外宁静。
离军营不远处有一个小村子，村里两个小贩陈余和陈林晚上喝过小酒之后，正在睡觉。
自从大军在此驻扎，这二人围绕着军营需求，做些吃吃喝喝的小买卖，赚了不少钱。天黑之时，这兄弟俩为庆祝白天赚了不少钱，特意喝了个小酒。
酒足饭饱之后，陈林还对他哥哥说：“要是一直就像现在这样，每天有钱赚，有酒肉吃，日子顺顺当当的过下去，那该有多好！”
陈余没有弟弟那样乐观：“这一切都是假象。你别给眼前暂时的太平迷糊住眼。大宋朝廷和方圣公的兵马在对峙，早晚有一天，还得打起来！”
太平，不过是战争和战争之间的间隙。
快三更时分，有人悄悄在敲陈家兄弟的门。
“谁？”陈余惊醒后，警惕地问。
“大哥，我饿得受不了，想讨些吃的。”门外一个声音低声说道。
这是方五先生临走时留下的暗语！如果不是有十万火急的事，这条暗线不会启动的。
陈余一个骨碌腾身起床。
点上油灯打开门，只见一个宋军打扮的人站在门口，手里做出一个奇怪的手势。
陈余立即做出另外一个手势回应。
“我家吃的没有，但是有一点菜，没有肉！”
“一点菜是哪家的菜？”
“南边万家的一点。”
对方见暗号对上，急促地说道：“今夜二更时分，先锋营一万马军全体出动，由卢俊义带队，往南边去了！”
陈余大吃一惊：“啊——卢俊义带马军往南去了！离得这么近，怎么一点动静都没听见？”
对方说道：“他们出门前，马都包裹住了蹄子，没有动静悄悄开出去的。估计走远了才敢松开飞奔。”
陈余：“坏了！照这样的话，他们有可能是去偷袭常州！你在先锋营里潜伏，就没有提早发现？”
对方说道：“他们做的太隐秘，等我发现时，马军已经出发，眼下就是骑马也追不上了。我是拼着命冒风险偷跑出来的，我在这不能耽搁太久，兄弟你一定要帮忙把情报送出去。”
说完，这人匆匆离开。
陈余面色凝重，他也没有马。就是有马，也跑不过先出发的先锋营马军。
方五先生宁愿自己一死，也不泄露他们哥俩是暗桩的秘密，为的就是有一天，能派上大用场。
如今，用到他陈氏兄弟的地方来了。陈余转身进屋，他弟弟刚才也听见动静，已经穿好衣服坐在屋里。
“二林，十万火急！快去把你在后院养的鸽子拿过来。”陈余沉着脸说。
陈家兄弟没想到更要命的是：他们放出信鸽的两个时辰后，丹徒县驻扎的步兵两万余人也出动了。这次带队的，才是卢俊义。
丹徒县到常州城有一百来里地。
夜间，在双方实际接触线附近，一支越过宋军警戒线、深入宋军控制区的十余人巡逻探马，突然被远处的响动惊住了。
“大哥，北边那是什么？”一个骑兵指着远方的一小片火光问道。
“那应该是甲字科的探马小队吧！”另一个骑兵回答。
吕师囊派出来巡逻打探的，不止他们一支小队。在他们小队之前，还有一支探马小队深入宋军控制区侦查和巡逻。
小队长远远望去，看着火光疑惑地说道：“不像是甲字科小队。他们只有十来个人，这火光看上去，断断续续有几百个人。”
对面的动静越来越响，听动静，似乎不止百十个人这么简单。
转眼间，一个跑在最前面的骑兵已经骑快马冲到面前。看打扮和面容，认识，是友军。
那个骑兵探马也看到了这边，急忙拼命大喊：“敌袭！敌袭！快熄了火把，回去报告宋军来袭！”
我的天，宋军夜间偷袭来了。
马蹄的声音越来越大，无数马蹄踩在江南松软的土地上，大地居然开始微微颤动。
这次不知来了多少人。
见有宋军来袭，他们立刻调转马头，开始往回跑。探马没有作战要求，只是侦查、警戒和汇报敌情。
他们转身和起跑动作还是有点慢，没等这边的马速度跑起来，身后的宋军已经追了上来。
嗖嗖嗖——
嗖嗖嗖——
一阵乱箭飞过，巡逻小队已经被射下去八九个。
小队长背上中了五六支箭，坠马后，羽箭刺穿身体。疼得倒在地上喘不过气来。
地上，在临死最后闭上眼睛之前，小队长清楚地看到：打着火把的骑兵不过是前驱。在这些骑兵的身后，默不声响的跟着一支庞大的骑兵队伍开过，望不见队尾。
可惜，作为吕师囊派出的探马，他再也没有机会数清这支骑兵的人数。
宋军骑兵还是保持匀速，用很快的速度在夜间疾行。
前锋连续击溃几支吕师囊的骑兵和步兵巡逻队，并不恋战，还是照预定的计划前行。
遇到河流，在行进到方腊军把守的桥梁时，往往一个冲锋，就将守桥东小股部队击溃。
江南河流众多，在没有桥的地方，他们居然知道什么地方水浅，骑马从水浅的地方过河。
由于他们行进速度太快，沿途吕师囊部署的骑兵、步兵巡逻警戒队，居然来不及向身后示警，就被解决掉了。
有些哨卡和关键节点的驻军，也迅速被冲垮掉。
在快到常州城的一条河边，在河南岸的守桥军正在睡觉。
守夜的哨兵突然看到北边有一片火光极速向这边移动。
一刹那，守桥士兵以为自己眼花，又仔细的望去。
地面突然开始巍巍颤动起来。隔着一条河，他们也觉得不对。
就在这时候，一个背后插着很多羽箭的骑兵快马冲上桥。
由于桥上有鹿砦和拒马等障碍挡着，骑兵过不去。
“敌袭！敌袭！赶快示警！”中箭逃来的骑兵死命大喊。
没喊两声，便在鹿砦和拒马前一头栽下马来。
这边守桥的见是自己人，看面孔也认识，急忙搬开拒马，想把人救进来，还有人敲锣示警。
但是一片黑压压的宋军骑兵，居然以意想不到的恐怖快速度冲上桥面。
这些人的身后，才是打着火把的骑兵。
守桥士兵拿着武器想去阻拦。
第一个冲上桥的宋军军官，使用一根狼牙棒，一棒子砸下去，拦截的士兵顿时矮了一截，无声无息的倒下。
另一个士兵还想上来阻挡，被后面上来的一个宋军军官使用一把大斧，把迎面阻拦他的士兵用大斧凌空击飞。
更多睡梦中的士兵被示警的锣声惊醒，睡眼惺忪的涌向桥头迎敌。
两个冲在最前面的军官左突右杀，给后面的人留下一条通途。
宋军中拿大斧的军官高喊：“急先锋索超在此！不怕死的纳命来！”
手拿狼牙棒的军官则高喊：“霹雳火秦明在此！速速把路让开！”
桥头守军被这二人冲的乱做一团。
他们身后，宋军源源不断的从桥上碾压过来。