“拖下去，把屋内的东西都烧了！”
襄王府内的侍人习以为常草草将人卷进毯子中，迅速地拖出了房间。
他们不敢有丝毫的迟疑，因为襄王的脾气是出了名的暴躁，一旦触怒了他，后果不堪设想。侍人们迅速地清理了房间，将所有可能留下痕迹的物品都彻底销毁。
朱瞻墡这才召见等候多时的心腹，心腹从袖中递上一份密信，信中详细记载了最近海上的动向和官府的最新行动。
朱瞻墡看了开头嗤笑：“郕王还真有几分本事，杀得了瓦剌，又剿得了海贼，本王若是皇上也得封他个大将军。不过，这天下，终究还是姓朱的天下。”
心腹暗道朱祁钰也姓朱，其中并无两样，只报最新打探来的消息：“郕王已快到广东布政司，殿下不派人接应，恐怕难以掌控局面。”
朱瞻墡听后，撇他一眼：“接应？怎么接应？本王去给他提鞋不成？郕王心高气高，皇上又是个没主意的傻子，被兄弟玩弄于股掌之中。本王只需坐镇襄王府，静观其变。待他功高震主，为本王做好了功劳，直接杀他人头，那功劳不都是本王的了？哈哈哈！”
他狂笑起来，笑声中充满了得意和算计。
心腹见状，知道襄王心中已有定计，顺着小心翼翼道：“那飞天鼠那边还需再派人行事吗？”
“行！怎么不做？！让他们放出假消息，就言再东处有一群海贼潜伏，引郕王前去，待他深入险境，我们再暗中施以下手，直接趁乱将郕王拿下。如此一来，既可除去心头大患，又可让皇上对郕王的死心存疑虑，认为是海贼所为，岂不两全其美？哈哈哈！”
朱瞻墡眼中闪过一丝狡黠：“次计谋甚好！你速速去安排！”
心腹领命，迅速退下，开始着手布置。朱瞻墡则独自一人在书房中踱步，得意得抬头看着挂在墙上先帝的画像，脸上的狰狞之色越发地浓烈。
“父皇啊父皇，您在天之灵可曾看见，孩儿我如今的作为？我所做的一切，都是为了我们朱家的江山社稷。您在世时，我便常听您说，治国如烹小鲜，需谨慎小心。如今，我正用这谨慎小心，一步步稳固我们的基业。您若在天有灵，定会为儿臣感到骄傲。”
“我不会让您失望的，父皇！”
朱祁钰在海上溜达了一圈如疯狗见海贼就咬，咬出了一方的安定，停息在港口处，当地的渔民百姓探着脑袋观察着这位新来的“海神”。
朱祁钰的潜艇上飘扬着代表大明的旗帜，挥手令搜刮处出来的金银财宝以抚慰之命全都发放给因海贼丧命的百姓良民，惹得百姓们纷纷跪拜，感激涕零。
朱祁钰站在甲板上，望着海天一色：“这海贼之乱，终将平息！诸位可信大明的威望，定能还你们一个太平盛世！”
押入大牢的海贼共有上千人之多，他们被押解至京城，由朱祁钰裁决不日便问斩！
地方官震惊劝慰道：“殿下万万不可啊！若是几人问斩那尚可理解，但上千人皆为海贼，若悉数斩首，恐会激起民变，百姓心中难免生出怨恨。殿下应以宽大为怀，或可令其改过自新，为大明效力。”
朱祁钰吸溜地喝了口茶润口，清嗓开喷：“什么民变？本王这是在替天行道，怎么会激起民变？这些海贼作恶多端，若不严惩，岂不是纵容了他们的恶行？”
“本王的决定，正是为了彰显大明的法度，让天下人知道，无论何人，只要犯了法，就绝无侥幸逃脱之理。只有这样，才能让百姓们安心，让海上的商旅不再担忧，让大明的海疆重归宁静。”
地方官急得满头大汗：“不可啊不可啊！上千人之命那都是大明的栋梁，若悉数斩首，岂不是自断臂膀？殿下，您应三思而后行，宽恕或许能换得海贼的忠诚，化敌为友，为大明效力。况且，若能以德服人，岂不更显殿下仁德？海贼虽恶，但若能悔过自新，亦可成为大明的勇士。”
“是啊殿下，大明开国便是以仁德立国，以德治天下。自古以来，宽恕与教化并重，方显君王之大度。殿下若能以德服人，不仅能够避免无辜之血，更能彰显大明的仁政，使四方臣服，百姓归心。海贼只是一时迷失。”
七嘴八舌的话围着朱祁钰转，吴笙立在一侧听着，凝眉觉得刺耳，他曾劝慰过郕王放海贼一条命，可这一路剿贼以来，他看到了不少海泽的船只上不止是有无地可放的财物，更是有众多的女子被劫持被迫成妓，关在不见天日的舱底。
这些女子的哭声，如同海上的风浪，日夜不息地冲击着他的心，被解救后纷纷跳河自尽，吴笙等人大为震惊，不懂为何还要一心寻死，呆立在原地瞧着风浪卷走她们的遗体。
只有郕王木着脸解下那串随身携带的佛珠，丢进了海里。
“这串佛珠是母后赐予本王的，她曾说，佛珠能保佑本王一生平安。”
“如今，本王将它沉入大海，愿它能洗净那些无辜女子的冤魂，让她们的灵魂得以安息。海贼虽恶，但这些女子何罪之有？”
转头问吴笙：“你现在知本王为何要将海贼赶尽杀绝了吗？这些人本是无辜的百姓，却因海贼的暴行而遭受了无妄之灾。海贼的罪恶，不仅在于他们掠夺财物，更在于他们践踏了人性的底线，让无辜者承受了无法言说的痛苦。本王要做的，不仅仅是惩罚这些海贼，更是要为那些死去的百姓讨回公道。”
“若是论起来，该死的人哪是百姓的呢，该死的人应该是本王啊。”
吴笙猛地一抬头，瞳孔震惊，只见朱祁钰露出苦笑：“是本王提出了开放海禁，是本王一手推动了海上贸易的繁荣，却未曾料到这竟成了海贼横行的温床。本王原以为开放海禁能促进经济发展，让百姓生活更加富足，却不想竟带来了如此深重的灾难。”
朱祁钰越想越觉得肩头的担子沉重地压他喘不上气，“本王只一心想着勿要让大明重蹈覆辙，可却未曾深思过开放海禁的后果。海贼的猖獗，百姓的苦难，这一切的根源，竟与本王的决策息息相关。”