腊月三十，除夕。
当大宋天下各地州府官民都在欢度这一年节时，江南路，苏州府下的常熟县城前的攻防战正如火如荼地展开着，就算那凛冽刺骨的寒风都无法停止这一场愈演愈烈的敌我厮杀！
虽说大军初到便被宋军杀了个措手不及，不但前锋军当场崩溃，就连先锋大将廖广都被人枭去首级，如今还悬挂在常熟南门之上。但只区区两千来人的伤亡对十万之众的吴军来说终究只是皮毛之伤，所以在稳下阵脚，安定军心后，腊月二十七日开始，庞万春就挥军对常熟城发起了一波接着一波的进攻。
不过前两日的攻势还不算太过猛烈，每次投入攻城的兵马也不过数千，倒还无法对常熟四门构成太大的威胁。但在除夕当日一早，吴军突然就投入了超过三万军力猛攻南门，这却杀了守军一个措手不及，看着情势已着实凶险了。
守着南门的主将林冲已顾不上自己身上还带着伤，便亲自提枪奔驰在城墙各段，不时大声呼喝，一边给将士们打气，一边根据战场情况不断改变兵力布防：“这边，给我放箭，把他们的冲势给我压回去……”在他声嘶力竭的呼喊声中，山东军将士有条不紊地进行着防御，总算是把又一波敌人的凶猛攻势打退了回去。
但大家才刚喘口气，还没来得及靠着墙面歇一下，城外号角再响，又是一路敌军已滚滚杀来，在迅速通过早已架设在护城河上的浮桥后，十多架云梯便已先后搭上城头，然后数以千计的吴军士兵顺着梯子不断向上攀来。
上方的守军在看到这一幕后也是大急，都不用林冲再下令，已全力搬起了放在一旁的大量石块就往下方狠狠砸去。砰响声夹杂着惨叫和人体落地的闷声不断在城墙边缘响起，听着实在骇人，但却依旧无法阻挡吴军向上攀登的势头。
随后，更要命的变故也发生了。在众守军拼命放箭砸石阻敌登城时，突然有一处传来了某人的喊叫：“箭呢？快运箭来！”却是因为全力放箭杀敌，已经有人把随身的箭袋里的箭矢都给用光了。
无论是箭矢还是石木皆是守城一方用来阻挡敌军最便利的利器，但这些武器也存在着一个最大的缺陷，那就是消耗极快。经过数日的攻防，南门守军之前准备下的各种武器已消耗大半，此时竟有些跟不上了。不光是这一处兵卒高叫要箭矢，其他一些地方也在随后叫着要石木了，使得对下方的攻势骤然便是一缓，这自然就给了敌人以可趁之机。
只在两炷香的时间后，左边角落里便有一名敌军从下方探出了头来。好在随后便有军卒迅速拿枪直往下捅，把这即将要攀上城头的敌人给刺杀掉落。但只片刻间，其他几架云梯上也不时有人冒起，而且这些人此时也都学了乖，冒起的同时头上却顶着盾牌，让守军的兵器一时还伤不了他们，从而被少数几人跃上了城墙。“杀！”好在边上早有将士候在那里，一见有人翻进墙来，便迅速扑杀过去，刀剑齐斩下，总算是将他们就地格杀。但城墙上的情势却并未因此稍缓，因为随着兵卒开始要与上墙的敌人作战，就无法腾出更多人手来对下方云梯上和更后面的敌人进行阻拦，于是整片城墙上就不断有敌人冒起，就如挡着咆哮河水的堤坝般，开始出现了一个个的漏洞……
说到底，还是敌我兵力上相差太多才导致的这一后果。几日的厮杀下来，南门这边的将士已然疲惫不堪，但敌人却可以轮番休息与攻城，只是这一手车轮战，就足以把这几千守军给生生拖死了。
眼见敌人如雨后春笋般不断冒出，就要把其中一段城墙都给占领了，林冲终于再也按捺不住，暴喝一声，便已大步前冲，手中长枪在身前绽出点点寒光，将冲在最前面的数名敌军刺杀当场，也让后面的敌人为之一惊，往上攀登的动作也缓了下来。
与此同时，之前在下面稍作歇息，却因听到城头杀声越来越大而跑上来的武松、杨志等人也终于赶到了，纷纷高喝着，如猛虎扑食般杀向敌军，顿时便有砍翻了一片敌军。
靠着这些山东军中的猛将悍将的全力拼杀，再加上受他们激发也豁出命来与敌人血战到底的山东军将士的英勇表现，敌人的这一轮可怕攻势总算是被挡了下来，其余人马也终于再次后退，只留下将近五百具尸体到满整座南门城头……
虽然这一战获胜，打退了敌人的攻势，但城上众将士脸上却无半点欢喜之色，个个都愁眉不展。因为他们都很清楚，情况已经越来越是危险，多日的厮杀无论是体力还是精力都是极大的消耗，说不定什么时候一个疏忽，城头便会彻底陷落。
这时下面又有一队人马火速赶来，为首者正是孙途。因为得报南门这里遭受敌人猛攻，担心有失的他特意从城中抽调了出了这么一支两百来人的队伍前来支援，直到发现城上战事已歇，方才稍松了口气。
等他走上城头，几名将领忙上前见礼，却被他挥手打断了：“这时候就别顾虚礼了。怎么样，南门这里还顶得住吗？”
“暂时还能守住，但将士们的伤亡也自不小，而且……”林冲稍微迟疑了下，才不安道：“可用的守城兵器已经快要告罄了，尤其是箭矢，只剩下不到三成……”
孙途闻言也皱起了眉头：“我听说反军这次攻城都没怎么放箭，看来他们就是为了断我们的弓箭在作考虑了？”
“是啊，一旦箭矢供应不上，我们居高临下的优势就会大打折扣……那城外的反军将领定是看出了这一点，才会做出这样看似荒谬的决定来！”杨志也是满脸担忧地说道。
孙途的眉头皱得更紧：“他们居然一早就想到了消耗我军箭矢物资了吗？只是，他们是怎么确信我们的各种兵器配备不足的？”确实，这等情况可是军中机密，以宋军一向以来的作风，应该不会出现兵器上的短缺才是，可偏偏孙途因为是打丹阳而来，又在之前接连作战，所以才导致了这一致命问题的出现。
“一定是他们早早就搜集到了我们相关的情报，那庞万春也是反军中数一数二的名将，自然会有针对布置。”林冲倒没有往深了想，只是顾着眼前：“钤辖，我们必须从其他军中获取一批箭矢以为补充，不然南门很难再守得住了。”
“从别处调拨些箭矢过来吗？”孙途想了下，却又摇头不准：“这么做治标不治本，反而会让情况变得越发艰难。虽然现在反军害未攻打其他三门，但难保他们不会突然改变主攻目标！”
“那……那可如何是好？”林冲这时候却有些束手无策了。他和杨志等人固然骁勇，之前也确实靠着他们的奋力作战打退了敌军的一次攻城，但这毕竟不是长久之计啊。就算他们个个都是铁打铜铸的，又能打几颗钉子？还是那句话，战场上的两军厮杀个人勇武绝非胜败的主要因素。
“这样，我把城内守军的所有箭矢都调拨给你们，如此应该还能再支撑个两三日。”孙途在思忖后，给出了一个折衷的方案来。
除了四门守军外，孙途还留了一支两千许的精锐镇守城池，以防城中百姓作乱，暂时他们的弓箭什么的倒是用不上。
林冲他们也不推辞，点头应了下来，但却没有多少喜色。因为在他们看来，这不过就是杯水车薪罢了，最多就让他们多撑个一两日，问题却依然存在。
“钤辖，以我之见不如今夜主动出击，说不定能从敌军手中抢出一批箭矢来呢！”鲁达突然提出了一个看法，也让不少人眼中放光。因为他们相信，反军营中定然是带有大量箭支的，倘若真能抢到手，就足以消耗多时了。
但孙途却迅速给他们泼了盆凉水：“不成，之前骑兵出城已差点全军覆没，若步卒杀出去只会更加凶险，我们本就兵力不足，不能冒这样的风险。而且，你们真觉着能从敌军营找出箭矢的藏匿出来吗？”
最后一问顿时让他们全都失言，个个无奈苦笑：“这可如何是好？”
“天无绝人之路，总会有办法的。”孙途干巴巴地安慰了他们一句，这才肃然道：“先用城中守军的箭矢，反正没我之令，谁都不得擅自出城！”
“喏！”几名将领只能低声应允。
城外，庞万春在听完下属的禀报后，自信地笑了起来：“看来我之前的决策奏效了，只攻一门果然将他们的箭矢等守城兵器消耗得差不多，再攻上两次，常熟南门必会被破！孙途，你还有办法破解吗？”
顿了一下，他又迅速下令：“今日暂缓攻打南门，让其他三门外的兵马出击，至少要将那里的兵器全给牵制住了！”