当黎明的第一缕晨光撕开天际的墨色，薄纱般的晨雾正从江面袅袅升腾。远处黛色的山峦在雾霭中若隐若现，恰似一幅未干的水墨画卷，而近处的芦苇荡里，露珠正顺着修长的苇叶滑落，在晨光中折射出七彩的光晕。
小红马垂首蜷卧在船头，鬃毛被晨露洇得微卷，蹄尖无意识蹭着船板上未干的水痕，倒像是被江风灌醉了的闲云，连尾尖扫过船舷的动静都懒怠。
仕林仍旧昏迷，头枕在玲儿膝头，发带松了半幅，露出额角那道在翁城厮杀时留下的刀疤，狰狞的痕迹里藏着昨日的血雨腥风。她的指尖无意识地勾着他襟前的流苏，忽然想起一年前，二人也曾这般乘舟同游，在夕阳西下的黄昏，江面上金波荡漾，彼此眼中只有对方，情意绵绵，那是太平盛世里的温柔时光。
老艄公抬起竹蒿，轻轻往岸边一点，乌篷船便顺着水流缓缓离开江畔。玲儿凝望着岸边，目光一寸寸掠过熟悉的草木，那个曾经无数次在梦中念过的地方，此刻真的要离它而去了。江风拂过她的鬓角，带着湿润的水汽，却拂不去眼中的眷恋与悲戚。
仕林的呼吸轻轻落在她的手腕上，带着一丝暖意，却让她心中的惆怅愈发浓烈。曾经的泛舟同游，是岁月静好的温柔；如今的离去，却是面对破碎山河的无奈与凄凉。同样的舟，同样的人，却再没有了当初的心境，这份悲戚，在晨雾中慢慢弥漫，化作喉头的哽咽，难以言说。
“君不见，东流水～来时无踪迹，一去无穷已……”
忽然，船头传来一阵悠扬且熟悉的歌声，在浩渺无垠的江面上悠悠回荡，那旋律仿佛带着穿透时光的力量。玲儿闻声，心中猛地一紧，那是一年前与仕林泛舟同游时，仕林教她的曲子，除了他们二人，再无旁人知晓。
她下意识回过头，原是老艄公正在吟唱，她好奇地问道：“船家如何识得此曲？”
老艄公轻声一笑，提起竹蒿，摘下斗笠，露出了一张写满岁月痕迹的脸庞：“姑娘不认得老朽了？一年前，也是你们二位在江面上数百条船中，选了老朽这条小船，此曲正是那日你们二人合唱的曲子，只是不知何名，还请姑娘赐教。”
玲儿闻言，瞪大了双眼，一时难以置信，原来眼前之人，正是一年前的那位老艄公，除了他们二人外，唯一听过此曲的人。
“何须问……”玲儿眼角低垂，思绪似乎回到了一年前和仕林泛舟同游，策马扬鞭的爽朗日子。
老艄公闻言，摸着脑袋，似有些难堪道：“姑娘不便说……老朽便……”
“不不不！船家误会了，我是说此曲名唤《何须问》。”玲儿莞尔一笑，解释道。
“原来如此，《何须问》。”老艄公摩挲着双掌，坐在船头，“好名字，好名字。”
玲儿看着眼前熟悉又陌生的老艄公，回忆着往昔的点点滴滴，不禁红了双眼，哽咽道：“老艄公……可如今兵荒马乱，怎得还在此地？没有和百姓一起南渡吗？”
江水拍打着船舷的声音突然清晰起来。老艄公闷声长叹，蹲下身解开腰间的葫芦，浑浊的酒液泼在舱板上，在木纹里蜿蜒成血色的溪流：“今日正巧是老大和老二的头七，昨日老三也随他两个哥哥去了。”他突然抓起酒葫芦狠狠砸向江面，惊起一群栖息的水鸟，“可周大人说，得把姑娘平安送到对岸，等你们到了，老朽这条命，也该随他们去了。”
“老艄公……”泪水模糊了她双眼，此刻她才明白，战争不仅夺取了那些年轻士卒鲜活的生命，同时也毁了一个个家庭，她也才意识到，自己留下的最后玉石俱焚的毒计，背后将会承载多少沉重的代价与悲伤。
玲儿缓缓低下头，泪水不受控制地顺着眼角滑落，“扑通”一声跪倒在地，泣不成声：“是我负了你们……让老艄公……白发人送黑发人……对不起……”
老艄公踉跄着扑过来，布满老茧的手像铁钳般攥住她的手腕。他的瞳孔里跳动着落日的余晖，映出玲儿苍白的面容：“姑娘可知二十年前，金人攻破历阳时，老朽抱着襁褓中的老大在死人堆里爬了三天三夜？”他的指节泛白，双目泪水盈盈，“如今三个儿郎能死在保家卫国的战场上，老朽......”他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血珠溅在玲儿的裙裾上，“老朽这辈子，值了。”
“老艄公！你……你没事吧。”玲儿焦急的握住老艄公的手，心中愧疚之情，难以言说。
“不碍事。”老艄公捂着口鼻，踉跄起身，缓缓走到船尾，提起竹蒿，抬起衣袖随意擦拭去嘴角血渍，接着唱起，“君不见，城上日，君不见，城上日，今暝没山去，明朝复更出……”
一曲唱罢，尾音犹在耳畔萦绕，仕林眼皮轻颤，后颈一阵酸痛发疼。他指尖抵着舱板撑起身子，乌发垂落间，望见那血色罗裙，玲儿正将他的头从膝头挪开。
“这是哪儿……我的头……”仕林拍打着脑袋，试图让自己清醒过来。
“仕林哥哥！”玲儿带着哭腔的低唤混着江风扑进怀里，他能清晰感受到怀中人儿剧烈的颤抖，指尖几乎要绞进他后背的衣料。
见到玲儿，仕林嘴角浮起一抹淡淡的笑意，抬手轻轻抚着玲儿的发丝，像是给她安抚。可当他抬眼时，晨光漫江，粼粼波光像撒了一把碎金，船头老艄公的斗笠在浪影里忽明忽暗，橹声欸乃中，他掌心骤然收紧。
刹那间，他的笑容僵住，记忆如潮水般涌来。昏迷前，周文远那凶狠的面容和重重击下的拳头还历历在目。他脸色骤变，猛地直起身子，急切地四下眺望，瞬间明白，他们或许成了全城唯一“逃走”的人。
仕林迅速转身，双手有力地扶住玲儿的双肩，目光紧紧锁住她，神色凝重：“玲儿，这是怎么回事？周文远呢？我们为何会在此处？”
玲儿眼角低垂，浓密的睫毛投下一片阴影，下唇被她咬得泛白，她不敢直视仕林的眼睛，双手不安地揪着衣角。她满心纠结，不知该如何向仕林解释，更不知该如何面对他们这看似“临阵脱逃”的行为。
从玲儿的眼神中，仕林似乎明白了过来，他猛的回头对着老艄公说道：“船家！掉头！我要回去！”说着，仕林起身，踉踉跄跄走向船尾，试图驾舟回城。
“仕林哥哥！”玲儿死死揪住仕林的衣角，身子止不住地轻颤，豆大的泪珠滚落，小声抽泣着，“周文远说，当涂县尚有两万精兵，可主将叛逃，眼下唯有青竹令可号令全军，他是要我们……继续抗敌，而他们…….”
“他们要做英雄！他们要以身殉国！他们看不起我许仕林吗？昔日校场歃血盟誓，都当了儿戏！他们骗我！他们自始至终都在骗我！周文远！他彻头彻尾！就没有相信过我！他们……他们……”仕林满脸怒容，额头上青筋暴起，双手颤抖着从怀中掏出青竹令，重重地砸在船舱内，“他们以为我许仕林是贪生怕死之辈！回去！让他周文远自己去当涂县！我绝不离开！”话音刚落，他一屁股顿坐在船帮上，双手用力捶打着自己的胸口，胸膛剧烈起伏。
可嘴上说着，仕林心中也猜到，周文远之所以这么做，之所以背弃他们之间的盟约，或也是万般无奈。
“活着比死更痛苦……”玲儿弯下腰，捡起那枚青竹令，伸出纤细的手指，仔细掸去上面的浮尘 ，“仕林哥哥，这是你说的，活下去，我们肩上的担子，比他们更重。”说着，玲儿微微俯下身子，嘴角扬起一抹温柔的笑意，抬眸凝视着仕林，将青竹令郑重地塞到他手中。
望着玲儿满是柔情与期许的模样，仕林的眼眶瞬间红了，泪水不受控制地夺眶而出：“可……就算我们到了当涂县……也改变不了结局……”仕林神色黯然，似有些垂头丧气，沉声道。
玲儿见状，往仕林身旁挪了挪，轻轻牵起他那双满是伤痕、粗糙干裂的手，柔声道：“临行前，周文远说，胜负或在棋局外，现在想来，他送我们走，不仅是为了让我们活着，更是把这重担交给了我们。”
“棋局之外……”仕林眉头深锁，目光中透着思索的凝重，嘴唇微微动着，反复咀嚼着周文远留下的话语，“难道他想议和？”
“我也不知……周文远比我们想象的更深，他提到了秦相国，或真有此意吧……”玲儿的双眼如水般清澈，忽闪忽闪的，她轻柔地将仕林的双手贴在自己温热的脸颊上，“无论如何，仕林哥哥，玲儿会一直陪着你。”
仕林的脸上浮现出一抹淡淡的笑容，那笑容中带着些许感激与欣慰，他顺势将玲儿紧紧拥入怀中，声音低沉而温柔：“谢谢你玲儿，幸好你还在我身边。”
玲儿轻轻叹了口气，慵懒地靠在仕林怀里，紧绷了许久的神经终于放松下来。因为彻夜未眠，她的眼皮渐渐沉重，不一会儿便彻底昏睡了过去，呼吸也变得均匀而舒缓。仕林拥着玲儿，静静地靠在船舱内，江面上的风轻轻吹进来，带着丝丝凉意。他们彼此依偎着，心中却都清楚，前方的路充满了未知，不知道接下来还会遭遇什么，会面临怎样的艰难险阻，但此刻，有彼此相伴，便有了继续前行的勇气。