朱雄英在太庙中看着外面的夜色发呆，他小小的身影在这空旷寂静的太庙中显得有些孤单落寞。夜空中繁星闪烁，可他却无心欣赏，心中莫名地涌起一阵不安。
“老爷子怎么还不来？”朱雄英轻声喃喃自语，眉头微微皱起。他知道，最近几天朱元璋每天晚上偷偷在外面看着自己。
往常太庙周围总有侍卫巡逻的脚步声，可今夜却安静得可怕，只有远处偶尔传来的几声鸦鸣，划破这死寂的夜空。
就在这时，太庙的门被轻轻推开，一阵轻微的脚步声传来。朱雄英警觉地转身，目光紧紧盯着门口，只见锦衣卫统领蒋瓛带着一队人匆匆走进。朱雄英心中一惊，问道：“你们为何此时前来太庙？老爷子呢，他今晚怎么没来看我？”
锦衣卫统领蒋瓛单膝跪地，恭敬地说道：“皇太孙殿下，臣等奉命前来接殿下回宫，请殿下即刻随臣等出发。”
朱雄英心中的疑虑更重了，他直视着锦衣卫统领的眼睛，说道：“你起来，告诉本宫到底发生了何事。”
锦衣卫统领蒋瓛面露难色，犹豫了一下，说道：“殿下，此事事关重大，臣不便多言，还请殿下相信臣等，速速回宫，一切自会知晓。”
朱雄英心中虽有疑惑，但也明白宫中有朱元璋在他不怕，他微微点头，说道：“那好吧，前面带路。”
说罢，他整理了一下衣衫，迈着坚定的步伐，随着锦衣卫们走出了太庙，消失在夜色之中。
朱雄英回宫后发现宫中气氛凝重，他开始隐隐不安。一路上，宫女太监们皆面容肃穆，眼神闪躲，不敢与他直视。往常灯火通明的宫殿廊道，此刻也显得昏暗压抑，仿佛被一层浓重的哀伤所笼罩。
他加快脚步走向朱元璋平日处理政务的大殿，越靠近心中的不安便越强烈。还未踏入殿门，朱雄英便听到了里面传来的低声啜泣与压抑的交谈声。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后缓缓走近。
殿内，众人见他到来，纷纷下跪行礼。朱雄英的目光迅速扫过众人，最后落在了静静躺在榻上、被白布覆盖的身影上。他的心跳陡然加快，一种难以言喻的悲痛涌上心头，但他仍强作镇定，轻声问道：“汤爷爷，这是怎么回事？老爷子他……”
汤和眼眶红肿，满脸悲戚，他艰难地站起身来，走到朱雄英身边，欲言又止。良久，他才缓缓说道：“殿下，陛下他……遭遇奸人谋害，已然驾崩。”
朱雄英如遭雷击，身体微微一晃，险些站立不稳。泪水在眼眶中打转，但他努力不让其落下，咬着下唇说道：“汤爷爷，这件事情可不能开玩笑，爷爷会生气的。你是不是在开玩笑，你一定是在开玩笑，现在还不到时间，老爷子不可能走......”
汤和摇摇头，满脸自责与悔恨，沉默不言。
朱雄英缓缓走到朱元璋身旁，轻轻揭开白布，望着祖父那苍白且毫无生气的面容，泪水终于夺眶而出。
他颤抖着双手握住朱元璋的手，声音哽咽：“老爷子，起来别装了，我看到你笑了，你说过还要，看着自己的曾孙长大呢，君无戏言，不能说话不算数，你起来好不好？我错了，不应该骗你，你起来好不好？我求你了。”
朱雄英的脑海中不由自主地浮现出往昔与朱元璋相处的温馨画面。他仿佛看到那个乐呵呵的老头，满脸慈爱地坐在御花园的石凳上，给自己讲述着当年打天下的事迹，讲到兴起处，还会手舞足蹈，笑声爽朗得能传遍整个园子。
可如今，这一切都成为了过去，眼前只有祖父冰冷的身躯。朱雄英感觉自己的心像是被一只无形的大手紧紧揪住，痛得无法呼吸。他多希望这只是一场噩梦，醒来后祖父还能如往常那般健康地站在他面前。
“老爷子，你怎么能舍得丢下我呢？我们还有那么多事情没有做啊。”朱雄英泣不成声，泪水不停地滴落在朱元璋的手上。他知道，从此以后，他的生命中再也不会有那个温暖的依靠。
朱雄英看着朱元璋胸前的的匕首，呢喃道，“很痛对吧，爷爷。”
朱雄英转身冷冷地看着汤和，开口道：“信国公，发生了什么事。”他虽泪痕未干，可眼神中已然透着一股不容置疑的威严。
汤和看着眼前的朱雄英，恍惚间好像看到了当年那个初经丧亲、却在悲痛中迅速成长、眼神逐渐坚毅的朱元璋。那眼神中饱含着痛苦与愤怒，却又有着对未来坚定的决心和不容置疑的威严。
汤和心中不禁一凛，他深知眼前的朱雄英虽年幼，但在这巨大的变故面前，已然开始展现出帝王的气度。
汤和赶忙再次行礼，声音沙哑又带着悲痛说道：“殿下，今夜陛下与老臣正在饮酒叙旧，哪料一群逆臣贼子，竟是那宫中的太监，他们趁着夜色，一窝蜂地冲进屋内行刺。陛下虽奋力抵抗，老臣也拼尽全力护驾，可那奸人狡诈，趁陛下回身救老臣之时，从背后偷袭，一剑刺入了陛下的心脏……等锦衣卫和禁卫军赶来，陛下已然……”汤和说着，又忍不住老泪纵横，“老臣实在是愧疚万分，没能护好陛下啊，还请殿下恕罪。”
朱雄英紧握着拳头，指甲都嵌入了掌心，他强忍着心中的悲痛与愤怒，一字一顿道：“那些太监呢？”
汤和回道：“回殿下，那些太监嘴硬得很，现下都已被拿下，老臣正准备严加审讯......。”只见朱雄英挥手制止，“带他们上来。”冰冷刺骨的声音，传来。
不一会儿，几个太监被如狼似虎的锦衣卫押了上来。他们被绳索紧紧捆绑，衣衫凌乱，脸上满是倔强的神情。一进大殿，看到朱雄英那冰冷的眼神，几个太监下意识地瑟缩了一下，但仍强装镇定。
朱雄英缓缓走近他们，目光如刀般在他们脸上一一扫过，“说，谁指使你们干的？”他的声音不大，却透着让人胆寒的威严。
其中一个年长些的太监，抬眼望了望朱雄英，露出满是鲜血的牙齿道：“哈哈哈哈，你爷爷死了，这个乞丐终于死了，他该死呀。想知道我后面是谁。”
“呸，你可以下去问问，你爷爷。”说完放声大笑。
朱雄英的脸色瞬间变得铁青，眼中的怒火几乎要喷薄而出，他强忍着冲上去将这大逆不道的太监碎尸万段的冲动，冷冷地说道：“你这狗奴才，死到临头还敢如此张狂，当真以为不敢诛你九族吗？”
那太监却仿佛浑然不惧，依旧张狂地大笑道：“哈哈哈，朱元璋他本就是个泥腿子出身，靠着些运气和手段，爬上了这皇位，可这天下哪能一直让他朱家占着？他在位时，杀了多少人，结了多少仇，如今他死了，那是报应不爽！你们这些朱家的余孽，也蹦跶不了几天了，这大明的天，很快就要变咯！诛我九族，你诛我十族又如何。”
其他几个太监听他这般说，有的面露惊恐，害怕朱雄英盛怒之下殃及自己，有的却也跟着附和，发出几声阴阳怪气的笑声，整个大殿内充斥着一股嚣张又诡异的氛围。
朱雄英气得浑身发抖，他双眼通红，死死地盯着那大逆不道的太监，一字一顿道：“好，我就成全你。”
那太监却笑得更加肆意，脸上满是扭曲的神情，继续嘲讽道：“哟，小娃娃，还在这儿逞强呢。你那爷爷在位时，行事狠辣，满朝文武哪个没在背地里咒他早死，如今他一去，这大明的朝堂啊，早就是一盘散沙了，各方势力都等着分一杯羹呢，你还想着报仇，还想着坐稳这皇位，简直是笑话，哈哈哈，你就等着被人从这高位上拽下来吧。”
旁边几个太监见他这般张狂，起初还害怕得瑟瑟发抖，此刻竟也被带起了几分劲头，有个太监跟着阴阳怪气地说道：“殿下，您就别白费力气了，咱们背后的大人那可是手眼通天，您这小小年纪，还能翻出什么花样来呀，识趣的话，乖乖退位，或许还能留您一条小命呢。”
朱雄英怒极反笑，笑声中却透着无尽的寒意。
说罢，朱雄英看向汤和，眼神中的决然更甚：“信国公，不必再审了。即刻将他们拖出去，凌迟处死，曝尸三日，把他们十族抓起来鸡犬不留。”
汤和抱拳应道：“老臣遵旨！”
随后，锦衣卫们便如拖死狗一般，将那几个还在谩骂叫嚣的太监往殿外拖去，那太监们的声音渐渐远去。
朱雄英挥了挥手，他们退了下去。
众人鱼贯而出，沉重的殿门缓缓关闭，空旷的大殿内只剩下朱雄英与朱元璋的遗体。朱雄英缓缓走到朱元璋身旁，缓缓跪坐下来，他的眼神中悲痛与坚毅交织。
他轻轻握住朱元璋早已冰冷的手。
“老爷子，您放心，孙儿不会让您失望。那些逆臣贼子以为您走了，这大明便会陷入混乱，他们可以肆意妄为，可他们错了，大错特错。”朱雄英的声音微微颤抖。
他的目光落在朱元璋那满是皱纹的脸上，想起以前朱元璋在耳边的呢喃：“雄英啊，身为帝王，要有泰山崩于前而色不变的气度，要心怀天下百姓，莫要被私情左右。”那时的自己似懂非懂，而如今，却在这巨大的变故中开始真正领悟。
朱雄英说着，泪水再次模糊了双眼，“这皇位，是您传给孙儿的，孙儿定当拼死守护，绝不让任何人觊觎。”
他静静地坐在那里。
汤和轻手轻脚地走进大殿，见朱雄英这般模样，心中满是酸楚与疼惜。他缓缓走到朱雄英身旁，也随之跪了下来，低声说道：“殿下，老臣知道此刻您心中悲痛万分，但陛下将这大明江山托付给您，定是相信您有足够的能力与气魄挑起这重担。老臣愿肝脑涂地，辅佐殿下，共度这艰难时世。”
朱雄英微微抬起头，看着汤和，眼中带着无尽的悲伤，一把抱住汤和：“汤爷爷，我没爷爷了。”
汤和轻轻拍着朱雄英的后背，就像一位慈祥的长辈在安抚受伤的孩子，声音低沉而温和：“雄英，重八虽已离去，但他的精神、他的期望，永远都在您身上。老臣相信你。”
汤和稍稍停顿，继续说道：“重八一生历经无数风雨，从一介布衣成为天子，其间艰辛超乎想象。他的坚韧与睿智，早已融入了您的血脉。”
汤和微微抬起头，目光诚挚地看着朱雄英，语重心长地说道：“殿下，明日您便要面对群臣和各个藩王，此乃关键之时。群臣目光灼灼，藩王心思各异，您需展现出超越年龄的沉稳与睿智。在他们面前，您要让众人知晓，陛下虽去，然大明的正统仍在您手中，不容置疑与挑衅。”
汤和轻轻叹了口气，接着道：“再者，陛下的皇陵修建之事也刻不容缓。这皇陵不仅是陛下的安息之所，更是大明威严与传承的象征。需得精心规划，调配人力物力，以最高规格、最快速度建成，方可告慰陛下英灵。”
朱雄英缓缓松开汤和，抬起手背擦了擦眼角的泪水，眼神中多了几分坚定：“汤爷爷，我明白。”
汤和看着憔悴的朱雄英，心中呢喃：“重八呀，重八，你机灵了一辈子，到老了居然遭此横祸，抛下雄英独自面对这风雨飘摇的局面。你一生征战，打下这大明江山，何等不易，却不想竟在这宫闱之中被奸人所害。但你放心，我汤和定不会辜负你我多年的情谊，拼了这条老命，也要辅佐雄英稳住这大明的根基。”
汤和强忍着悲痛，转头对朱雄英说道：“殿下，今晚您且先好好休息，老臣会在殿外守着。明日之事，老臣已提前做了些安排，会有忠诚之士护卫您左右。面对群臣与藩王，您无需过多担忧，只需秉持公正，恩威并施。老臣也会从旁协助，定不会让局面失控。”
朱雄英微微点头。