高老丈的表情没有一丝痛苦，安详而平静。
真金的手指没有感受到一丝呼吸。当真金一把抱住高老丈的时候，才感到他的身躯已经冰冷。
他扶起老丈，想把他放平，然而他的身躯也已经有些僵硬了。
因为动作的撕扯，高老丈的嘴巴张开了，血块从里面掉了出来。
真金拍了拍老丈的背，血块混合着鲜血流了出来。
后院的老前辈们看得都呆住了，不一会打火队的全员都来了。
木头说，看来老丈是让咳出的血卡住了。临到人生最后一刻，他过得都不舒坦。
真金双手颤抖着扶着老丈躺下，眼泪就这么夺眶而出。
打火队最长寿的老人，离开了人世，带着一身的病，带着一生的波澜壮阔。
打火大院笼罩上了一层浓浓的阴霾。
这几天，打火队经历了不少事情。先是琉璃巷的火情伤了三个兄弟，后是高老丈去世。
哪一件对于打火队来说，都是沉重的打击。
葬礼很简单，没有任何繁文缛节。
火神墙前，又烧起了熊熊大火。
干柴堆上，高老丈安静地躺着，等着被大火吞噬。
太祖创业之后，建立大宋王朝，便多次申令，不得民间火葬。
可是对民间百姓来说，很多人活着的时候能住得起的地方也就三尺之宽，等到死了，哪里还买得起地？
这世上虽大，哪里还有容纳他们的地方呢？
尤其是对于高老丈来说，不火葬又能埋到哪里去呢？
打火大院的可怜人，无儿无女，形单影只，果真埋到了荒郊野外，恐怕最后真的是要变成孤魂野鬼了。
在熊熊烈火中，真金仿佛看到高老丈升天了，越飞越高，越飞越高，直到踏上了仙鹤，缥缈不知所踪了。
至于地上，仅是他飞天之后留下的一片灰烬。
打火人火里来火里去，没有太多讲究。
他们不信土葬抑或是繁杂的仪式能够给他们带来什么好运，在大火中，他们亲眼看到人的性命在水火面前是如此的脆弱，眨眼就没。
对于打火人来说，他们更希望火葬能够带人去到美好的世界。
因为这样一来，那些死在火场的前辈兄弟们哪怕最后尸骨无存，他们的灵魂也是去了好地方。
所以等他们死了之后，他们也要火葬，去找那些前辈兄弟们。
在那个世界里，他们还要作伴，如果那个世界里也需要打火，或许他们还会走到一起，又或许他们会一同起誓，再也不打火了。
打火人与火斗了一辈子，如今又要回到这熊熊烈火当中去。
看到老丈在他的面前离世，李真金的心里像扎了一根针，这针刺入了肉里，拔不出也化不掉。
他认识到，他的本事还不到家，还得加倍拼命训练，真正克服对火场的恐惧。
更重要的，整个打火队的人数和技能装备都还远远不够。他们碰到更大的火灾，只有去白白送死，充当火架子上窜来窜去的落魄老鼠。万幸从火里讨了条性命回来，最后如果落下个伤残，之后的日子更加难过，只能在大院里孤单老去。
真金找到了木头，说了他的想法。
木楞倒是惊奇，他没想到真金这孩子考虑问题如此长远细致。
是，当火堆首先要补充更多的新鲜血液和力量，木楞心里自然也明白这个问题。
但打火这一行最不讨好，三百六十行，唯独打火不是可以出状元的那一行。
劳累辛苦不挣钱，保不齐还会把命丢了。
之前，他多少次发出召集令，可也没见谁愿意把自家的孩子送过来。
人们都说，但凡有口饭，不会去打火。宁可脚店跑腿，不入打火大门。
真金想了很久，对木头说：“我有一个好人选，那天琉璃巷画画的书生。”
“画画的书生？人家将来是做官的材料吧，哪里肯来这种地方？”木楞苦笑着说。
其实自从那天张择端走后，真金一直对这个疯癫的书生念念不忘。
当时他们被困在了一幢民房之中，短时间内，张择端很快分析出房屋的结构，找到了支撑房屋结构的办法，最终破开了墙壁，依然保证房屋不倒不塌。
琉璃巷的火被扑灭之后，真金再次经过现场，发现那座房屋墙壁被烧得漆黑，房柱也黑了，但房屋的骨架，仍在风中竖立着。
这是火烧之后，唯一一个骨头架子还撑着的房屋了。
李真金从张择端身上看到的是专业的知识和快速的判断，是难得的人才。
打火队最需要的也是这种人才。
打火时，不可随意损坏火场周围的房屋，用以阻断火势。
但如果懂得房屋结构，扑火时可更快速地找到房屋脆弱位置，把着火的房屋拉倒，避免火势变大。救人时，可以紧急加固房屋，避免房屋倒塌把人砸在里面。
这样一来，打火的效率将会大大增加，还能减少伤亡。
目前打火队中，几乎没有人懂得房屋结构，除了木头和张小凤因为打火经验丰富，所以凭感觉和经验可以做出一些判断。
但这还远远不够，张择端有他们这些打火的苦力们没有的知识。
真金想的是，至少打火队要有一个这样的专家，更有甚者，每个队员都要掌握一定房屋结构方面的知识。
哪怕他们是独自面对问题，也可以想到解决问题的办法。
真金说出了他的想法，木楞听了之后，久久没有说话。胸膛剧烈地起伏着，真金可以听到他粗重的呼吸声。
“如果真的有那么一天那就好了，我们的队员就不用白白送死了，有谁愿意告诉妹妹，她的哥哥一去不回？有谁愿意告诉老娘，他的孩子没有办法回家了。”
说着说着，木楞的眼眶红了。
之后，木楞又苦笑了一声：“多希望你说那些是真的啊。”
“会变成真的，至少我想去请张择端过来。”
“他叫张择端？”
“对。在火场，他救过一命。我也算是救过他一命。在火里经历过生死，我想他可能更能离家打火人。”
李真金就差立下军令状了。
木楞答应了。
哪里去找张择端呢？
得知琉璃巷的居民都被安置在了太乙宫，李真金直接来到了太乙宫。
太乙宫的后院被当作是安置居民的场所，还有专人在施粥。
李真金逢人就问，可是一直没有见过张择端。
正在灰心丧气之时，身后传来了争吵声。
原来是两个小道士正在驱赶一个长发飘飘的叫花子。
细看去，这个叫花子不是别人，正是张择端。
他浑身邋遢，这两天大概是过得潦倒不堪，不仔细看还真认不出来了。
“你们凭什么赶我，你们知不知道，太乙宫的主要宫殿，都是我一手设计的。”张择端十分不服气。
“你这么能耐，为什么还要偷我师父的砚台和笔墨？这么大个人，手脚不干不净。”小道士反击道。
张择端被说得理亏了，又说：“我那不是偷，是借。再说了，我不是帮你们画了一幅画呢，钱都没有收。”
“画，别提你那画了，全因为你在墙上瞎画，香客们抱怨连天。”
“我们师父说了，不管怎么样，以后是不能再让你进去了。”另一个小道士又补充说。
真金了解之后才知，原来张择端在墙上画了一道门，内隐约还有神像。
远远一看，分不出真假。
香客们出了正殿，意外这墙是另一处偏殿所在，不少人直接就往里走，结果撞在了墙上。
一次两次，撞的人多了，惹得怨声载道。
真金听了心里叹气一声，张择端还真闲不下来，走到哪里，画到哪里。
“我还有最后一笔，让我画完吧，缺一笔都不能成画啊。”张择端又开始哀求起来，说完他就找机会往宫殿里钻。
李真金见了，帮也不是劝也不是，只好干看着。
这是一股糊味钻进了李真金的鼻孔，他自从进了打火队，对火的味道异常敏感。
“不对，好像是起火了。”李真金赶忙拉开小道士。
“你不要玩这种调虎离山的伎俩，没有用。”小道士说。
小道士话音刚落，这时就看到宫殿前面果真是有烟气冒了出来。
起火了……
香火之地，火烛最旺，是汴梁城最容易出现火灾的地方之一。