在那黑莲教的巢穴深处,昏黄的烛光摇曳不定,映照着满地的狼藉。树根与一众衙役正仔细地收拾着黑莲教的赃物,四周弥漫着一股陈旧腐朽的气息。
树根皱着眉头,在一堆杂乱的物件中不断翻找着,心中暗自思忖:“这黑莲教作恶多端,今日定要将他们的罪证一一找出。”忽然,他的手触碰到了一个精致的盒子,打开一看,里面竟是一些朝中官员的物品,有官印的残角、精致的朝服配饰,还有一些写满密语的信件。
树根的表情越发凝重,继续在这堆赃物里搜寻,很快,一本名册映入眼帘。那名册的纸张微微泛黄,散发着一股刺鼻的墨香,上面详细记录了入教之人的名字。树根的目光缓缓扫过,突然,一个名字让他的心跳陡然加快——当朝宰相陈伍忠的儿子陈坚。
“这怎么可能?”树根喃喃自语,额头上冒出了细密的汗珠。他又在赃物中翻找了一会儿,竟发现了一块贴身玉佩,那玉佩质地温润,上面清晰地刻着一个“坚”字。
“我看应该是‘奸’才对。”树根收拾的时候忍不住吐槽道,声音里带着一丝愤怒与不屑。他深知此事非同小可,当下也不敢有丝毫耽搁,匆匆将这些罪证整理好,便马不停蹄地赶回县衙向楚知行汇报。
县衙内,楚知行正坐在书桌前审阅公文,见树根神色慌张地闯进来,心中一紧。
“大人,不好了!”树根气喘吁吁地说道,“在黑莲教的赃物里,发现了许多朝中官员的物品,还有一本入教名册,上面有当朝宰相陈伍忠儿子陈坚的名字,甚至还找到了他的贴身玉佩。”说着,树根将那玉佩和名册递了上去。
楚知行接过名册和玉佩,脸色瞬间变得煞白,他的眼睛紧紧盯着名册上的名字,似乎不敢相信自己的眼睛。“这……这怎么会这样?”楚知行的声音微微颤抖,脑海中瞬间闪过无数念头。他深知此事一旦传开,必将在朝廷引起轩然大波,而萧淑婉这些年在朝中推行诸多新政,本就触动了不少旧势力的利益,如今又出了这档子事,怕是那些人会借机大做文章,对她进行打压。楚知行满心忧虑,他实在不忍心看到萧淑婉陷入如此艰难的境地,可若隐瞒不报,又如何对得起自己的良心和朝廷的律法。楚知行在屋内来回踱步,思索片刻后,他决定立刻去找萧淑婉。
楚知行匆匆来到萧淑婉的住所,萧淑婉正在庭院中抚琴,见楚知行神色匆匆,她轻轻按弦,止住琴音,起身相迎,关切问道:“知行,何事如此慌张?”
楚知行看着萧淑婉,眼中满是复杂的神色,缓了口气说道:“淑婉,在黑莲教的赃物中,发现了不得了的东西。有诸多朝中官员的物品,还有入教名册,上面竟有宰相陈伍忠之子陈坚的名字,连他的贴身玉佩也在其中。”
萧淑婉听闻,微微一怔,随即柳眉倒竖,怒目圆睁,“这黑莲教着实可恶,竟与朝中官员有此勾结,妄图扰乱我朝纲纪!”
楚知行走近一步,轻声说道:“我知你听闻必定恼怒,只是此事太过重大,背后牵扯甚广。你在朝中这些年,本就树敌不少,如今这黑莲教之事浮出水面,那些心怀叵测之人定会借机生事,我实在担心你会因此受到伤害。”他的眼神中满是担忧与关切,眉头紧紧皱在一起。
萧淑婉微微咬唇,在庭院中来回踱步,片刻后说道:“此事绝不能姑息,我必须回朝彻查。这黑莲教在我朝境内肆意妄为,若不连根拔起,必将后患无穷。我又岂能因畏惧那些小人而退缩,只是怕连累了你。”
楚知行轻轻握住萧淑婉的手,说道:“你我之间,不必说这些。我与你一同回去,你我携手,定能查明真相。无论前方有多少艰难险阻,我都会陪在你身边,为你遮风挡雨。”
萧淑婉心中一暖,她知道,在这风云变幻的局势中,楚知行始终会站在自己身旁,他们是彼此的知己,是可以相互托付后背之人。“有你在,我便安心许多。”萧淑婉说道。
随后,两人开始筹备回朝之事。楚知行安排树根准备好行囊与相关证据,而他自己则与萧淑婉商议回朝后的应对之策。
夜晚,萧淑婉与楚知行站在庭院中,望着满天繁星。萧淑婉轻声说道:“知行,此次回朝,怕是荆棘满途。”
楚知行将自己的披风轻轻披在萧淑婉肩上,叹了口气说:“我知晓这一路必定充满坎坷,但我不会让你独自面对。每想到那些可能会加诸于你身上的阴谋诡计,我的心便如被重石所压。可我也相信,只要我们足够谨慎,足够坚定,定能冲破重重阻碍。”
次日清晨,阳光洒在古老的城墙上,萧淑婉与楚知行一行人骑着马,踏上了回朝之路。马蹄声在石板路上回荡,仿佛是敲响的战鼓,预示着一场风暴即将来临。楚知行紧紧跟在萧淑婉身旁,时刻留意着周围的动静,他的神经紧绷着,仿佛一只随时准备战斗的猎豹,只要有任何危险靠近萧淑婉,他都会毫不犹豫地冲上前去。他们的身影渐渐消失在远方的道路上,只留下一路扬起的尘土……
在回朝的途中,楚知行更是不敢有丝毫懈怠。每到一处驿站,他总是先安排好萧淑婉的住处,仔细检查周围的环境,确保没有任何安全隐患。白天赶路时,他也时刻保持警惕,眼睛不停地扫视着四周。
“淑婉,你累了就靠在我身上休息一会儿吧。”楚知行看着略显疲惫的萧淑婉说道。
“我无妨,只是你也不要太过操劳了。”萧淑婉心中满是感动。
“只要你能平安无事,我便不觉辛苦。”楚知行回答道。
随着离京城越来越近,楚知行心中的担忧也越发浓烈。他深知京城之中的局势复杂多变,那些隐藏在暗处的敌人说不定已经设下了重重陷阱,就等着他们自投罗网。但他在萧淑婉面前依旧强装镇定,不想让自己的情绪影响到她。
终于,京城的轮廓渐渐出现在眼前。楚知行深吸一口气,对萧淑婉说道:“淑婉,我们到了,无论如何,我都会守在你身边。”
萧淑婉微微点头,眼神中透着坚定:“有你在,我无所畏惧。”