除夕家宴时，叶嫔已经晋了叶贵嫔。
太后虽不喜叶贵嫔一言一行，模仿嘉成皇后之举，但既能博得萧珩欢心，太后也就睁一只眼闭一只眼了。
“听说叶贵嫔给自己宫里的人设立了什么考核、津贴、奖金之类的制度。不许他们自称奴才奴婢，做错了事只扣月银，不受处罚，如今人人都挤破头，想去她宫里做奴才，可真真是比有些主子还体面。”
“咳，她还不是学的昔日的嘉成皇后。若非如此，皇上怎会对她另眼相待？”
方芷萝刚一落座，便听到妃嫔坐席上的议论。
她位份低，故而坐在最末尾的位置。
今日除夕家宴，皇宫城里张灯结彩，挂了红彤彤的灯笼，窗户上也贴了喜庆的窗花。
吉时一到，外面便燃起了烟花爆竹。
方芷萝悄悄的，观摩今日的席位。
有几个生面孔，看穿着，应该就是各处封地的亲王和王妃了。
先太子党羽，被萧珩杀的差不多了。
如今还留下一个最有势力的楚王，是先太后的中宫嫡子。
当今的太后是继后，只育有一位公主，已出嫁。
楚王与先太子是一母同胞的亲兄弟，然因养在不同妃嫔名下，关系并不亲近。
先太子怯懦，却因受宠，被立为太子。
楚王一直不满，自视甚高，觉得父皇偏疼兄长。
故而萧珩与先太子争斗时，楚王并未出多少力。
后来萧珩继位，楚王亦是觉得他德不配位。
最开始，他还频繁作妖，如今萧珩朝纲稳固，他便不得已收敛锋芒。
楚王面无表情地喝酒，并不同其他亲王交谈。
见方芷萝看过来，他也看向了她，方芷萝露出微笑，颔首示意。
楚王也回了个颔首礼，笑得意味深长。
之前萧珩不近女色，如今位置坐稳了，不照样犯了天下男人的通病？
连宫女都收了，可见昏庸好色。
不过这宫女，也确实堪称绝色，难怪萧珩破例。
楚王斜后方，坐的是昭王。
昭王上个月刚成的亲，娶的是一位世家女子，婚前萧珩特封了她县主之名，许她尊贵。
昭王妃长相并不出众，但挺有手段，婚后把昭王治得妥妥帖帖，秦贵太妃甚是满意这个儿媳。
昭王挂着脸，目光看着对面萧珩的莺莺燕燕，最后落到方芷萝脸上，长叹一声。
想他前半生猎艳无数，却娶了一个丑媳妇儿，老天爷真是爱捉弄人！
偏生，这丑媳妇还悍妒，说在她生下世子之前，不许他再纳妾。
如今无礼的要求，秦贵太妃也答应了。
没办法，好不容易有个世家女子愿意嫁给他。
萧珩和皇后来了。
众人起身，恭敬齐声：“参见皇上、皇后娘娘。”
“皇上万岁万岁万万岁。”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼。”
萧珩抬手，让大家落座入席。
“今日是除夕家宴，诸位随意即可，不必拘束。”
说罢，他一拍手，便有乐声奏响，舞娘们翩翩而至。
方芷萝第一次坐在席位上参加这后宫宴会，十分新奇。
这果品食物倒是没勾起她什么兴趣，这管弦丝竹之乐，曼妙动人之舞，却是令人陶醉。
难怪人人都想当上位者，确实逍遥得乐。
“皇上，这鱼羹不错，皇上尝尝。”
叶贵嫔故意当着众人之面离席，端着鱼羹到萧珩跟前，萧珩也很给面子尝了。
之后，他还让叶贵嫔坐在自己边上观舞同乐。
叶贵嫔得意得很。
“方美人，我敬你一杯。”
秦嫔坐在她边上，端起酒杯道。
方芷萝收回视线，微笑道：“嫔妾敬您才对。”
两人碰杯。
方芷萝浅酌一口。
秦嫔宴席刚开始时，就饮了许多，此时已经有些微醺了。
她望着那高位，看叶贵嫔殷勤地讨好，心中苦涩得很。
上次的宫宴，还是她坐在那个位置。
可谁曾想，自那之后，她便离他越来越远了。
秦嫔猛灌一口酒。
方芷萝蹙眉，打断她：“秦嫔姐姐，宫宴才刚开始，您别把自己灌醉了。”
秦嫔痴痴地笑，“醉了好，醉了，就不会伤心难过了。”
方芷萝抿唇，看着她眼底一片黯然神伤。
她对萧珩还真是痴心一片。
“秦嫔姐姐，帝王家是没有情爱的。”
秦嫔掀眸看她，“皇上那样威武英俊的男子，怎能让人不生情？方美人，皇上如此疼惜你，你……难道对他一点感情都没有吗？”
方芷萝只说：“秦嫔姐姐，帝王的恩宠如流水落花。这后宫，永远有最鲜嫩美丽的花朵进来，留不住的。”
秦嫔轻叹一声，“我若能如你这般通透就好了。”
几支舞蹈之后，便是一首歌。
那歌女端坐着，弹着琵琶，歌声婉转动人。
一出场，便吸引了在场众人的目光。
她五官挺立，眉目如画，有异域风情。
然一张口，却是字正腔圆的大夏语。
“看来，宫里又要多一位妃嫔了。”
秦嫔淡淡，刚端起的酒杯，被方芷萝拦截。
“秦嫔姐姐，酒喝多了伤身，少喝点吧。”
叶贵嫔一张脸顿时不悦了起来。
她好不容易恢复荣宠，这又是哪个不长眼的，在这时候塞人进来？
这女子，身段曼妙，皮肤赛雪，那深邃又浓艳的眼睛，顾盼之间，只怕是要把男人的魂都勾走了。
她去看萧珩。
萧珩倒是没什么明显的表情变化，不过眼睛也落在那歌女身上，不曾移开。
坐席上表现最明显的当属昭王。
他痴痴看着，就差流出哈喇子来了。
还是一旁的昭王妃，唤他一声，让他不至于下巴掉到地上，当众失了体面。
董贵妃今日打扮得张扬美艳，一双眼睛死死瞪着那女人。
“这是哪个亲王献的西域歌女？唱的什么破词！”
身旁的贤妃看她一眼，提醒：“贵妃娘娘，慎言，这可是嘉成皇后的咏梅词。”
董贵妃只得把气憋回去。
“无意苦争春，一任群芳妒。”
这句词，倒是更像是在说众位吃醋的妃嫔。
她本无意抢风头，可惜一出来，就惊艳四座，让众妃嫔黯然失色。
一曲毕，众人鼓掌。
萧珩道：“唱得好，赏。”
楚王起身，道：“皇兄，这是臣弟近日偶得的西域歌女，姿容出色，歌舞双绝，特意献给皇兄。”