虽说症状较轻，任秋时却依旧难以接受……他本以为自己是世界上最了解任冬苒的人，他了解她遭遇的一切痛楚，但也坚信妹妹始终如一的善良勇敢。
他没能给她物质丰富的过去，但自认为好歹为她塑造了一个还算健康阳光的内里……
可现实却狠狠地扇了他一巴掌。
面对伊迪兰斯教授“考虑心理咨询”的建议，任秋时几乎算是狼狈地落荒而逃。沉重的脚步充斥在空荡荡的走廊，他时至今日才后知后觉地琢磨出……自己对妹妹的情感，或许根本就不是单纯的亲情或是爱情。
她是他的妹妹、他无法言说的爱人，同时也是和他朝夕相伴共同长大的朋友、后辈……又或许，是他代替自己父亲偿还的过错，是他沦为待罪之身的铁证。
或者说，任冬苒同时也是他依照自我意识干预打磨出来的……一件作品。
任秋时咽了口口水，手掌握紧，骨节发出的轻响惹得任冬苒瞥头望了过来。他朝妹妹安抚地笑了笑，却在她看不见的地方将指甲狠狠地嵌进了掌心——他本以为，只要自己装得够像，他便也能成为一个称职的好哥哥。
他不会对妹妹产生让人窒息的掌控欲，不会无法接受她偏离自己预设的轨道，更不会妄图以另一种身份陪伴在她身边……
他们之间，到底是从哪一步开始出错的呢？
任冬苒的检查结果也同样昭示了他的伪善，无论他装得多么游刃有余，都根本无法改变已经既定好的病态。
“妹妹”是一串太难解的实验，他用尽浑身解数也没能得到那个正确答案。
他不想自诩为救世，他只不过是最根本的良心作祟，所以想要试着将她拉出泥淖……却没有及时发现，原来自己也陷于另一片深潭。
两个同样在挣扎的人怎么能够获救呢？或许沉入同一片渊潭对他们来说便已经是最好的结局。
眼看着任冬苒今天的复健训练进入尾声，任秋时不得不收拾好情绪，重新做回那个张弛有度的可靠兄长。
攥紧的拳头松开，发皱的指尖轻轻地叹了一口气。
就这样吧。
所谓的拯救从头到尾都只是写在童话书里的一场笑话，他和她只不过是在溺水的边缘胡乱挣扎。
仅此而已。
原来这才是原生家庭刻在他们血脉里根深蒂固的影响……无论他们有多么擅长伪装，面对彼此时却都不得不撕开表象，露出早已彻底黏在一起的血肉和脏兮兮的污浊灵魂。
任秋时扶着任冬苒走下器材，习惯性挂起的微笑好像已经成为了他的人皮面具。
任冬苒只觉得下午的哥哥有点说不上来的不对劲，用力将五指伸进他的掌心牢牢扣住，皮肤传来的湿润让她几乎有些陌生：“哥哥？你还好吗？”
垂眸看了眼二人十指紧扣的手，任秋时总算从几乎要将他吞噬的风暴中回神：“我没事……就是饿了，有点走神。”
“哦……那我们快去吃饭吧！哥哥你带路！”
“好。”任秋时朝妹妹弯了弯眼眸，指尖轻轻压下，如同落了道无声的锁。
先前纠结的恪守的分寸似乎也被他锁起藏在不知道哪个角落，自己长久以来的坚持最后变成了一句轻飘飘的“算了”。
算了，只要妹妹健康快乐就好。
任秋时甚至觉得如果现在任冬苒停下脚步转过头向他索吻，他也会毫不犹豫地答应说好。
可惜她没有。乌黑的发尾随着她的脚步轻颤，勾着他的视线晕染进食物的芬芳。
任冬苒点了一盘蛋炒饭，接过号码牌准备付款时摸遍全身才惊觉自己竟然身无分文。幸好任秋时适时伸出他的工牌在机器上轻轻一贴，顺便还点了一份盖浇饭。
两个人抓着号码牌找了个位置面对面坐下，任冬苒环顾餐厅一周，视线一一扫过颇为丰盛的点餐窗口，然后压低声音碰了碰任秋时的腿：“哥哥，你们这儿的餐厅对外开放吗？我以后能来这里蹭饭吗？”
任秋时忍着笑给她倒了杯水：“餐厅只对职工和病人开放。不过你要是想吃，我可以带你来。怎么……你是嫌你哥做饭不好吃吗？”
“不不不怎么会！”任冬苒连忙摆手，毕竟相较于她将任何食材变为黑炭的厨艺，任秋时做出来的菜品可谓是饕餮美味了，“我就是觉得你这段时间这么辛苦，回家还要做饭的话会不会太累了……”
“怎么会，”妹妹的关心直戳任秋时的心窝，他摩挲着号码牌光滑的表面，倒是想起了一件被忽略的事情，“对了冬苒，我前段时间查了下我给你的银行卡的账单……怎么里面几乎只有学费的扣款？”
“呃……”任冬苒犹如被掐住脖子的鹅，一时竟想不出半句人话来狡辩。眼珠骨碌碌从东转到西，最终还是败在任秋时探究的目光之下：“因为……就是……我不想给哥哥造成负担。”
明明自己还是学生，却要无端承担起她的学费生活费。哥哥每月定期打进去的汇款好像也变成了压在她肩头的重担，任冬苒不知道该如何拒绝，便只得到处实习打零工来试图弥补二人经济上的鸿沟。
任秋时叹了口气，像是听见了妹妹的未尽之语，虽然语气依旧温柔，他捏着牌子的手指却在微微泛白：“冬苒，别跟哥哥见外。”
时至今日，他也依旧觉得自己有太多地方对不起妹妹。金钱上的资助何尝不是他试图弥补心中愧疚的证据呢？
“虽说我现在也不算多么成功……但工资、奖金再算上专利收入，养你一个还是绰绰有余的，别给哥哥省钱。”
任冬苒张了张口，还未出声，就听见任秋时的声音再度响起：“而且现在……我妈不在了，任国梁也入狱了，他们的财产我还没来得及处理。再说了，如果你不想花，那我赚那么多钱又有什么用呢？”
“哟！秋时这是在发表什么霸总宣言吗？”