太后的气息又弱了下去，她眯了一会儿后，强撑着精神拽住竹息的手臂道：“扶哀家起来。”
“太后……”竹息不忍道：“您需要多休息。”
“哀家怕这一睡就没机会了，竹息，你陪了哀家一辈子，哀家一直希望你有个好归宿，若是哀家去了，你便在这宫里养老，哀家的余威会护你一辈子。”
太后最终在竹息的帮助下，写下了一封保全皇后的遗诏。
在爱人和皇帝中，她选择了皇帝。
在皇帝和家族中，她选择了家族。
她这一生的选择没有错，就如同她当年选择了将还是四阿哥的皇帝送去给贵妃抚养以换取嫔位一样。
她永不后悔。
可是人心都是偏的，她做不到不恨老四，可老四又是他血浓于水的儿子，她同样做不到舍弃。
现在小儿子已经去了，她还有什么可活的呢？
太后写完遗诏后不久，病就再无起色了。整个太医院都预感到太后大限将至，但又不敢不用药继续救。
七阿哥的烧退了以后，甄嬛仿佛应激一般，一连选了四个奶娘都不满意。
这事传到了安陵容耳朵里，宝韵道：“懿贵妃好似魔愣了一般，这个奶娘不行，那个奶娘不好，弄得内务府那边都不知该怎么办了，这才求到了娘娘跟前。”
“她这是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”安陵容淡然道。
甄嬛虽为贵妃，但皇帝却没像上辈子那样将协理六宫之权交给她，她位分高，却不能手眼通天。
“既然她要挑，就让她挑到满意为止。”
宝韵欠身道：“是，奴婢会知会内务府总管的。”
“太后就在这几日了，你们都小心些，特别是太后身边的竹息，想必太后去了，竹息姑姑必然会舍不得。”安陵容食指敲击桌面，滴滴嗒嗒的声音里仿似蕴藏着无限的杀机。
“娘娘想怎么做？”宝韵勾唇微笑。
“竹息姑姑最喜欢翠竹，本宫新绣了一副翠竹的枕头，里头放着安神的香料，待会儿去看望太后时，一并带上。”安陵容道：“另外再准备一盅李太医给本宫开的药茶，竹息姑姑辛苦了，得补一补。”
“奴婢明白。”
安陵容带着一堆东西到了寿康宫，太后刚吃了药睡下。
竹息姑姑面带疲惫，说话也有气无力：“太后吃了药也不见效，日头里总是睡得多醒的少。”
安陵容心疼道：“姑姑这几日照顾太后十分辛劳，陵容见姑姑都憔悴了不少，陵容这里特意为姑姑准备了安神的枕头，还请姑姑收下。”
安陵容又让宝应端来药茶，对竹息道：“这是李太医前不久给陵容配的药茶，让陵容泡水喝，想来对姑姑也有好处，姑姑且喝上一盅，若是觉得有效，便叫太医院那边多配置几副给姑姑用。”
竹息姑姑推辞不得，感激了安陵容好一会儿。
安陵容悄悄看过了太后，又询问了太医太后最近的情况，深深叹了口气道：“还请各位太医再想想办法，陵容进宫多年，多亏了太后照拂才有今日，陵容恨不得能替太后承受这份苦，若是能让太后好转，陵容愿折寿三年。”
负责主治太后的蒋太医拱手道：“微臣定当竭尽全力。”
“拜托各位了。”安陵容真诚道。
“为了太后能好起来，陵容打算斋戒礼佛，日日跪在佛前为太后祈福。”
竹息姑姑震惊：“宸熙娘娘，您……”
“姑姑莫要劝阻，一切为了太后。”安陵容心意已决，谁也左右不了她的决定。
太后醒来后，听说了陵容的举动，心里一阵感动。
“哀家先前还责备皇帝给她双字封号，实在盛宠太过，没想到她竟如此心诚，也是，这么多年她一直恪守着后妃之德，也从未见她恃宠而骄过，比起懿贵妃，她的确很令人省心。”
太后咳嗽了几声，竹息赶紧给她呈上茶水润喉。
“可不是嘛，今日宸熙娘娘见奴婢面有倦色，还给奴婢准备了可安神的枕头，奴婢要照顾太后，只要太后安好，便是要了奴婢的命，奴婢也心甘情愿。”竹息柔声道。
太后无奈道：“哎，生死有命，哪能为了哀家要了你的命呀？”
“她是个好孩子，以后哀家没了，皇后治下，你也要暗中保住她的孩子。”太后吩咐道。
“太后别说这些丧气的话。”竹息忍不住心疼道。
“懿贵妃盛宠太过，前朝后宫流言蜚语不断，就连那对子嗣也模糊不清，终究是不如宸熙妃那对孩子好，若是六阿哥是个聪明的，该多好啊，哀家看元昭那孩子就十分机灵……咳咳……呕……咳咳……”
太后嘴角流出了鲜血，吓得竹息赶紧扔下茶盏：“太后，您怎么了？太后！”
“来人啊！快来人啊，太后吐血了！”
一群人慌慌张张地跑了进来。
在养心殿处理政务的皇帝匆匆丢下手里的政务，皇后也带着人到了寿康宫，在皇后的张罗下，后宫妃嫔跪了满地。
太医摇着头退了出去，皇帝便知道太后大限将至了。
太后双眸紧闭，嘴里喃喃自语：“你答应过的……选秀一过……你答应过的……”
一众妃嫔真心实意也好，惺惺作态也罢，此刻都挤出了几滴眼泪，用帕子擦拭着，十分伤心的样子。
“皇额娘还在呢，哭什么？”皇帝冷眼盯着底下跪着的皇后等人，皇后顿时明白了皇帝的意思。
皇后哭腔道：“皇额娘和皇上肯定还有话要说，咱们姐妹还是在殿外守候。”
安陵容回头看了一眼，跟在甄嬛的后头退至殿外。
太后缓缓睁开眼，看到的是皇帝的一张老脸。
“老十四呢？”太后眼角流下泪来。
“皇额娘糊涂了，老十四现已入土为安。”皇帝淡淡道。
“是谁害了他？是谁？”太后情绪略显激动，整个人不安了起来：“皇额娘快不行了，皇帝，皇额娘要去陪老十四了。”
“皇帝……哀家从低位的秀女，一步一步成为妃嫔，为了自己，为了你的皇位，费尽心机，轮到老了，却又要眼睁睁的看着你们骨肉相残，如今你弟弟已经死了，皇帝，你高兴吗？”
皇帝沉默。