城门洞方向。
一辆辆奢华的马车缓缓进入。
这时。
卡兰带着迪赛尔沿着石道走来。
不同于那些参加宴会盛情装扮摆出气势的贵族，卡兰一身诗人束袍模样，身后也只有迪赛尔一名仆人，连个近卫跟随都没。
无形中就会让人产生轻视的态度。
“站住！尤拉家族有令，在文艺宴会结束前，艾柏城不许允许任何闲杂人等进入！”
尤拉家族的卫兵挡住卡兰的去路，甚至都没有查问卡兰身份的态度。
“该死的混账，知道你在和谁说话么？”
迪赛尔愤怒上前，可卡兰太懂这些人的心思了，他拦下迪赛尔，拿出自己的贵族徽章。
谁成想卫兵看到阿卡迪奥家族的血统成员徽章后，竟然还不信。
再次扫视卡兰的穿着模样后，卫兵仍旧没有放行，转身去向城门卫队的队长请示。
“卡兰主人，你对这些人太客气了，只有给他们一些教训，才能让他们愚蠢的脑子变得清醒一些！”
“迪赛尔，别人的脑袋清醒与否和你无关，事情总会解决的！惩罚也会降临，只是时间早晚而已！”
卡兰游学多年的见识和心思早已站在世人的顶点，对于这种小事，他毫不在乎。
片刻。
队长和卫兵走来。
“队长，就是他带着北方大贵族阿卡迪奥家族的血统成员徽章！”
“阿卡迪奥家族的徽章？”
队长同样表现出不信的态度。
“我记得菲尼克斯大人前往北方贵族联盟送宴会帖子还没有回来，阿卡迪奥家族身为帝国北方靠近布尔罕山的家族，这么早就派人来了？”
“你在质疑我的主人身份？”
迪赛尔再次怒声。
这时。
十多名身穿黑色板甲的骑兵护送一辆马车缓缓走来。
城门卫兵照旧进行身份查验。
车夫请示车里的主人。
跟着北方贵族联盟成员之一，威廉家族的嫡子，五等男爵阿道夫戴尔威廉从马车里走出来。
“尤拉家族邀请北方威廉家族，就以这种方式欢迎？”
轻声一句。
阿道夫的徽章在近仆拿出的一瞬间，几个板甲骑兵也将手中的骑枪缓缓竖起，隐约有随时教训查验身份卫兵的意思。
卫兵顿时吓得一哆嗦，赶紧歉意退下。
只是阿道夫转身进入车厢时意外看到旁边被拦的人。
一眼对视。
阿道夫声出意外：“卡兰兄长？你什么时候游学结束了？”
卡兰笑笑：“游学还没有结束，可尤拉家族在温科城找到了我，送来帖子！为了家族之间的和睦，我自然要来！”
“尤拉家族的消息网真够敏锐！”
阿道夫应了一句，再看看挡在卡兰身前的卫兵和队长。
“你们两个蠢货是想要找死么？还不滚开！”
事已至此。
队长和卫兵早就清楚眼前人的身份，也是连连歉意，恭送二人入城。
由于阿道夫在性情上和卡兰十分相似，进城以后，他索性下车，与卡兰步行，穿过街道，前往尤拉家族为来宾准备的客栈。
“卡兰兄长，听说你去年前往罗多克走了一圈，感觉如何？”
“很多事没办法用言辞来描述，只有你亲临那些历史遗留的痕迹，才能够明白历代前辈的选择！”
“前辈的选择？我不那么看！”
阿道夫耸耸肩：“凡事都是以利益为主，就拿你的家族来说，几个月前与维尔家族战斗在汶河平原上，明明打的那么凶狠，结果停战谈判以后，双方又搞起边界贸易合作，真是让人感到不可思议！”
“卡兰，你游学结束后会返回家族，行使你的继承权，进行领土管理么？”
“我感觉只有你才能够带领阿卡迪奥家族走上正确的道路，而不是处处以利益为主的混账们胡作非为！”
“你似乎对我的家族成员有意见？”
卡兰何等聪明，自然听出阿道夫话里的深意。
“卡兰兄长，你我都是帝国圣教庭大主教在神明宣誓中获得印记的弟子，我们都是虔诚的圣教徒，一切都以神明指示为主！”阿道夫小声道：“可那些人眼里只有利益，他们会不择手段的破坏规矩，引发战争！到时受损的就是我们所有人！”
看到卡兰没有搭腔。
阿道夫有些不死心：“卡兰兄长，那个冯的儿子吉森，他和蒙特对战，毁了帕里瑞尔城和汶河奴隶工厂，结果停战谈判中又将两处重新划分统治，绑在北部贵族联盟的贸易中，搞得沃德家族的泊莱不知抽什么风，竟然让我们这些家族都出钱出人扩展汶河平原上的贸易线！”
“碍于北部贵族联盟的旗帜意思，我只能亲自赶来汶河奴隶工厂，支持肖山家族的经营，结果碰都尤拉家族的文艺宴会邀请帖子亲送人菲尼克斯，不然这次尤拉家族的文艺宴会，我又怎么可能这么早赶来？”
虽然阿道夫罗里吧嗦的说了一大堆，卡兰却从里面找到一个关键点。
泊莱明明没有参与汶河平原战争，为什么他却热衷于汶河奴隶工厂的生意，难道说吉森在和维尔家族进行谈判协定时有对泊莱承诺什么？
“喂喂，卡兰兄长，您怎么了？”
瞧着卡兰没有回答自己，阿道夫追问一句。
“家族的事自有家族来解决！联盟的事也有联盟的态度，我们想太多只会让自己陷入浮躁，走吧，看看尤拉家族这次的文艺宴会到底有多大排场！”
明明白白的将话题岔开，阿道夫也不能再刻意的暗示卡兰，随后俩人进入艾柏城的贵族客栈。
诺大的客栈里。
各方的贵族代表成员三三两两聚在一起，看似聊着闲散话题，可卡兰很清楚，来这里的每家贵族都有着自己的目的。
“卡兰主人，刚刚尤拉家族的侍卫长来传话，说尤拉家族的政务总管，希伯来侯爵邀你去喝茶！”
“希伯来？科索夫的弟弟？那个人称蝮蛇的家伙？”
卡兰有些意外。
只是主人请客人的礼节到位了，卡兰如果不接受，那就扫了主家的面子。
再三考虑后，卡兰如约到来。
艾柏城内城堡。
前庭的政务院。
卡兰在侍卫长的带领下穿过洁白如玉的大理石柱长廊，在水浴勾栏前，他见到了身材臃肿、发鬓稀疏却目光有神贵气四溢的希伯来侯爵。
“侯爵大人日安！”
卡兰率先问礼。
希伯来将手中的鱼食罐递给身边的仆人，一个眼神，仆人和侍卫长主动退下。
“卡兰，听说你这些年一直在外游学，想必收获良多吧！”
“托侯爵大人的关心，游学虽然艰辛，可对帝国大陆的认知了解更深不少！”
“那我真想考考你...不知你意下如何？”
面对希伯来的话，卡兰不断寻找眼前这位‘蝮蛇’贵族想要做什么，于是顺势附和。
“侯爵大人，晚辈愿意受教！”
“卡兰，你如何看到中部贵族联盟与北部贵族联盟在边界贸易的合作问题？”
话锋平淡，意义深远。
这让卡兰意识到希伯来见自己的深意。
只是帕里瑞尔城和汶河奴隶工厂已经有维尔家族、肖山家族、阿卡迪奥家族以及沃德家族的声音，一切都在停战协定下有序进行，尤拉家族虽然也是中部贵族联盟的成员之一，但家族领地偏向帝国的南部，就算要扩张贸易，也是与从瓦迪亚帝国分裂出去的罗多克自由联盟王国，走帝国的南部边境线，如何要跨过乌斯豪克尔河道平原近千里往北，这显然是有问题的！
数息思考。
卡兰已经找到了回应的方式。
“侯爵大人，合作永远都是推动贵族发展的关键！”
“哼哼！”
看似很合理的回答实则让希伯来感动阵阵的敷衍，只见这位侯爵转身坐下，道：“合作固然重要，可要是打破了整个地区的平衡，那会怎么样？以你的学识能力肯定能够看的清楚！”
“侯爵大人，请恕晚辈愚钝！”
“卡兰，去年的虫灾破坏了帝国北方的八成以上领主的土地收成，今年引发的灾荒更是席卷了帝国中部及部分南方地区，尤拉家族也不例外！我们在乌斯豪克尔河道平原东南地区的耕地只有往年三成收入，这个时候急需稳定贸易线，实现粮食共计！”
“可是...”
希伯来的语气渐渐冷下来：“吉森与维尔家族的边界贸易让太多不该入局的人成为局势获利者，这堵死了尤拉家族往北的粮储贸易，难不成你打算让尤拉家族向粮产本就稀少的罗多克高价进口么？那显然不是长久之计！”
话到这里，关键显现。
卡兰自然明白希伯来是对吉森与维尔家族的停战协定感到不满。
短暂考虑。
卡兰道：“侯爵大人，您或许误解了一件事，吉森只是阿卡迪奥家族的骑士，负责为家族守卫领土，至于汶河平原边界贸易的问题以及影响到尤拉家族的北方粮食贸易行为，这件事应该由北部贵族联盟商议讨论！”
“可以，我给你这个时间！”
希伯来彻底失去笑脸：“只要能够保证南北的贸易通畅平衡，我很乐意与阿卡迪奥家族成为朋友！”
......
乌斯豪克尔河道平原。
特朗河附近。
经过数日的赶路。
吉森、弗朗哥、旦托等人已经进入尤拉家族的领地。
在文艺宴会的帖子何吉森位进骑士勋位的徽章开路下。
尤拉家族的地方附庸没有任何阻拦。
傍晚。
吉森顺着河道进入镇子的酒馆休息。
“几位大人是来参加尤拉家族的文艺宴会吧！”
酒保送来酒菜的时候小声询问。
这让吉森有些意外。
“问这些做什么？”
“嘿嘿！”
酒吧笑呵呵道：“大人勿怪，最近几日有很多从北边来的贵族大人，他们无一例外都是前去尤拉家族的艾柏城参加文艺宴会，只是您知道这个文艺宴会的召开深意么？”
“不就是一个家族展现自己发展的宴会么？”
吉森顺势回答。
酒保摇摇头：“大人...您说的对，也不对，据我们所致，尤拉家族的科索夫公爵老爷上一次举办文艺宴会还是五年前，那时正值南方自由联盟罗多克北进失败，尤拉家族在抗击罗多克叛军的战争中发挥了极其重要的作用，那次文艺宴会，尤拉家族在国王的恩宠下获得大部分贵族的友谊，实现乌斯豪克尔河道平原东南领地的贸易商路扩建权！”
“同时尤拉家族为了展现自己的豪气和实力，赠与那些贵族珍奇宝物，依照贵族间的礼仪，有赠就有还，不然就掉了自家的名声地位！”
“所以...我们这里有一些从特朗山猎户手里收来的珍奇宝物，不知几位大人有没有兴趣？”
听到这里，原本还心生好奇的吉森瞬间皱了眉头。
敢情眼前的酒保是在给自己推销卖货。
“你这个...”
原本吉森要出言呵斥，不成想旦托却出声了：“大人，准备些礼物终归是好的！”
“什么？”
吉森有些意外，结果同一时间，脑海里传来系统的提示音。
‘聊天框：珍奇之物可获得尤拉家族的青睐！’
‘聊天框：尤拉家族召开文艺宴会的深意在于乌斯豪克尔河道平原与汶河平原的贸易路线扩展！’
‘聊天框：获得艾薇小姐的情谊，有助于缓和尤拉家族的施压！’
连着三个消息让吉森收住到嘴边的话。
短暂考虑后，吉森道：“珍奇宝物都在哪？”
“几位大人，请跟我来！”
在酒保的带路下，吉森三人来到酒馆后院的地窖。
待烛火点燃，照亮地窖。
面前架子上的各色玩意儿全都映入视线。
“大人，您瞧...这里有上好的皮毛...以猛兽利齿熏制蜜蜡做好的肩披...还有从深山里挖掘出来的翡翠玛瑙...小人不敢妄言这些东西一定是最好的...可你要是用这些作为礼物送人，必定不会坠了面子！”
瞧着架子上的玩意儿。
吉森并不上心，在他眼里，什么皮毛、翡翠玛瑙，全都太过寻常，对于贵族而言，这些东西只能算是正常的流通。
就在他准备离开时。
角落里的一只木箱子引起吉森的注意。