这个时候的天下不但有皇太极这个皇帝，还有明朝的崇祯皇帝，其实在这其间还有一股势力就是大顺的李自成。李自成是何许人也呢，他其实就是一个农民起义的领袖，但是他也有着自己的农民起义的局限性。
李自成是陕西米脂人，有个叫李继迁村的地方，1606年李自成就是在这里出生，听说在李自成出生的时候他的父亲遇到一个穿着黄衣服的人走入了土窖，这个剧情我感觉就跟很多有名的大人物一样，出生都不凡，但是这黄衣服的人我翻遍了史书跟李自成后来比较像的就是黄巾军的张角了，所以他老爹给他取了个名字叫黄来儿，明朝天启年间，陕北这边发生三年的灾荒，但是官府像老百姓要的税收却丝毫没有减少，家家户户生活的都是非常困苦。
听说李自成还去过寺庙，当过黄来僧，这个剧情跟明朝的老祖宗朱元璋很像，公元1626年李自成终于吃上了国家编制，混上了银川驿站当了个驿卒，说白了就是在驿站喂马的这种基层公务员。但是好景不长也就干了有两年吧，这个崇祯皇帝一上台，由于国家财政紧张，精简了公务员机构，他就被裁撤了，用现在的话说就是下岗了。
下岗了没啥事那咋办，农民当然种地了，可是大明其间赋税非常重，李自成也没钱交税啊，那就借钱交吧，就借了当地的一个举人的钱，可是你有借就得有还啊，可是这时候李自成没钱还，就让这个举人给他告了，县令判他械而游于市，将置至死，简单点说就是带着大枷在街上游行直到死亡，但是李自成人缘不错可能是因为当公务员的时候对老百姓好，所以就被亲友给救出来了。不久就杀死了债主，接着还发现了自己的妻子和一个叫盖虎的通奸。也把自己的妻子杀死了，这下子身上就背了两条人命了，这下官府就不能不管了，于是带着自己的侄子李过前往甘肃甘州投军去了，那个时候没有大数据要不他这个兵也当不成。
当时的明朝真是烂到了根上了，李自成当了边兵之后就发现，这个当兵的日子也没比老百姓好多少，当官的克扣军饷，士兵有的时候也吃不饱肚子，而这个时候正好赶上了后金大举进攻北京，崇祯皇帝急招军队进军北京勤王护驾，李自成的军队的参将叫王国，接到了命令部队开拔到北京去，但是到了渝中这个地方，参将王国和当地的县令就被李自成这伙人杀了，为啥，就是平时的所作所为和克扣军饷呗。这个时候的李自成才真正的走上了造反的道路，这就能看的出来任何一个造反的都不是生下来就是想吃造反这碗饭的，毕竟这个事情可以说是杀头的大罪，按照当时要被判处磔刑的，就是千刀万剐，谁敢干还不是让政府给逼的。
李自成直接投靠了一个流寇叫王左挂，这名听着怎么这么别扭因为那个时候农民做流寇他们能有什么文化，听见的名字都是什么踏破天啊，真无敌啊之类的听着感觉那么的滑稽，好多都是外号，劳动人民也没有什么真名那个时候，朝廷一看起义军太多了，这个态势马上就控制不住了，两手准备一手就要去镇压，一手就是高官厚禄招安，自古就是，若要官杀人放火受招安。这个左挂子禁不住诱惑就投降了朝廷了。人家说的也有道理，我造反就是为了吃饭，现在有饭吃了，我还造的哪门子反这话听上去似乎很有道理，也让李自成明白了不管什么在现实面前都会被击败的粉碎。
但是李自成没有跟着老领导走，为什么呢，他曾经是朝廷的公务员，他知道你要是招安的话你得有钱和有地吧，现在朝廷哪有这两样啊，所以李自成知道了要想吃饱饭还得靠着自己，于是他找到了自己的舅父人称闯王的高迎祥，他自称闯将。
这之后高迎祥和各处的流寇联合起来转战五省，因为就像之前说的老百姓已经没有活路了所以到处都是造反的，这个时候朝廷派洪承畴前去镇压，洪承畴的百战百胜，而且洪承畴觉得这帮造反的都是些反复无常的小人，于是在这里没有招降只有剿灭，之前李自成的老领导左挂老兄就是洪承畴设宴款待的时候，直接就把他们都给做了。这回洪承畴带了大兵前来围剿，高迎祥知道来者不善于是召集了大小十三的造反的势力在荥阳开会。商量对策，但是会议上大家说的没有一个让高迎祥满意的。这个时候闯将李自成就说咱们现在有十万人，各自定好方向，成败各看天意。十三家兵分六路，高迎祥，李自成和张献忠突围就到了安徽凤阳，对了就是明太祖朱元璋的老家，而且这伙人在这边做了几件不好的事情第一个掘坟，把明朝皇帝的祖坟，还有曾经当过和尚的皇觉寺也给烧了。这个时候张献忠和李自成出现了隔阂，原因就是因为凤阳的一些小太监和乐器，你说就这点气量，于是分道扬镳，张献忠就往东边去了，高迎祥和李自成去了陕西。
自打这个凤阳掘坟之后崇祯皇帝就视高迎祥为眼中钉肉中刺，于是派出大将孙传庭去剿灭高迎祥，这个孙朝廷也是不负众望，在子午谷活捉了高迎祥，那崇祯皇帝能饶了他，赏了他1560刀（凌迟）。李自成这么一来就又没有领导了，大家认为闯将李自成有勇有谋，于是大家推举他做了新闯王。但是人怕出名猪怕肥啊，你这个新闯王就又上了崇祯的黑名单了，于是崇祯派洪承畴，孙传庭剿灭李自成，传说当时制定了一个四正六隅，十面张网的战略计划要彻底解决问题。四正就是陕西，湖广，河南，江北四个主战场。六隅就是山西，山东，江南，延绥，江西，四川六省区作为辅助战场，这基本就把李自成给牢牢的网住了，在朝廷大军的镇压下，有些农民军就投降了朝廷了，比如和李自成又矛盾的那个张献忠就投降了朝廷，在湖北为了保存实力投了。但是李自成就是不降，在靠近潼关的时候伏兵突然杀出，杀了几天几夜，经过这场战斗，李自成基本上是全军覆没，是剩下了18人突出重围藏在了商洛山。明军占领潼关，没有发现李自成，后面听人说李自成死了，于是朝廷大军就松了口气，这时候东北那边来压力了，崇祯皇帝于是将孙传庭和洪承畴这哥俩调回去了，李自成在这个时候得到了喘息，所谓春风吹又生就是这样，李自成没有灰心丧气，李自成就想我怎么败得这么惨，一方面总结了自打起兵以来的利弊，一方面积蓄力量，一方面重整旗鼓跟之前的老伙计们整合，这里面特别提到那个张献忠，李自成找到张献忠把之前额不愉快都说了出来，说那个小太监和乐器我不要了给你吧，晓之以情动之以理让张献忠又反了朝廷。于是两人一拍即合，达成共识。于是当时的投降的现在基本上都反了，原因其实就是钱给的不够。可以这么说，除了当时李自成的势力，孙传庭和洪承畴算是白忙活了。于是李自成再次起兵造反，先分析了当前的形势，带着人马到了河南。