王熙瑶见了徐乐,便口称“姐姐”。
徐乐拉过她的手,称赞道:“二姑娘瞧着,恍然间,我还以为瞧着了奶奶,姐妹两个都是芙蓉面、丹凤眼,义母好生的福气。”
王熙瑶被夸得脸红,羞涩的模样,更显俏丽。
王二太太见了,便对王熙瑶道:“这是你义姐,你叫她徐姐姐就是。”
王熙瑶便改口:“妹妹见过徐姐姐。”
徐乐连忙拉她起身:“好妹妹,且别客套多礼。”说着不住的瞧王熙瑶,发出赞叹之声,“二姑娘这品貌,仿若姑射神人,真真的好相貌。”
这话不是徐乐吹捧,王熙瑶确实长了一副好容貌,与王熙凤有几分相像,皮肤比屋檐上的白雪还莹润透亮,真真是娉婷十五胜天仙。
王二太太笑道:“你不住的夸,羞煞她。”
说着,便叫两人坐下,又叫人请来薛母与宝钗,陪坐着一起说话。
徐乐瞧见薛宝钗人显得消瘦了许多,就知道她这段时间过得也不算多好,不过精神头还不错。
王二太太邀薛母进里边,坐榻上说话,让她们三个姑娘一旁坐着说话,王二太太道:“你们三姊妹只管自在说话,我们姑嫂两人,说说闲话。”
徐乐三人应了,便到圆桌那边坐着说话,几个丫鬟婆子端来新的茶水点心,还有两盘果子。
女人们说话,离不开衣裳、首饰、脂粉之类的,现如今京城最火的就是徐乐铺子里的香水,便说到了这点。
王熙瑶道:“我最喜欢茶香跟薄荷香,闻着清新怡人。”
徐乐便笑道:“若二姑娘喜欢,我那边还自留了两瓶,一并给你送来。”又转头问宝钗,“宝姑娘,上次送来的香水可喜欢,去年年底,咱们一同赏雪,你说喜欢梅花的香气,最近我得了一瓶,分装了与你送来。”
宝钗道谢:“那便多谢徐姐姐了,姐姐送来的香水极好,我用了也觉得香气宜人。”
徐乐便道:“你们喜欢就好,我那边还有两匹新得的蜀锦,到时候一并送来,这两匹蜀锦是宫里赏下来的,论身份我不好上身,但你们穿着正合适。”
因着进献香水一事,徐乐收到宫里好些娘娘的打赏,这两匹蜀锦就是太后娘娘赏的。
徐乐是皇商,穿蜀锦出去,免不得说招摇,倒不如送到王家来,拉拉关系。至于送与薛宝钗,就是想跟她联络感情了,薛蟠没了,薛家现如今都由薛宝钗管着。
瘦死的骆驼比马大,薛家虽然败落了,但底蕴还在,是陈家比不了的。徐乐有意跟薛宝钗合作,做生意少不了人脉,而薛家最不缺的就是人脉。
显然,薛宝钗也有这个意向,便问起生意场上的事情,王熙瑶觉得有趣,便跟着听了听。
薛宝钗自掌家后,便生出了重振薛家家业的心思,却发现,现如今薛家主要的收入是靠着庄子产出与佃租,好些产业都败落了,她之前一直在内宅打转,素日聪慧,但没有个师傅领着,一时间也难以理清头绪。
“年终,那些铺子拢账,我瞧着那账本子有些不对,却瞧不出问题来,正想找个明白人问一问。姐姐打得一手的好算盘,我便腆着脸,来找姐姐求教。”宝钗道。
一旁的王熙瑶也附和道:“往日里,我跟太太学习管家理事,也曾听太太提起徐姐姐,说徐姐姐对这个极为精通,府里的账房先生都比不过姐姐。每年总账的时候,太太都叹息,说要是姐姐在就好了,那可就省事了。今日,徐姐姐可别吝啬,也指点指点妹妹们。”王熙瑶言语中,带着几分钦佩,她就算不好账,因此还被王二太太说过几次。
徐乐谦虚道:“当不得宝姑娘、二姑娘这般盛赞,其实,底下的管事做账,各有自己的喜好,不成章程,这才加大了拢账的难度。倒不如,我们自己制定下规矩,让他们按照咱们的规矩去办事。再找上些拢账的好手,定期盘账,审账,打听好市场行情,估量好一个铺子大概的流水、本钱这些,估一个大概的盈利,若是最后的账跟预估的差得太大,就让人去定点查账。这样的话,他们即使想弄鬼,也难欺瞒。”
宝钗听了,结合自己管账的时候遇到的问题,想了想,便理出了一个大概的框架。宝钗道:“听姐姐这一席话,胜过妹妹半年的摸索。”
王熙瑶听了,也有所得,便道:“徐姐姐这话我听了,感觉比太太说得更简单一些。”
徐乐道:“有时候,越是简单,越难以出错。做账,简单些才好。”
“这便是微言大义了。”宝钗感叹道,随即又问了好些生意上的事情。
徐乐也不藏私,一一回了,她刻意释放出友好的信号,只等宝钗这边反应了。
说了许久的话,到了午时,王二太太这边摆饭。
用了饭,徐乐就辞了众人。
王二太太道:“知你事忙,我也不多留你,你得空就来坐坐。”
徐乐应了:“到时,义母且别嫌我罗唣扰人。”
王二太太笑道:“你呀,跟凤哥儿一样,嘴咋这般尖利。放心,我定不会嫌你。”王二太太挺喜欢徐乐的脾性的,爽朗大气,能说会道。
徐乐便行礼告辞,又给薛母行礼。
临走前,宝钗与王熙瑶行了半礼送她,徐乐回礼后,出了院门,走过风雨连廊,早有小轿在二门那里等着了。
晚间,王子腾回来后,王二太太便将徐乐今日上门拜访的事情告诉了王子腾。
王二太太帮他解衣,抱怨道:“外边这么大的雪,老爷也不打把伞,衣裳都被雪水浸透了。”
王子腾道:“出行匆忙,便忘了。”
丫鬟捧来热茶,王子腾换了一身干净的衣裳,接了茶饮下,对王二太太道:“那丫头跟从前比,瞧着如何?”
王二太太知晓王子腾问的是徐乐,便将自己今天的观察说了:“瞧着倒是稳重了许多。今日听她跟宝钗她们说起生意经来,也头头是道。”
王子腾点点头,对王二太太道:“既然如此,团年那一日,便将她一并叫来,我还有事儿要问她。”
王二太太点头,记下此事。又问王子腾:“宝钗那边,老爷是怎想的?”
王子腾闻言,放下茶盏,微微皱眉道:“此事,还得看宝丫头的想法。先前听你说,二妹妹有意给宝钗说亲?”
王二太太在一旁坐下,挥手让屋里的下人离开,要跟王子腾说些私密话。