王熙凤见刘姥姥拘谨,言语间也尽是为难之色,便拿话宽慰。
“朝廷还有三门穷亲戚呢,若论亲戚之间,原不该等上门了才照应,但如今家事太杂,我姑妈她一时间想不起来,也是有的,况且我年轻,都不知道这些亲戚们,也是我疏忽了。”王熙凤见她一大把年纪,为着家小上门,也是可怜,便宽慰刘姥姥。
蓁姐儿这时睡熟了,一旁的奶母将其从王熙凤手中抱走,带下去休息。王熙凤又对刘姥姥道:“今冬天冷,想来家里还没有添置冬衣,这边有二十两银子,姥姥带回去添置冬衣。”说着,王熙凤示意,徐乐便去柜子里,称了二十两银子出来。
徐乐又去外间,对平儿道:“将往年的棉衣拿出两套不穿的,将我们不穿的衣裳也收拾出两件来,给他们带回去。”
平儿道:“我去收拾,你在里间应着奶奶的话去。我再去厨房那边,要些吃食、点心一类的,给他们拿回去。”
徐乐点头,又进了里屋。
刘姥姥得了王熙凤的二十两银子,心里欢喜,自家的日子终于能过下去了,好话说个不不停。
“姥姥既然来了,不如在家里住上两日,亲戚间常来往,方是情理。”王熙凤留刘姥姥住两日。
刘姥姥推拒道:“我们家住京郊,晚上便回去住,不敢烦扰奶奶。”
王熙凤也不多留,就道:“改日无事,只管来逛逛,方是亲戚们的意思。天也晚了,晚间风大,我也不多留你们,到家里该问好的问个好儿罢。我们家里,有些外边没有的吃食,给姥姥带回去,一并尝个新鲜才是。”
徐乐对着王熙凤点点头,表示东西已经备下。
这时候,小红进来,走到徐乐身边小声道:“二姑娘他们得知奶奶家亲戚来了,也着人送了东西来,说是奶奶的亲戚,便是自家的亲戚,亲戚来了,虽然没有拜见,也送上些东西以表心意。”
徐乐问:“送了些什么来?”
小红道:“送了些手帕荷包之类的,还有几身衣裳,林姑娘送了一套启蒙的书籍,说是送给刘姥姥的孙子的。”
徐乐一听,便点点头,这些东西,都是姑娘小姐们送人的时候常送的东西。想来是为了给王熙凤这个嫂子撑脸面,这才送来的。
徐乐便上前,对王熙凤道:“方才绣楼的几位姑娘遣人来,说奶奶嫂子的亲戚,便是自家的亲戚。本该亲来拜见,却因着读书还未下学,不得前来。便送了些荷包帕子孝敬长辈,还送了一套启蒙用的书籍,还叫姥姥莫要嫌弃才是。”
刘姥姥连忙说:“不敢不敢,是老婆子该谢谢几位姑娘才是。”
王熙凤便知晓,是迎春几人得知自己这边有亲戚上门,给自己撑脸面,才叫人送来这些东西。王熙凤心里熨帖,这几个小姑子没有白疼,又听见送了书籍,便知是林妹妹叫人送来的。
王熙凤便道:“姥姥且收着就是,亲戚之间,不要外道了。”
刘姥姥再三道谢,王熙凤又道:“姥姥一路前来,回去也不好叫马车,我们家还有几辆车空着,稍晚些,我便叫家里人送你老人家回去。”
刘姥姥来的时候空手来,走的时候带了一大包东西回去。
徐乐跟平儿亲自送她们祖孙出去,平儿指着几个包袱道:“这一包,是奶奶给的冬衣,并一些绸衣。这一包是几位姑娘送姥姥的,里面有些上好的手帕、荷包,姥姥若是不喜欢,只管拿去外边的绣坊等地,换自己喜欢的。”这意思是这些手帕荷包都是可以卖钱的。
迎春等人送来的,都是底下人的针线,还有家里绣房里的针线,因此刘姥姥拿去卖钱也是无妨的。
“这一包是一些家里的吃食,姥姥带回家,尝个新鲜。这一包银子,姥姥贴身拿着。”说着,将一个装着银子的袋子递给刘姥姥,刘姥姥再三道谢。
等上了马车,看着这些东西,刘姥姥抹抹眼泪,心里感激不已。板儿年纪小,只盯着那一包吃的乐呵呵的笑。
等回了家,王狗儿瞧见马车停到自己的院门口,连忙出来相迎。
王狗儿还掏了二十来个大钱,客气的送走了赶马车的人,兜里是一分钱也没有了。
看着这大包小包的东西,王狗儿欢喜不已,对刘姥姥道:“多谢老娘了,辛苦老娘走这一遭了。”
刘姥姥道:“该谢谢荣国府的奶奶、姑娘们才是,他们仁善,见咱们可怜,便送了好些东西给咱们家过冬。咱们虽然穷,但也要记得别人的恩情才是,有这些衣裳吃食,咱们这个冬也过得去了。这二十两银子,不如拿去置办一些好田地,等以后收成好了,送咱们板儿去读书。他们还送了一套,什么……启蒙书的,给咱们板儿。”
刘姥姥找出那几本书,宝贝的拿着。
王狗儿再没有不应的,就跟婆娘王刘氏抱着东西进屋去了。
这些吃食,因着天冷,可以多放几天。
绸衣这些,不是他们这些人家能穿的,拿去当铺卖了,也能换好些的银钱。
收拾那些荷包帕子的时候,发现荷包里还放了些银钱,这些是三春跟黛玉送的。他们平日里帮着王熙凤管家,也不是那不知人间疾苦的,知外面百姓人家家计艰难,便对刘姥姥多生了几分怜悯的心思。怕刘姥姥脸上难堪,才想出这样的法子,送些银钱接济。
刘姥姥瞧着这些银钱,眼眶都红了,对王狗儿道:“这些都是别人的恩情,日后一定要还的。”
王狗儿再三保证,刘姥姥才放心。
得了这些银钱,还有几身棉衣,王家也算是好了起来。
王狗儿知晓自己不如刘姥姥有见识,刘姥姥叫他用银子置地,他便置地,叫他送儿子板儿读书,便当真送儿子去读书。
王狗儿瞧着家里一日比一日好,心里对刘姥姥愈发的敬重了。
都说家有一老,如有一宝,这老话还是有些道理的。
转眼到了年下,王熙凤并徐乐、平儿等人忙得团团转,各处的年礼要走,还有各地庄子上的账册也要看。
徐乐带着小红去看底下庄子的年账,因着前两年才清理过庄子上的人,现如今倒还算老实。贪肯定是贪了的,只是贪得少。
底下那些去巡查的,也从各地回来了,将各地的收成、大致的收入等报了上来,徐乐总账,查了一下,并无大的错漏。余下的小处错漏,回禀王熙凤后,王熙凤派人去敲打那些庄头,没多久都补上了。补不上的,也都处置了。
几个心存侥幸的庄头,在家咒骂徐乐。
果然是个索命夜叉,一点点小错漏,都被找出来了,还好自己当时只是想试一试行不行,早已找好了借口,不然只怕自家老小也要如先前那些庄头一样。
此后这些人再也不敢心存侥幸,只得老老实实的做账,想要贪,也只能从它处捞。