“太守大人，俺来报名，俺有的是力气，搬粮食、守粮仓都没问题！俺要让那些坏蛋知道，咱们不是好惹的。”
一个年轻力壮的大姐边说着边拍着自己厚实的胸脯，眼神中透露出一股勇往直前的劲儿。
“算我一个，我种了几十年地，粮食啥脾气我最清楚，可不能让它们有闪失。”一位老农扛着锄头走了过来，脸上的皱纹写满了岁月的沧桑和对粮食的深情。
“太守大人，我们也想加入。虽然我们年纪小，但我们跑得快，可以通风报信。”几个十几岁的少女挤到前面，眼神中充满了期待。
“好呀，你们都是好样的！咱们护粮队欢迎每一个有决心的人。”云秀笑着回应，眼中满是欣慰。
“咱们男人也能守护粮食，可不能小瞧了我们。”一个男人大声说道，平日里操持家务的双手也能为护粮出一份力。
最近，城里都在传护粮队报酬丰厚，这个消息就像长了翅膀一样，一传十，十传百，飞进了每一个人的耳朵里。
百姓们听闻后，纷纷心动不已。在集市上、街巷里，大家都在谈论着这件事。
“听说了吗？护粮队给的报酬可不少呢，既能有收入，还给分房屋，多好的事儿啊。”一位大娘对身旁的人说道。
“是呀，咱家里现在正缺粮呢，我打算去试试。”一个年轻的后生眼中闪着光。
城东那边，张小苗和她的手下们也听到了这个消息。
一个略显昏暗的屋子里，张小苗坐在破旧的木桌前，眉头微皱，陷入了沉思。
她的手下们围坐在一起，你一言我一语地讨论着。“老大，这官府的护粮队，咱们要不要加入啊？听说这次行动规模很大呢。”一个身材瘦小但眼神机灵的手下说道。
其他人也都纷纷看向张小苗，等待着她的决定。
张小苗手指轻轻敲击着桌面，心中权衡着利弊，沉默良久，缓缓开口道：“咱们现在的日子过得紧巴巴的，加入护粮队虽有风险，但若是能护得粮食安全，对大家都有好处，官府也不会亏待咱们。”
手下们听了，有的点头，有的却面露犹豫。
一个四十岁中年女人说：“可官府的事向来复杂，咱们就怕被人当枪使啊。”
张小苗微微皱眉，她何尝没有这样的顾虑，可望着周围这些跟着自己风里来雨里去的手下，她深知不能一直这样漂泊下去。
“咱们现在是没什么安稳的营生，护粮队是个正事儿，能让百姓有饭吃，咱们也能落个好名声。
要是真能成，以后咱们在这城里也有立足之地了。”张小苗目光坚定地看向众人，试图说服他们。
众人听了，开始低声议论起来。
这时，一个年轻的小伙子站了起来，“老大，我信你，你说加入，我就跟着干！”
有了他的带头，其他人也逐渐放下了心中的担忧，纷纷表示愿意加入护粮队。
张小苗看着手下们，嘴角微微上扬，“好！既然决定了，咱们就去找太守大人，加入护粮队，好好干一番！”说罢，她带着手下人，朝着护粮队的招募处大步走去。
但招募处已没有人值守，问了旁人才知道，报名得去太守府。
她们来到太守府邸前，那威严的建筑让众人不禁心生敬畏。
张小苗深吸一口气，率先踏上台阶。
门口的守卫拦住了他们的去路，“来者何人？”
张小苗上前一步，抱拳行礼，“我们听闻护粮队招募，特来求见太守大人，希望能加入护粮队，为保护粮食出一份力。”
守卫上下打量了他们一番，眼神中带着几分审视，“在此等候，我去通报。”
等待的时间仿佛格外漫长，手下人有些紧张地握紧了拳头。
张小苗低声安抚道：“莫慌，既已来了，我们定要争取。”不多时，守卫出来，“太守大人有请。”
众人随着守卫进入府邸，张小苗带着手下人恭敬地行礼，“太守大人，我们皆是愿为护粮效力之人，听闻护粮队正在招募，特来恳请大人准许我们加入。”
云秀微微点头，目光在她们身上一一扫过，“你们有多少人？”
张小苗回答道：“我们有二十来人。”
“为何想加入护粮队？”云秀问道。
张小苗朗声道：“大人，粮食乃民生之本，护粮乃是大义之举。我们虽出身平凡，但也有一腔热血，愿为守护粮食倾尽所能。”
云秀听后，露出一丝微笑，“好，你们有此等决心，本太守欢迎你们加入护粮队。从今往后。你们也算是官府的一员了，任务也不仅仅是护送粮食，你们可准备好了？”
张小苗坚定地回答：“大人，我们早已做好准备，绝不退缩。”
云秀点头道：“那便好，即日起，你们就是护粮队的一员了，望你们不负使命。”
张小苗和手下人再次行礼，眼中满是激动与兴奋。
从太守府邸出来后，他们欢呼雀跃，对未来的护粮生活充满了期待，朝着护粮队的营地快步走去。
起初，张小苗的心里满是忐忑。
她带着手下人站在护粮队中，看着周围那些或熟悉或陌生的面孔，一种莫名的疏离感涌上心头。
手下低声对她说：“咱在这，真能行？他们会不会排挤咱们？”
“不会的。”张小苗说道。
一队人搬粮食物资，从她们面前走过，一个瘦小的女人歪了歪身子，张小苗赶紧上前扶住了她肩头的米袋。
“谢了。”瘦小女人对张小苗点点头。
粮食运输途中，一辆装满粮食的马车陷入了泥坑。
沉重的车轮深深陷在泥泞里，拉车的马儿奋力挣扎，却只是让马车越陷越深。
这时，年轻力壮的队员们迅速围了过来。“大家别慌，咱们一起把它抬出来！”
一个声音高喊着，其他队员纷纷响应，他们有的用肩膀抵住车身，有的找来粗树枝垫在车轮下。
“一、二、三！”随着整齐有力的口号声，队员们涨红了脸，额头青筋暴起，使出浑身解数。
在大家齐心协力下，马车终于缓缓从泥坑中驶出。
张小苗看着她们团结协作的模样，把心放回了肚子里。
……………
天气逐渐转冷，阴沉沉的天空开始飘起了雨丝，那雨淅淅沥沥的，雨滴打在地上、屋顶上，发出滴答滴答的声响。
看样子，只要这样的雨再多下几场，那晶莹剔透的雪花就会纷纷扬扬地飘落了。
雨一直下个不停，如注的雨幕像是一道屏障，笼罩着整个云隐城。
云秀叫来苏大，“给护粮队的派发新任务，修缮房屋。侍卫里有会修房子的，带着军队一起去执行任务。务必要赶在下雪前，把流离在外的难民迁进屋子里。”
侍卫队，军队和护粮队的人接到任务，就开始忙碌起来。
他们穿梭在大街小巷，挨家挨户地查看房屋的破损情况。
城里有些老旧的房屋在雨水的侵蚀下，墙壁出现了裂缝，屋顶也开始漏水。张小苗指挥着大家搬来木材、瓦片和泥巴，对那些摇摇欲坠的地方进行修缮。
战士们和护粮队员们有的爬上屋顶，小心翼翼地铺着瓦片，雨水打湿了他们的衣衫，他们却浑然不顾；有的在屋内用泥巴填补着墙上的缝隙，手上脸上都沾满了泥巴，也没有丝毫怨言。
与此同时，在城外的荒野中，还有不少难民在雨中瑟瑟发抖。
他们用简陋的帐篷和树枝勉强搭起的窝棚，根本无法抵御这寒冷的雨水。
张小苗带着几个队员，深一脚浅一脚地在泥泞中前行，劝说这些难民回到各自的家里去。
“大家别在这儿受苦了，城里的房屋我们在修缮，回去好歹能有个遮风挡雨的地方。”张小苗大声喊着，声音在风雨中有些沙哑。
她看着难民们那一张张被苦难折磨得麻木又充满渴望的脸，心中满是不忍。
在她的不断劝说下，一些难民开始收拾东西，朝着城里走去。