昏暗的隔离室内，孢子监测仪的蓝光在墙壁上投下幽暗的波纹。
执政官枯瘦的手指轻轻抚过玻璃罩，隔着玻璃看向里面的孩子。他的眼窝深陷，颧骨在跳动的火光中投下锋利的阴影，像是随时会刺破那层苍老的皮肤。
“那我们呢？”执政官的声音突然苍老了十岁。他佝偻着背脊，浑浊的眼球倒映着蓝色火焰中逐渐消融的孢子群。那些致命的微生物像雪花般在热浪中蜷曲、发黑，最终化为细碎的灰烬飘落在实验舱底部。
何慧的呼吸一滞。她看见他肩膀微微佝偻，制服上代表权力的金色绶带已经褪色，却依然整齐地别在胸前，这位曾经意气风发的领导者，如今连挺直腰背都显得吃力。
“非常抱歉，执政官。”她的声音干涩得说道，无论她做了多少次实验，都无法让现有的地堡人适应外部的环境，来自旧时代的他们，实在是太脆弱了。
出乎意料的是，执政官只是轻轻叹了口气。那叹息里没有愤怒，没有绝望，反而带着某种释然。他转身时，骨节发出轻微的脆响，像是年久失修的机械。
隔离舱内，婴儿们安静地沉睡着。执政官的目光落在最近的一个孩子身上——那是个女婴，粉嫩的小手无意识地攥紧又松开，睫毛在睡梦中轻轻颤动。他的眼神突然变得柔软，皱纹密布的脸上浮现出一种近乎神圣的温柔。
“我们会为他们创造最好的生存条件。”他的声音突然变得坚定，每个字都像是刻在石板上般沉重。
何慧皱起眉头：“执政官，我不明白您的意思。”
老人缓缓直起腰背，那一刻他仿佛又变回了那个在议会厅里叱咤风云的领袖。他的手指轻轻敲击着拐杖，节奏如同某种古老的战鼓。
“何博士，”他的声音低沉而沙哑，“你以为战胜孢子就是胜利吗？”他转动一下手指的戒指，全息影像出现在何慧的面前，上面显示着地表废墟的实时画面，“看看那些游荡的旧民，他们像秃鹫一样等着分食我们的尸体。”
何慧的胃部突然绞痛起来。她在医疗中心曾经见到上周失踪的侦察队，只找回来半截被啃噬过的手臂。
“历史教会我们，最致命的从来不是天灾，而是人心。”他的眼神突然变得锐利，像是能看透何慧的灵魂，“这些孩子能抵抗孢子，但他们能抵抗仇恨吗？”
隔离室陷入死寂，只有生命维持系统的电子音在空旷的空间里回荡。何慧的后颈渗出一层细密的冷汗，她比任何人都清楚——这场战争早已脱离了最初的轨道。
两年前，从签订协议开始，有限的资源就注定了血与泪的结局，从边境摩擦，资源交换和争夺到如今，双方手上都沾满了对方的血。每一次伏击，每一次报复，都像滚雪球般将仇恨推向更深的深渊。
执政官的目光扫过监控屏幕，上面正播放着地堡外围的实时画面——焦黑的土地上，几具尸体横陈，分不清是地堡士兵还是旧民。他的指节轻轻敲击着手杖，节奏沉重而缓慢。
“战争一旦开始……”执政官的声音沙哑而疲惫，“像推倒的多米诺骨牌，再难停下。”
何慧的喉头突然哽住，像是被一只无形的手扼住了呼吸。
她眼前闪过医疗中心走廊里那些干裂的嘴唇——因缺水而休克的老人蜷缩在墙角，停尸间里，那些因脱水而死的尸体像风干的树皮般蜷曲着手指。而地堡医院的地下三层，干渴到极点的伤员们用输液管互相抽血解渴，白床单上那些用血写成的“水”字，第二天就变成了褐色的痂。
二十四小时后，地堡特别行动队的复仇来得迅猛而精确。何慧在生物实验室都听到了地表传来的震动——那是定向爆破的声浪。战后简报里轻描淡写的“一个定居点”，实则是一具又一具尸体。
血债叠加着血债，复仇循环着复仇。
“我们的人不会原谅他们，”执政官继续说道，眼神落在熟睡的婴儿身上，“他们的人，也不会放过我们。”
隔离室的灯光忽明忽暗，在执政官的脸上投下深深的阴影。那一刻，何慧突然明白——这些孩子要面对的，远不止是孢子感染的威胁。
“他们会活下去。”执政官的声音突然年轻了十岁，他转动了一下戒指，投影突然放大，显示出地堡的结构图。何慧倒吸一口冷气——地堡的外延区域，那里密密麻麻排列着的不是粮食储备仓，而是数以千计的量子引爆装置，”执政官，这些装置……”
执政官苦笑一声，脸上的皱纹更深了，“我准备了三十多年。”他的手指轻抚过投影中某个闪烁的红点，“当这些孩子到可以转移时，真正的战斗才会开始。”
何慧突然明白了什么，她的瞳孔骤然收缩：“您是要……”
“让旧民以为胜利在望，等他们主力集结到地堡外围时......”他的声音突然变得洪亮，像是回到了统帅千军的年代，“用我们这把老骨头……”
执政官看向熟睡的婴孩，眼神重新变得温和，“为他们争取时间。”他最后看了眼代表所有希望的婴儿，转身走向出口，背影在警报灯的照射下，如同一柄即将出鞘的利剑。
“他们会在灰烬之中重生。”