“原来陛下已经知道这件事是楚王殿下做的。”
皇帝摆摆手，不愿在此事上多谈。
“朕要是连这些事都查不到，岂不是白坐了这二十几年的龙椅？”
裴守初思索了一会儿，最终还是忍不住说道：“陛下，您若因为顾忌先皇后就对楚王的恶行视而不见，这于社稷不仅无益反倒有害，更何况，五殿下又何其无辜？”
皇帝无奈地摇头。
“朕不止是顾忌着先皇后，也是在顾忌其他皇子啊，老五刚刚露出一点锋芒就被他盯上，朕要是真有把位子传给别人的打算，难保其他皇子不会落得跟老五一样的下场，甚至将来朕百年以后，还会掀起皇位之争，让天下动乱。”
“可一想到要对明宣下手，朕又实在是舍不得……”
皇帝不是不知道赵明宣私下里做了什么事。
他党同伐异胆大妄为，从前不过是贪些钱财，自己睁一只眼闭一只眼也就过去了，可自从德懿太子死后，他起了争夺储位的心思，如今甚至不顾手足之情，皇帝终于有些后悔没有早点管束他了……
可现在后悔也晚了。
裴守初本想向皇帝提议让楚王早日去封地，可再一想，若不是因皇帝舍不得，楚王又怎会一直留在京城？
以楚王一党如今的实力，朝中又有哪位皇子能与其争锋？
怕是只要等到皇帝殡天，楚王就能带领自己的党羽卷土重来，把新皇帝拉下龙椅。
到时战火再起，京城恐怕要血流漂杵。
皇帝自己种下的因，如今终于尝到了果，他后悔没有早日约束赵明宣的行为，却又因对先皇后的歉疚和偏爱而犹豫不决。
“那陛下还有何打算？”裴守初低声问道。
皇帝沉吟道：“这孩子不是一点本事也没有，只是他哥哥去世后，他急躁了些，再加上受了老五的刺激……朕想着他身边还是得有人看着他，不能让他胡作非为。”
裴公立刻便明白了皇帝的意思，皇帝私心里还是想把皇位传给楚王啊。
“陛下的意思，是想让臣看着楚王？”
和裴守初说话就这点好，皇帝只需点到即止。
“不错，朕知道你原打算这两年就致仕，可眼下出了这样的事，除了你，朕实在不放心把楚王托付给别人。”
皇帝这番考量不仅是出于对裴守初的信任，还因为一众朝中重臣当中，除了裴守初，他再找不出什么合适的人选了。
“卫国公就不必说了，朕会好好安抚独孤家，让他们不要听信谣言生出事端，梁国公这两年身体不好，精力跟不上，除他俩之外，朝中你说话分量最重，能劝得住他。”
为了楚王，皇帝可谓是用心良苦。
“等朕将来不在了，你帮朕好好看着楚王，不要让他被他身边那些人给带坏了。”
裴守初的长孙裴珩如今已是一方节度使，他自己本打算等裴含章与沈殊玉完婚后就辞去中书令一职，安安心心在家颐养天年，让裴家在朝中不那么惹眼，没曾想，临了接了个这么艰巨的任务。
见他没有立刻应下而是沉默不语，皇帝便劝他。
“你的大孙子裴珩，如今已是云州节度使，你自不必操心，至于裴含章，他在朕身边也待了一阵子了，是个可造之材，朕打算将来先让他到工部或是刑部历练一番，然后再去中书省。你两个孙子都有出息，你不必有后顾之忧。”
裴守初这才明白皇帝封裴珩为云州节度使的用意，他当时就觉得裴珩升的有点快了，只是没想到皇帝筹谋甚远，在这儿等着他呢。
至于裴含章，他的性格被裴守初养得太过单纯，不适合进入官场，裴含章自己也对做官没什么执念，将来娶个小官家的女儿平平安安做一辈子富家翁也没什么不好。
当然，裴含章最终和沈殊玉订婚一事，在裴守初看来，纯粹是裴含章原本一眼就能看到头的人生路上凭空出现的意外，美丽但无伤大雅。
裴含章不执着于官场，沈殊玉更是对盘根错节的世家大族避如蛇蝎，两个官家后代在这一点上倒是意外的契合。
不过，眼下皇帝已经把话说到这个份上了，再推脱怕是要惹皇帝不快，再说，食君之禄为君分忧也是理所应当之事。
裴守初做了一辈子的皇帝心腹，知道什么时候该进，什么时候该退。
思索片刻后，他接下了这桩差事，君臣二人在这件事上达成一致。
朝中的纷争渐渐平息下来。
三个月后，楚王赵明宣被皇帝封为太子，正式入主东宫。
楚王妃陈清仪成了太子妃，陆明珠则一跃成为太子良娣，羡煞东宫一众女子。
春去秋来，转眼又过了几个月，宫里突然传来了坏消息。
皇帝夜里贪凉惹得旧伤复发，如今高热不退。
不仅是以裴守初、独孤煜、秦湜等为首的一众臣子，连隐居山林的淳于靖都被召进宫里，秦灵泽和裴含章也许久没有回过拂玉山了。
沈殊玉猜想，皇帝的病情这回大概是真的不大好。
太极宫里，神经紧绷的太医与宫人进出时都放轻了脚步，皇帝睡榻旁的帘子被挽了起来，久未露面的皇帝难得见了一回自己的几位心腹大臣。
裴守初、独孤煜等几位大臣跪在床边，个个面色忧虑心事重重。
赵明宣亲手将汤药捧来，想要服侍他父皇喝下，却被皇帝轻轻推开。
“太子不必劳累了，朕的生命已经走到了尽头，这药喝不喝也没什么区别了。”皇帝沙哑着嗓子，有气无力地说道。
饶是心肠一向冷硬，看到父亲不久于人世的模样，赵明宣还是红了眼眶。
“父皇，您不要这么说，您会好起来的。”
皇帝的手伸向裴守初的方向，裴守初会意，赶忙上前托住皇帝的手。
“陛下，老臣在此。”
皇帝费力地拉住他的手腕，眼睛却看向赵明宣。
“朕的太子就交给你了，你要替朕好好盯着他，不要让他走错路。”
“是，陛下，老臣遵旨。”
赵明宣乖顺地垂下眼眸，“儿臣往后一定谨言慎行。”
皇帝一一安抚其他子女又叮嘱了几位朝臣后，精力渐渐不济，视线也愈发模糊，可他总觉得心中像是有未完之事。
他微微抬起脖颈，费力地打量跪在地上的一干人等，终于想起了漏掉的人。