屋内烛火摇曳，木制的轮椅上坐着一个病弱的青年，他面冠如玉，带着丝丝病气，却无损一丝风骨。
以手抵唇不时咳上那么一声。
然而，面对这样的青年，跪在地上的方杰比面对苦离时还要恐惧，这是刻画在他骨子里的，难以更改。
他的皇兄方晟瑾，是他们这些弟弟，一生都难以企及，压在他们脑袋上的高山。
就连他父皇能登基，也是因为生了皇兄这位好圣孙。
皇祖父离世之前，昭告天下，提前越过父皇册立皇太孙，明言无论何事，皇太孙继位不可变。
父皇就算对皇兄多有不满，也不敢露出异样，毕竟他能力平平，都没有想过能继位。
眼下被儿子带飞，他只有偷着乐的道理，只安安心心当他的无为之帝，开心了宠宠妃嫔，不开心了去行宫住住，也算逍遥。
皇兄也没有辜负皇祖父的期望，不过十几岁就担起一国之责。
那时外有强敌，内有各自为政的十三城主，还有那些散漫的江湖人士都是问题。
一旦压不住，朝堂绝对岌岌可危。
可是这些都被皇兄平衡住了，可以说十三城如今都不敢有异动，全都是因为皇兄还活着。
即便皇兄残废了，可只要他活着，他的地位依旧无人可撼动，不只是他的能力，更有大义。
江湖人士终是江湖人士，十三城的城主也是有此劣根性，只看到眼前的利益，于家国责任轻于他们个人利益。
所以强敌来犯时，十三城各有小心思，不肯出兵护卫百姓。
皇兄力挽狂澜，十几万兵马对敌军百万雄师，那一场仗赢的惨烈。
十几万兵马只有寥寥数人存活，和落了一身残疾的皇兄。
百姓为水，水能载舟，亦能覆舟，当所有百姓都将皇兄视为庇佑之神，广立长生之牌。
十三城的小心思只能各自打消，与朝廷平衡至今。
如此，方杰面对方晟瑾自然升不起一丝反抗的意思。
当然，最重要的是，别人看到的都是方晟瑾温润如玉怜爱世人的一面，可他见过他的另一面……
是想起来都能让人胆寒的一面。
“……皇兄，不，不……知招臣弟有何吩咐。”
额头的冷汗顺流而下，滴在眼睛里，方杰只能强压满腹的恐惧，小心的开口询问。
方晟瑾这才垂眸看他，轻笑一声，“看孤，一时不适，都忘了让小六起来了。”
“不，是臣弟打扰了皇兄，好多时日未向皇兄请安，没能为皇兄分忧，多跪一下也是臣弟的本分。”
“你我兄弟，何至于行如此大礼，起来吧。”
方杰见他不像是有不愉之意，这才颤颤巍巍地站了起来。
“小六年纪不小了，回京准备一番，与雷一纯及早完婚吧。”
方晟瑾侧身剪了剪烛火，漫不经心的吩咐道。
方杰腿又是一软，脑海里闪过一张绝美的脸庞，有一瞬间的不甘，但因长久对方晟瑾的惧怕，只能咬着牙应了下来。
“是，臣弟谨遵皇兄吩咐。”
他和雷一纯的婚事，本就是皇兄赐下的，见到雷一纯后，他满心感念皇兄为他寻了一门好亲事。
可如今……
算了，他又不敢反抗。
“退下吧。”
“是，皇兄。”
方杰躬身退下后，屋内只剩下方晟瑾主仆二人。
因方晟瑾喜静，苦离像一个笔直的柱子一般，连呼吸都轻有于无。
“笃笃”
门声敲动，得了吩咐，苦决这才躬身而进，向方晟瑾行了礼后，双手捧着一物奉上。
那是一块金制令牌，上刻有复杂的花纹，精致又神秘，中间刻有三字，南城令。
南城，十三城中的一城。
方晟瑾只是看了一眼，并没有拿过来的意思，苦决会意，走到一旁，从格子里取出一黑木盒。
打开木盒，里面赫然摆放着五块城主令，连同苦决手里的南城令，已有六块城主令。
昱朝建国两百年，从第一代国君分封诸侯，分封十三城，占近半数国土。
随着第一代国君离世，朝廷对于十三城的掌控就日渐微弱。
后来几代国君无不将收回十三城当成毕生所愿。
可往往事与愿违。
方晟瑾降生之时，曾天有异象，国师秘密于先帝进言，此子乃是收复十三城之希望。
先帝大喜，将出生丧母的方晟瑾接到身边亲自教养。
果然，方晟瑾没有让他失望，他根骨奇佳，乃少有的天纵之才。
先帝秘而不宣，只找文武良师暗中教导方晟瑾。
多少次先帝都想炫耀孙子的不凡，然为后计，也只留下一句好圣孙。
先帝临死之前，满怀希望的握住方晟瑾的手，闭上眼睛之时，都是带着希望而去的。
至于方晟瑾愿不愿意？
那并不重要，因为在先帝看来，极致的权势，难道不是男人毕生的追求吗？
屋内寂静，方晟瑾无聊的道：“小六的心思变了，好像不太想娶雷一纯的样子？”
苦决掌管着情报网，在方杰身边也有安排人，闻言将方杰这段时间的异常一一禀报，连同他的猜想。
“玉家姑娘？雷度这段时间的异常也与她有关？”
雷度这个人谨慎小心，心思一向深于他人，是那种不到最后时刻，不会亮底牌的人。
可这段时间他频频异动，大有忍不住起事之意。
“回主子的话，属下是这样认为的。”
苦决也有点迷惑，雷度比起其他各有漏洞的城主来说，心思是最深沉的，这样一个人，怎么可能会因为一个女人改变行事风格？
着实让他有些想不通，但事实摆在眼前，他也不得不信。
还有一件事情，让他觉得有些奇怪。
“主子，那个雷一纯最近也有些奇怪，她似乎……不再如往昔那般事事幸运？尤其是对上玉家那个姑娘，雷一纯如今的名声毁的不像样子。”
雷一纯的异样，多年前就被探子禀报给了方晟瑾。
她的异于常人进入方晟瑾的视线，这才促成了她和方杰的婚事。
方晟瑾曲起修长的手指轻敲桌案，他不喜欢布局被打乱的感觉。
老头子对他有利用，但从小的疼爱做不得假，在他想“死一死”之前，最后帮老头子助推一把收复十三城的梦。
方杰是他看好的人选，因为他这个六皇弟，隐藏的很好，但心思较其他皇子要深的多。
他愿意给他一个机会试试，能否把握得住就看他自己的能力了。
“看来明日要去拜访一下玉家了。”