八月某日，楚筠终于将皇族宗室里十岁以下的孩子都召集到了宫里。
因为皇室也不全都住在京城，有些是住在京城之外的，所以将这些孩子传唤到宫里费了一些时间。
此外，为了防止那些老臣闹腾，楚筠还让人多费心检查了一下孩子的身份，防止有心思不纯之人混入，到时候那些大臣又拿血统说事儿。
楚筠此时才觉得这个朝代的不方便，将血统看得比天高，也不知这皇室血脉是否真的高贵了几分。
墨衡与楚筠一起去了现场，也能帮楚筠参谋上几分。
若是这次能直接挑一个有眼缘的孩子是最好不过了。
实在都不算满意的话，就只能多选几个先培养一段时间再做决定了。
不到十岁的孩子按理来讲该是闹腾的年纪，不过这些孩童聚集在这御花园中却是安静得很，想来他们进宫之前，事先被自己的父母长辈教导过的。
楚筠走到众人面前，坐到椅子上，那群孩子便有模有样得跪了一地，礼仪倒是都挑不出错来。
挑选之前是要考一些东西的，未来的储君不能是一个没有独立思想的傀儡，那是楚筠在对楚国上下数百万百姓不负责任。
楚筠坐在主座上，一直观察着这些孩子，通过一些细节的动作，能大概了解到他们的性情，这也是他选人的参考之一。
突然，角落里的一个小孩子吸引了楚筠的注意力。
那个孩子长相是偏清秀一类的，皮肤白嫩，眼角圆润，脸上肉嘟嘟的，很是可爱。
楚筠仔细观察，发现那孩子莫约才八岁的年纪，笔已经拿的很稳，写字也颇为苍劲有力，面对试题不过思考了几秒就开始行云流水得作答。
而且他的小动作很少，应该是个稳重的孩子，算是这些孩童中算得上表现优秀的了。
不过，最引起楚筠注意的是那个小孩的容貌。
楚筠的视线落在小孩子的眉眼之间，瞧着十分熟悉，总觉得在哪里见过。
李钰注意到陛下的视线一直落在角落里那个孩子的身上，便在陛下耳边轻声解答道：“陛下，那位是先太上皇的从孙。”
楚筠脑袋略微转了个弯，捋清了关系。
这个孩子是自己爷爷兄弟的孙子，也算是他的堂兄弟了，是自己的平辈。
不过，先太上皇的从孙与他的血缘关系算不得近，马上就要出三代之外了，所以才被管事的人安排在了很角落的位置。
楚筠的记忆力向来不错，他相信自己一定是见过这张脸的，但是一时又想不起来。
像是许久之前曾经匆匆一瞥，打过一个照面的。
虽然不记得在哪儿见到的了，但是楚筠确实是记住了那个清秀的孩子。
等到考试结束的时候，楚筠重点关注了一下那个孩子考卷。
答得很好，思维和逻辑能力远远超出十岁孩子该有的水平。
楚筠看向试卷上小孩的名字。
楚观南。
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祁王府上，楚芪本来就因为之前被打压得厉害，心里烦躁得很。
现在，楚筠的新命令一出，楚芪那火气直接就压不住，直接在众下属面前发飙了：“皇帝居然从旁系那些废物中选继承人，把我这个正统的面子往哪里放！”
昨日，皇帝下旨，要从旁系之中挑选储君，完全绕过了他这个亲兄弟，完全是在打他的脸。
而且，楚筠最后中意的那个孩子不过是先太上皇的从孙罢了，血脉远得很。
如此血统怎么能坐得上这个皇位。楚筠不如把皇位传给他！
“这储君一旦确定，朝堂上更是没有反对皇帝的声音了。”有人惶恐不安得开口，他们现在的处境太不好了。
现如今皇帝权力巩固，朝堂之上无论是新晋的大臣还是前朝老臣也多是向着皇帝的。
他们这些跟在祁王身后的部下，羽翼也被折断得七七八八。
这般下去，结局可能只有跟着祁王一起倒台这一种可能了。
雪上加霜的是，还有人带来了更不好的消息：“近日属下已经确定了，咱们暗插进宫的刺客，已经死了。中毒而亡，尸体在乱葬岗发现的。”
汇报的人都不敢看上方祁王的表情，将头埋得很低很低。
楚芪听到刺客死了，而且不知道已经死多久了，心中不安更甚。
他现在已经不知道自己现在处于什么境地了。
到底是皇帝还没有发现他们的踪迹，只是在暗中调查的阶段。
还是说，皇帝已经知道了，现在所做的这一切不过是在玩弄他们，与他们做戏，想要猫捉老鼠一般，将他们一一铲除。
也不知道几个月前那个被他断尾求生所舍弃的小官员，有没有在死之前背叛自己，吐露出什么来。
不过祁王瞥见坐在最角落的一个青年身影，突然放下心来。
那个姓薛的庶民虽然出身低微，制毒技术却果真精妙。
楚芪事先派人给那个弃子灌下了薛伟的毒药，即便是御医也瞧不出死因，想来应当是没有问题的。
可是楚筠此时已经明白他们不能再坐以待毙了，往后时间越长，他们暴露的可能性就越大，还是尽早出击得好：“现在太后已经完全让权于皇帝，咱们只要除去楚筠，就万事大吉了。”
不用顾虑太后从中作梗，这皇位比之以前要好拿得很。
有人献策道：“大人，皇宫这一个月都在筹备十月的册封大典而做准备，守卫定是比平日要多些漏洞的，不若这段时间直接派刺客进宫，直接杀了皇帝。”
楚芪觉得自己现在如有天助，谁让他那好弟弟赶着今年册封皇后呢。近日皇宫内的人鱼龙混杂，他们的人想要接近皇帝可比平日要容易太多了。
想到这儿，楚芪又忘记了之前的胆颤，不自觉开始幻想未来：“我现在是这皇室中与皇帝血缘关系最近的，辅佐一个八岁血统混杂的幼童上位，还是皇帝的亲兄弟上位，想来朝中大臣应该是有所思量的。”
“先帝在世之时，便对大人偏爱有加，那些前朝的大臣自然知道谁才是这皇位正统的继承人。”有人脸上挂着谄媚的笑，附和道。
这话说到了楚芪的心坎上，想到自己唾手可得的皇位，只是因为一句嫡出，就被他那单纯无用的弟弟得到了。
从皇位交替起，他这心上就如同被一块石头压着，怎么都喘不过气来。
现如今，这个大石头终于可以搬开了。