***府内的正堂中，有片刻的安静。
李念站在原地没动。
她知道以李世那双老辣的眼睛，他早晚会问出这个问题，但却没想过会是现在。
李念笑了，一双眸子看着他。
自李世登基之后，国事繁忙，一年能来***府的次数屈指可数。
他今日一身常服，正慵懒地靠在引枕边，手里把玩着一块上好的玉石。
李念上前，“哎”一声坐在他身侧，“别瞎说，那狗洞只有你钻过，我挖了那么久，也只够你一个人钻出去的。”
“毒蘑菇就更是离谱，娘根本不让吃，你是怎么记得我们还一起中毒过？”她笑出声音来，“怕不是和别的姑娘一同经历了什么，推到我身上好背锅。”
李世眨眨眼，诧异坐起，追问道：“怎么会是别人呢，我七岁那年夏天吃的毒蘑菇，是你亲手摘的。”
“可拉倒吧。”李念脱口而出，“你六岁半我就把你从狗洞送出去了，还七岁吃到我摘的毒蘑菇……你七岁的时候我连饭都没得吃呢，要是有蘑菇，我管它毒不毒，高低也得尝尝味。”
李念不疾不徐，拎起茶壶，往自己那盏已经凉透的茶底里添了大半。
李世这才“哈哈”笑了，他又倚靠在引枕上，手里摩挲着那块玉石，饶有兴趣问：“那你是怎么学的制衡之术？”
李念抬眉。
李世伸手指着护国公离开的方向：“可别说你不知道什么是制衡，方才三句话，你一帮沈谦办了柳侍郎，二帮邵安找了骂沈谦的新话柄，三还帮朕笼络了一波老臣的人心。”
他笑起：“没看出来啊，朕的皇姐居然比朕还厉害。”
李念“呵”一声，“我是再三思量，才找出这么个颠倒黑白但是有用的办法。”她说到这，探身瞧着李世，“不是皇帝说的，让我在这件事上做做文章，让他们互相再杀一杀锐气么？”
“还不够。”李世笑了，“除夕之前，你有办法拔掉柳家么？”
李念愣了下。
李世解释道：“邵安一个人不行，得腾出位置才能安放其他的邵家人，五部这次上书的结果你也看到了，寒门出身的官员根基确实不深，互相之间联系太浅，利益面前优先考虑保全自己。”
“阵仗闹得那么大，最后一个人都没拉下来。”他敲敲小方桌，“这样不行。”
“所以朕想腾出几个在其位不办其事的四品以上的位置，让邵思昌安插自己人。聚沙成塔，方可一战。但是你也看到了，那些家伙虽然没干什么功绩出来，可也没什么严重的失职，从明面上，朕没下手的机会。”
李念听懂了，明面上没有，那就只能迂回着来。
“这次柳阳家女儿的事情很好地提醒了朕，大魏的皇族除了朕，还有你。他自己女儿惹事，那也是个相当可用的机会。”
“好。”李念思量片刻，点头道，“我知道怎么做。”
他放下手里的玉石，揉着自己的手腕：“皇姐果然聪慧。”
李念坐在他身旁，微微点头。
“哎对了，朕想问问，那两个人……皇姐想要谁赢？”
李念的手顿住。
“这没别人，陈福也在外面，你与朕说说体己话，不妨事。”他笑着说，“皇姐若真对沈谦或者邵安有什么想法，朕也不是不能暗中帮他们一把。”
李念低头，看着手中的茶盏，慢慢放下。
她叹口气，瞧着门外金灿灿的银杏叶，摇摇头，微笑道：“我想你赢。”
李世的面颊上有一瞬间的惊讶。
“江山稳固，百姓才能安宁。沈谦和邵安都只是朝堂割裂的缩影，无论最终是什么结果，我都接受。”
李世笑了，他许久才道：“不说这件事了，朕今日来找皇姐，实际是为了前几日的中秋宫宴。”
宫宴闹了山东郡公的事情后，无法就这么不了了之。
赏罚分明是帝王的底线，虽然李念帮萧美人扛下了这件事，但对李世而言，一边是皇姐，一边是妃嫔，正反都是肉，打哪一面都是疼。
最难受的是后宫那些女人这两年学乖了，知道得罪李念后大概率没什么好果子吃，口水最终都落在萧美人这。
这下他更是头疼，耳朵边说什么的都有。
可他又没法发作。
萧美人没有母族的助力，后宫生存实属不易。
“朕要是不罚她，一群人跪在门口说什么偏心，哭哭啼啼烦死了。”李世道，“可朕要是罚她……那天说实在的，局是朕布的，火是沈谦故意找人点的，不管谁主办，都是一样的结果。”
他揉着额角，叹口气：“烦死了。难怪父皇当年说什么也不纳妾，一个劲叫苦，亲身体验一下才能感受到个中辛苦。”
李念笑了：“你这是身在福中不知福，你得庆幸，如今只有你我两人而已，不然你想想母亲那性子，指不定得怎么折腾呢。”
李世没说话，他坐在长榻上，许久才道：“李念，你其实什么都明白。”
“朕为什么削藩，为什么让他们斗，以及为什么朕必须在当下安排这一切，你都明白。”他竖起手指，“外戚不强，尚未根深蒂固。后宫无正主，家族的势力牵制不了你我二人。唯一知道很多，让朕必须考虑他的势力的人，眼下还年轻，不够沉稳，不够老谋深算。他眼里有你，就能让步。”
他叹口气：“朕有时候会想，如果现在后宫有太后坐镇，朕再有一群皇叔、皇弟，东边一个一字王，西边几个异姓公，这件事别说朕做不成，就算是父皇，是祖爷爷，都难做。”
“朕无愧天下百姓，自认所作所为，每一步都是为了大魏江山。”他顿了顿，“但朕知道，朕愧对皇姐。以前愧对，以后依然还会愧对。”
李念坐在一旁。
她抬手理了下自己的衣襟，笑了：“皇帝说什么呢，李念先是大魏的***，然后才是皇帝的姐姐，最后才是女人。你无愧天下，便是无愧于我。”
看着她清清淡淡的模样，李世第一次软下来。
他眼眶一下红了，低头揉一把眼角，片刻后才道：“李念，在朕眼里，排在第一位的是‘姐姐’。”
他极力压住自己气息，可说出口的话中仍然带着几分哽咽：“如若不然，那群浑蛋是真的铁了心要送你去和亲的。他瓦剌算个什么玩意，五十岁的老家伙也想做朕的大舅哥，他做梦！”
直至此时，李世才说出真相：“那年给你和沈谦赐婚，就是为了把你留在这。”
“他们可以以江山社稷来要挟朕，但他们还不敢戳着沈谦的脊梁骨让他把媳妇送出去。”他抿嘴，端起茶饮了一口，“朕不管你和沈谦是怎么看这一纸婚约的，朕也知道他忌惮这件事，三年都没见过你一次，但朕必须把话说清楚。”
他道：“那一纸赐婚，真不是为了要你们俩的命。虽然他能这么去想，朕很开心，但朕不想被你误解，你明白么？”
屋内香炉青烟袅袅。
李念低垂着眼眸，慢慢看向李世，她抿嘴，挣扎犹豫了很久，才问：“你为什么不一开始就告诉我？”
李世自嘲般轻笑一声：“最初是朕真的以为你不会理解的，以为你不可能懂。而后面不敢说，是因为知道你十之八九会在沈谦与和亲这两条路上选后者。”
“你敢说，若你没和沈谦在一起有那半年的形影不离，若瓦剌提和亲，你会不去？”李世摇摇头，“你就算在天边，也会快马加鞭地赶回来。”