得到知县的命令之后,那些平日里耀武扬威的衙役们丝毫没有意识到自己即将面临怎样的后果,他们像一群饿狼一般不知死活地冲上前去,想要捉拿金桃和万桃红等人。
只见万桃红嘴角微微上扬,露出一抹冷笑,她目光如炬,直直地盯着眼前这位昏庸无能的知县,厉声道:“好一个狗官!你如此黑白不分,是非不明,迟早有一天会遭到报应的。今日之事,咱们走着瞧,等我们去到广州将你一同告发,看你还如何嚣张!”
知县却不以为意,反而一脸阴险地回应道:“哼!你们这群无知妇人,以为这样就能逃脱罪责吗?实话告诉你们,口供早已落在我的手中,就算你们真能去到广州,也拿不出任何证据来证明自己的清白。识相的话,就赶紧乖乖认罪伏法,否则若是继续在这里胡搅蛮缠,搬弄是非,那可是罪加一等,休怪本官无情!”
站在一旁的金桃听着知县这番强词夺理的话语,心中怒火中烧,但她深知与此等无耻之徒多费唇舌也是徒劳无益。于是她转头看向万桃红,沉声道:“不必与这种狗官浪费时间和精力,我们还是速速离去为好。”说罢,便拉着万桃红准备离开县衙。
然而,就在她们转身之际,那些衙役们突然呼啦一声围拢过来,将县衙门口堵得水泄不通,妄图阻止金桃等人逃离此地。
面对此情此景,万桃红毫不畏惧,只见她右手轻轻一挥,长袖瞬间舞动起来,宛如一道凌厉的旋风。那些衙役们根本来不及反应,只觉得一股强大的力量扑面而来,一个个顿时站立不稳,纷纷向后退去。趁此机会,金桃等人迅速穿过人群,头也不回地离开了县衙。
出了县衙之后,金桃和万桃红等人不敢有片刻耽搁,立刻快马加鞭,一路疾驰赶往广州,并来到了州衙门前。
说来也巧,此时坐在州衙大堂之上处理公务的知州大人不是别人,正是当年在信州为官的王雨生。这些年来,王雨生辗转多地任职,直到去年方才被调任至广州担任知州一职。当他听闻手下人的禀报,得知金桃和万桃红前来告状时,不禁感到十分惊讶。待详细了解完事情的始末缘由之后,王雨生气得拍案而起,他瞪大双眼,满脸怒容地吼道:“岂有此理!这清远知县竟敢如此草菅人命,肆意妄为!简直是无法无天!来人啊,速备车马,本官要亲自前往清远县彻查此事!”
王雨生将金桃、万桃红等一行人妥善地安置在了广州城内,并嘱咐他们安心歇息等待消息。随后,他带着一队精明强干的公差们,快马加鞭地朝着清远疾驰而去。
抵达清远后,知县听闻知州大人竟然亲自驾到,心中不禁惶恐不安起来,丝毫不敢有所懈怠。待到王雨生与知县会面,谈及有人向广州告状指控清远鸡行会一事时,那知县瞬间便明白了过来,心想定是金桃等人跑到广州去告发了此事。于是,他毫不犹豫地矢口否认,坚称金桃等人纯粹是蓄意捏造谣言、寻衅滋事罢了。
然而,令知县万万没想到的是,王雨生竟当场掏出了马炮等人亲口承认罪行的详细笔录。这份突如其来的证据让知县顿时目瞪口呆,他原本自以为已经将所有关键的笔录都收入囊中,不会再有其他对自己不利的证据留存于世了。可如今面对眼前这铁一般的事实,知县却仍不死心,继续狡辩道,此份笔录乃是金桃等人通过暴力手段逼迫得来的,根本不足以作为呈堂证供。更何况,金桃等人只是途经此地的外地人而已,对于本地的实际情形一无所知,其所言更是难以令人信服。
听到这番强词夺理的说辞,王雨生怒不可遏,指着知县破口大骂道:“你这瞎了狗眼的蠢货!难道你不知道人家可是堂堂正正的二品诰命夫人吗?今日之事,我看你如何收场!”说罢,王雨生气得浑身发抖,满脸涨得通红。而那知县则被吓得面如土色,额头上冷汗涔涔而下,一时间手足无措,不知该如何应对才好。
过了许久之后,知县嘴唇颤抖着,结结巴巴地开口说道:“下官……下官实在是办事糊涂啊!真是罪该万死!大人您放心,我一定会秉持公正之心去妥善处理此事的。还望夫人面前,大人能够多多替下官说些好话呀。”
听到这话,王雨生冷峻的面庞上毫无表情,他目光犀利地盯着知县,严肃地说道:“哼!你先不要急着求饶,老老实实回答我的问题。你是否也曾从中获取到什么好处?若是你与此事并无太多牵连,仅仅只是一时疏忽犯下糊涂之事,或许还有从轻发落的余地;可要是你的确参与其中,那么就算是本官,恐怕也是爱莫能助了。”
面对王雨生如此凌厉的质问,那知县吓得浑身一颤,脸色煞白,急忙连连摆手否认道:“下官绝对不敢有所牵连啊,请大人一定要明察秋毫!下官对天发誓,若有半句假话,愿遭天打雷劈!”
然而,王雨生却不为所动,依旧冷冷地回应道:“空口白话谁都会讲,你自己说了可不算数。到底真相如何,待本官一审自然就会清楚明白。现在,你立刻派人火速将这所有相关人犯统统捉拿归案,不得有误!”
知县哪里敢有半分迟疑,赶忙点头应是,然后转身唯唯诺诺地向手下人传令,要求他们尽快将马炮、赵钢、李田等一众嫌犯带到县衙来听候审理。
与此同时,王雨生还当机立断地下达了一则公告,广而告之给当地的老百姓们。公告宣称他将会亲自坐镇清远县衙,公开受理各类案件。并且特别强调,凡是与清远鸡行会所涉案件有关的告状者,都将获得优先审理的待遇。此消息一经传出,顿时在整个清源县引起轩然大波,百姓们纷纷奔走相告,翘首以盼着这位清正廉明的官员能够为他们主持公道。