自从濠州那规模庞大、行事嚣张的走私团伙被一网打尽之后，那些原本在濠州从事非法勾当的走私人员犹如惊弓之鸟一般，纷纷开始寻找新的落脚点。经过一番暗中观察和权衡利弊，他们逐渐将活动重心转移到了光州。
这些走私分子十分狡猾，他们改变了以往的运输路线，使得走私货物的流向变得错综复杂起来。其中一大部分货物选择沿着汝水前行，然后分别流入新蔡和蔡州；还有一部分则先潜入金国境内，再辗转前往颍州。这一系列变化无疑给打击走私工作带来了更大的难度。
然而，面对如此棘手的局面，刘文昌并没有退缩。他深知若想彻底铲除这股走私势力，必须要深入虎穴，掌握其确切动向。于是，刘文昌毅然决然地带领着自己的心腹手下奚彪马和任苍鹰一同奔赴光州。三人到达目的地后，便立刻展开了细致入微的调查工作。他们乔装打扮成普通百姓，混入市井之中，四处打听有关走私的消息。经过数日不眠不休的努力，终于摸清楚了这批走私人员的底细。
在获取了足够多的情报之后，刘文昌当机立断，决定联系刚刚上任不久的驻军指挥使商泰。商泰听闻此事后，表示愿意全力配合刘文昌的行动，并迅速集结了五百名训练有素的士兵。一切准备就绪，一场精心策划的特别行动即将拉开帷幕。
这天夜里，月黑风高，正是动手的绝佳时机。刘文昌率领着众人悄悄埋伏在了汝水与淮水交汇之处的附近。没过多久，一艘艘满载着走私货物的船只缓缓驶入了他们的视线。眼见时机已到，刘文昌一声令下，士兵们如猛虎下山般冲向岸边，瞬间将那些走私船只团团围住。走私商人们见状大惊失色，妄图负隅顽抗，但终究寡不敌众，很快便被全部制服。此次行动大获成功，不仅一举截获了整个走私团伙，还捉拿了十几名走私商人。
这些走私商人原以为此番落入官府之手定然必死无疑，一个个耷拉着脑袋，满脸绝望之色。可让他们万万没有想到的是，刘文昌并未对他们痛下杀手，反而摆下宴席盛情款待了他们。酒过三巡，菜过五味，刘文昌语重心长地向这些走私商人讲解起了淮南西路最新颁布的政策：“诸位，只要你们从今往后不倒卖国家违禁商品，能够老老实实地向官府交纳税款，那么本官便可允许你们的货物顺利出境。而且，所缴纳的税款只需按照规定的七成收取即可。此外，如果你们能从境外换回我大宋这边紧缺的物资，并且依法入关登记，那么所有关税均可免除。不仅如此，在边关处，你们还会得到我大宋官兵的保护，确保一路平安无虞。”
听完这番话，走私商人们面面相觑，眼中流露出难以置信的神色。起初，他们对此半信半疑，但见刘文昌言辞恳切，不似作伪，心中渐渐燃起了一丝希望。最终，在经过一番深思熟虑之后，这些走私商人纷纷表示愿意改过自新，遵从官府的安排，都自觉缴纳了相应税款，就这样，一场剑拔弩张的风波得以平息，这些商人顺顺当当地进入金国境内。
十多天之后，那批外出经商的人们陆陆续续地回到了关口。每个人都是喜气洋洋、收获满满，他们所携带的金国货物将马车装得满满当当，几乎快要溢出来了。
刘文昌亲自率领着一队士兵，对每一辆马车以及车上装载的物品都进行了仔细而全面的检查。确认无误后，他大手一挥，示意放行，让这些商人得以顺利通过关卡进入境内。不仅如此，刘文昌还微笑着告诉他们：“从今往后，你们往返两国之间进行贸易活动时，不必再像以前那样偷偷摸摸、躲躲藏藏了。只要按照规定缴纳相应的税费，便可以光明正大地开展交易。”
听到这番话，那些商人们先是一愣，随后脸上纷纷露出惊喜之色。因为经过一番计算，他们发现这里收取的税费竟然比正规的官方税收还要低出一大半！如此一来，谁还愿意冒着巨大的风险去偷渡呢？这简直就是天上掉馅饼的好事啊！于是乎，这些精明的商人毫不犹豫地点头应承，表示一定会把这个好消息转达给自己的同行伙伴们。
果不其然，自那以后，试图偷渡过关的人数变得越来越少。相反，大家都非常自觉地前来登记并缴纳费用。看到这种情况，刘文昌心中暗自欣喜，同时也决定采取更多措施来进一步优化营商环境，以便更好地服务于这些商人。
很快，刘文昌下达命令，要求在关口附近兴建一批专门为商人提供住宿和休息的客栈。这些客栈不仅设施齐全、干净整洁，而且还能够为客人们提供各种各样贴心周到的服务。除此之外，刘文昌还积极帮助商人们推销他们从金国带回来的各类货物。尤其是对于食盐这类需求量较大的商品，刘文昌更是不辞辛劳地四处联络那些不愿意加入李记盐业的小盐商们，促成双方直接建立联系。
事情就是这样发展着，一方面，政府采取了一系列果断而有效的措施，迅速地帮助商人解决了他们手中积压已久的食盐销售难题。通过开拓新的销售渠道、优化物流配送以及加强市场推广等手段，使得原本滞销的食盐得以快速流通起来，不仅让商人们挽回了损失，还获得了可观的利润。
另一方面，政府对于那些规模较小的盐商们给予了充分的关注和支持。通过建立稳定可靠的供货机制，确保他们能够持续得到质量上乘、价格合理的食盐货源。这一举措极大地鼓舞了小盐商们的信心，激发了他们的经营积极性，从而进一步促进了整个盐业市场的繁荣和活跃。
最终，这种双赢的局面得以完美呈现，无论是政府还是商家都从中受益匪浅，真可谓是皆大欢喜！仅仅一年的时间里，光是关口贸易所征收的税收就比过去翻了一倍还要多。与此同时，由于市场秩序得到了有效规范，打击走私等非法活动的开支费用大幅降低，竟然足足减少了九成之多！
在这个良好的经济环境下，许多曾经濒临倒闭的民间作坊犹如枯木逢春般焕发出勃勃生机。它们抓住机遇，积极扩大生产规模，改进工艺技术，推出更多新颖独特的产品，一时间生意做得风生水起、异常火爆。
然而，正所谓有人欢喜有人忧。李记盐业本想在庐州地区垄断整个市场，但如今这个美梦却被彻底击碎了。自从李长生掌控了市场之后，他便肆无忌惮地不断提高食盐价格，企图谋取暴利。但事与愿违，过高的售价令众多加盟李记的盐商都望而却步，纷纷选择退出，并转而向其他合法合规的商贩采购食盐。
面对如此局面，李长生自然是心有不甘。于是乎，他手持当初签订的合约，气势汹汹地奔走于转运司之间，与转运判官毕增展开了一场激烈的扯皮大战……