当两岸开火的战报传至庆州时，皇上和各位大臣正在开朝会。
大殿内瞬间安静下来，个个凝神屏息，不敢轻易发言，皇上差点晕厥过去，坐在龙椅上缓了半天，才渐渐恢复神智。
“马上传令南陵，命武阳率军赶去清罗江口岸。切记不可过江与北夷军交战，只需坚守南边防线，防止敌人进入我朝的疆域即可。”
下完命令，皇上甚至没有多费口舌，与大臣们在朝堂商讨一番，他撇下众人，立马赶往白府去寻周穆。
他没想到，两国竟然真的打起来了，小打小闹不足为惧，可一旦架上火炮，那便是动真格了，往后局势只会越来越紧张。
周穆就算腿伤未愈，这个时候也必须去前线坐镇才行，哪怕绑着去抬着去，他也得让周穆在那军营里待着稳定军心。
国家生死存亡的关头，皇上已顾不上周贵妃的哭诉，更没心思担心周穆的腿伤，一切以战事为先。
皇上到来时，周穆正站在白府的正堂中央，面前挂着他那副玄铁盔甲，缝隙处已有陈年积灰，他拿着帕子小心翼翼地擦拭着，每一个甲片上的划痕，都在记录着他的累累战绩。
周穆心中热血沸腾，恨不能现在就披甲上阵，疾马而行直奔清罗江，与北夷人展开生死对决。
可是，他不能，至少此刻并非最佳时机。
皇上看到周穆站起来了，顿时喜不自胜，忙上前问道：“周爱卿，清罗江的战况你可听说了？”
“有所耳闻。”周穆冷静回道。
“知道就好，朕也不再赘述详情了，你赶紧上前线吧，武阳已先行一步，率南陵的军队赶去增援了，你即刻出发，应是能和他差不多时间到达。”
皇上说话都在大喘气，急得不行，又从怀里掏出一个东西，递给周穆：“你看，朕把兵符都带来了，你直接从白府走吧。”
周穆嗤笑一声，没有去接，而是把手中帕子往桌上一扔，缓步走至椅子旁坐下，一边揉捏着自己的左腿，一边冷漠地回道：“请皇上恕罪，臣不能接下兵符。一来，我的腿伤未愈，无法上战场打仗。二来，我的家人还在北夷为质，我若一露面，那不是把她们往死路上逼吗？”
“可敌人已经打到家门口了。”皇上急得直跺脚，“你的腿不是能行走了吗？若国家灭亡，你以为北夷人会放过你的家人吗？到时候不仅她们得死，咱们这些人也得跟着殉国。”
周穆咂咂嘴，疑声道：“皇上不是一向主和吗？这次怎么不通过谈判来解决纷争呢？”
皇上愣住了，当初北疆和谈，以北夷人杀害使臣而告终，澹州和谈，又以邺朝出逃而不了了之，现在两国之间已完全没有信誉可言，还怎么谈？
周穆看出皇上的顾虑，继续说道：“邺朝应先表达和平意愿，主动提出进京和谈，这样对北夷来说无需承担任何风险。北夷入京不足三年，根基未稳，他们也需要休养生息，再次打仗对两国来说，都是巨大的消耗，齐颜可汗不会看不清形势，他必然会答应和谈。”
“可和谈难免又要割地赔款......”皇上的声音渐渐小下来，心里极不情愿。
“不。”周穆毅然决然道，“和谈只有一个条件可供探讨——休战十年，换我的家眷归国。”
皇上一脸不可置信：“就不用附带点其他条件？他们能轻易放人吗？要不我再准备些金银珠宝奉上？”
周穆怒目一瞪，吓得皇上不敢再吱声。
“就这一个交换条件，土地一寸不让，钱财一分没有，若他们不谈，那便继续打下去。”
周穆说得斩钉截铁，皇上也不好再多言，只得先派人去北夷传话，管他有用无用，试一试总是没错。
让皇上意外的是，和谈文书一递过去，北夷那边便停火了，连着一个月双方都在隔岸观望，没有再出兵交战。
按理说，急报从清罗江送达京城只需几日，来回最多半月，若齐颜可汗不同意，那回信儿应该早都传来了，可现在那边迟迟没有动静，说明北夷还在权衡考虑。
这对邺朝来说，算是个没有消息的好消息。
武阳赶到清罗江，把情绪激动的百姓安抚下来，他亲自接见各位澹州遗属，把周穆的腿伤情况如实告知，说周将军从未忘记澹州之耻，只是如今伤势还在恢复期，现在不能挂帅出征，请大家不要急躁，待他痊愈后再做定夺。
大部分百姓能理解周将军的难处，且他们也知道，自己这些人成不了气候，所以仍把北伐的希望寄托在周穆身上，武阳如此一说，他们也就安心归家，不再聚集在清罗江边。
而少部分情绪激动的遗属，听说又要和谈，顿时开始怀疑周穆的用心，以为他和那狗皇帝一样，贪生怕死，只求自己安稳，早已忘记澹州十万亡魂无家可归。他们坚持不肯离去，非要逼迫朝廷出兵，继续与北夷打到底。
武阳费尽口舌，实在相劝不下，最后只得几包泻药下去，给这群人彻底放倒。在拉了十天半月后，他们终于熬不住，各自回城求医去了。
齐颜可汗还未做出最后的决定，邺朝请求和谈的消息，便传遍了京城的大街小巷。
多少前邺朝百姓，深夜躲在被窝里偷偷哭泣，心里又激动又期盼，哪怕故国已回不来了，他们也渴望见到邺朝的使臣团入京，全一全他们的思国之情。
皇宫里，几个女人好几日都没睡安稳，她们得到的消息，比普通百姓听到的更准确，那便是她们也是和谈的条件。
在被困敌国近三年后，她们终于有很大的希望回到邺朝了。
经过半年的治疗，晚云的身体大有好转，余毒已清，只是身子比之从前虚弱许多，不可大跑大跳，更不能情绪激动，稍一受累，便会感到头晕目眩，喘不过气。
这几日，因为和谈一事，她难免心里有些起伏，兴奋了两日后，又开始胸闷难受起来。
午膳时分，晚云盯着满桌的菜肴，却没有胃口吃，正提着筷子坐那儿发呆，忽然感觉门口光线一暗，抬眼望去，只见林夕大步走了进来。
他解下肩上大氅递给一旁的宫人，自顾自地坐到桌旁，大口吃了几筷，又喝下一杯热酒，才停箸看向晚云。
“怎么？听到要回国的消息，高兴得都没心思吃饭了？”