老太太并不惊讶，昨日在饭桌上，她已瞧出些眉目，只是没想到晚云竟然主动提出此事。
往日里说到成亲，都是老太太忙前忙后，干得热火朝天，晚云仿佛置身之外，从不过问关心，一副听天由命的态度。
可那周砚一来，一年没踏出过陈家大门的晚云，跟着他出去了。
周砚费尽心思，将徐临查得底朝天，想来也不是热心办好事，必然是冲着晚云去的。
又联想到他们昔日在京城时，便已相识，老太太更加确定他们二人应是彼此有意了。
周砚毕竟是将军府的二爷，虽未入朝为官，可这些年把持着将军府所有的产业和营生，周贵妃在宫外置下的庄子和铺面也都由他在打理，将军府和宫中对他都信任无比，非常看重，此人又睿智精明、行事严谨，不似徐临那般能轻易拿捏。
老太太不禁喜忧参半，周砚人品相貌皆是上乘，家世又不俗，晚云能嫁给他自然是好事。可对于晚云的过去，他又能接纳多少？若他介意此事，晚云又该如何自处？
老太太思量再三，有些话还是要说在前头，她不能拿晚云的一辈子去赌，与其成亲后被他发觉，嫌弃晚云，不如先坦诚相告，成与不成他自行决定。
老太太命陈管家亲自去驿站，将周砚请来府中做客，又让竹月带着晚云躲在正堂的屏风后，她要让晚云亲耳听听，这个男人到底值不值得她嫁。
周砚来至堂内，见只有老太太一人，便左右张望了一阵，却未看到晚云的身影。
晚云坐在后面，紧捏着竹月的手，心里七上八下的，她知道外祖母要给周砚说什么。那也是她难以启齿的事，她本就对利用周砚心存愧意，若他今日真的因此拒绝娶她，她也绝无二话。
屏风外，老太太笑道：“砚二爷，你请坐！今日是我约你，没有旁人在。”
周砚闻言收回目光，恭敬地在桌旁坐下：“不知外祖母唤周砚来，可是有什么要紧事？”
一声“外祖母”，听得老太太心花怒放，恨不得立马认下这个孙婿，可她还是忍住了，试探道：“你喜欢晚云吗？”
“喜欢，一直喜欢，也只喜欢她。”周砚面带微笑，毫不犹豫地答道。
老太太叹息一声，缓缓道：“若她已非清白之身，你还喜欢她吗？”
周砚愣了片刻，心里难免涌出一些酸楚之意，可他清楚那是因为他爱晚云，正是因为爱，才会因她有过别的男人而心生妒忌。
“当然喜欢，这份喜欢不会因身份地位的差距而减少，也没有因时间空间的分割而消失，实不相瞒，我此次来南陵，便是专程为了晚云而来。
“在路上，我甚至想过，她是不是已病入膏肓，没几年光景好活了。可即使如此，我也没想过弃她而去，只要她愿意，哪怕还剩十天半月的寿命，我周砚也愿意娶了她，陪她度过最后的时日。
“现在看来，事情比我预想的要好，至少她身体康健，无病无痛。至于她是否完璧之身，我并不在意，我在意的是她的心，如今她既然有了嫁人之意，那必然是已放下过去的感情，决心重新开始，如此想来，我也没什么可担忧的了。”
老太太听得眼里泛泪，拉着周砚的手，哽咽道：“好孩子，你是个通透的人，也是个明事理，知善恶的人，我家云儿并非轻浮之人，她只是太渴望被爱，急于寻得一个依靠，所以才容易被别人的一点点关心蒙蔽了眼睛。若你真心待她，她定会全心全意地回报你。”
周砚点点头：“外祖母放心，周砚何其有幸，能娶到钟情多年的心上人，我必然会疼她爱她，将她视若珍宝，绝不会舍得辜负她。”
晚云静静地听着，心里对周砚充满了愧疚，她抬头看了看在一旁悄悄抹泪的竹月，起身走入堂后，从里间的小门出了正堂。
竹月急忙跟了过来，拉着晚云，眼里还闪着泪光：“小姐，砚二爷真是个温润如玉的君子，他没有半点看轻你的意思，句句话都将你捧在心上，你可算要苦尽甘来，嫁得良人了。”
晚云淡淡地笑了笑：“你们总说我傻，我看你也好不到哪儿去。好听的话人人都会说，想要得到你的时候信誓旦旦，可一旦真的得手了，又将那些海誓山盟全都抛诸脑后。当初周穆说过情话、发过的誓可不比他少，说不定这两兄弟是一丘之貉呢！”
“可我以为，二爷不是这样的人，他若是个浪荡子，当初在京城就该对你死缠烂打了，何必要等你回南陵一年后，才千里迢迢赶来求娶。”竹月也不知为何，对周砚有种莫名的信赖。
晚云心中亦有些动容，她怕自己会辜负了一个好人，她倒宁愿周砚也是个三心二意的风流公子，如此她才不必心存愧疚，可以放手去做她想做的事。
竹月好似看穿了她的心思，又劝诫道：“小姐，若砚二爷真心待你，你便和他好好过。别做出格的事，到时伤了他，也伤了你自己。”
竹月也想复仇，也想为她的屈辱找一个宣泄口，可比起晚云的幸福，那些仇恨又显得微不足道了。她宁愿放下仇恨，陪着晚云安安稳稳过一生。
而此时的晚云已被恨意冲昏了头，浑浑噩噩过了一年，如行尸走肉般吃喝拉撒，只因她对周穆还留有残存的爱意，如今这份爱意轰然崩塌，她必须得再寻一个活下去的理由。
直到报复的念头占据脑海，她才觉着自己又活了过来，甚至斗志昂扬，热血沸腾。
“放心，我不会再让任何人伤到我，至于周砚，且走一步看一步吧。”她不可能放弃复仇，哪怕要以一个无辜的人为垫脚石。
晚云吩咐竹月去前院里候着，待周砚出来后，将他带到东角门。
她要当面交待周砚一些事，还要下出她的第一步棋。