曹希夷笑笑：“是也不是，大鸮不善筑巢，有时在入云的峭壁悬崖之上找处凹槽便拿来当窝了，每年惊蛰时产子，一般只产一子，偶有一次诞下两只的，若只产下一只我们是不会拿来养的，故而鲜少能遇到适合抚养的幼雏。”
王家老二奇道：“是何道理？一只两只还有讲究？”
“若是生得两只，破壳而出时便得手足相残，健壮的那只幼雕为求活命会将自己体弱的亲生兄弟推出窝去，跌落到悬崖缝隙里自生自灭，终归是活不成了的。”
王家老大忍不住问道：“那、那它们的父母呢？难道也不管不救么？”
“哪怕听见也无能为力，它们知道单是养育一个幼子就是极为艰难的事，与其都饿死，不如保那强壮的一个。”曹希夷一抬手，那雕鸮展开双翅“噗嗤”拍动翅膀，转瞬间就飞到半空中去了：“仙道贵生，无量度人，夺独子是逆缘，抚弃子是善道，顺天道知敬畏，顺人道存善念，若是在山顶捡到被遗弃的，便是善缘，须得好好抚养了。”
王家老大仰头怔怔地望着远去的雕鸮默不作声，而那王家老二却不知何时已经羞红了脸，他抽搐片刻突然握住老大的手，颤抖着道：“大哥，我错了，我有愧于你，你打我骂我都行，权且让我先背你回灵溪，房子没了再建一个便是，我一定好好照顾你，咱们养好病才是最要紧。”他说着将王家老大背起：“走，大哥，若是再有熊来，就让它把我先吃了吧！”
王家老大一语不发，只是默默流泪。
见王家兄弟匆匆离开，子卿便又折返回到篝火旁。
“道长二月时分上山捉鸟，山顶想必很冷吧？” 目送王家兄弟远去，一直坐在篝火边没说过话的络腮胡男子突然开了腔。
曹希夷点点头：“山顶会下雪。”
“能爬到山顶去等鸟跌出鸟巢来，道长功夫可见一斑。想来，若不是辛苦修行打下的底子，恐怕也得不着如此缘分了。”络腮胡男子意味深长的看了一眼曹希夷：“在这偏僻地方能遇到道长这般世外高人，真是我辈的缘分。”
“哪里，阁下身手不凡，那一手长枪功夫是哪位高人……”
没等曹希夷说完，男子突然站起身来：“还要去逮那母熊，不便耽搁了，就此告辞。”话毕叉手作揖转身就走。
子卿也不当面阻拦，只看他轻巧地穿梭而去，一眨眼便隐没在林子当中了。
曹希夷走到身旁问道：“陆防御，那两兄弟是不是认得你？”
“不错，在灵溪曾见过一次。”
“果然……方才若你在旁，他们恐怕什么都不会说了……”曹希夷点点头。
“是的，他们说有怪物出现，我在远处都听见了。”
“防御的耳朵真好……皇城司的差官真是厉害……”曹希夷闻言微微一惊，继而又问：“那么他们所说的怪物，是不是确有其事？”
子卿想到本地的官府，摇了摇头：“我也是第一次听说……我在灵溪时，没有百姓敢与我这外人说这些……”子卿喃喃道：“这种事情，来灵溪前我可能不会信，可是这几天，见到的怪事太多了。如此说来，感觉这场洪水似乎和腾龙宗也有关系。”
“对了，那个路过的男子，身手着实不错。”曹希夷叹道：“只是不知为何，此人的言行举止，总感觉不像男子。”
“不错，确实不是男子。”子卿点点头：“能闻到身上淡淡香味……应该是兰草。”
曹希夷闻言一愣：“防御鼻子真好。”
“怎么？那么明显的香味，你闻不到？”
曹希夷摇摇头，用略异样的眼光打量着子卿。
“哦，这也难怪。”子卿豁然，随即抬头看着山顶猎户离去的方向问道：“此山过去，应是往中南方向吧？”
“不错。陆防御想上山？”
子卿点点头：“那女子功夫如此高深，手里一柄钩镰长枪更不是寻常猎户可以持有的。何况，方才那只熊也有古怪，到底是什么猛兽能伤到黑熊？”
曹希夷惊道：“你是说，黑熊脸上的伤口是黑眚所为？”
子卿闻着那猎户留下的淡淡佩兰花香，在眼中化作了一道粉色的踪迹，觉得自己的鼻子俨然比狗鼻子还要灵了：“既然那猎户也是往中南方向去，我们索性借条近道，顺便看看那猎户抓没抓到熊吧。”
二人随即往崎岖陡峭的荒山顶上出发，不料才过了没多久，子卿忽然再次感到身体不适，不仅气息很快乱了起来，疼痛也愈发明显了。
曹希夷起初还默不作声，眼见子卿表情辛苦忍不住说道：“以防御伤势，这么赶路实在太过勉强，不如暂且找个地方歇息一下，让小道查验一下伤口。”
子卿摆摆手，兀自继续前行。
曹希夷眉头一皱，伸手拉住子卿袖口：“听不懂我的话么？你这伤势撑不下去的，再要使性子我可不客气了。”
子卿自知伤口很快会恢复，又一心只想追上那个奇怪猎户，根本没把这话放在心上，不自觉手臂一抽就挣脱了开，却不料这下惹得曹希夷脸色大变，左手出拳虚晃，右手劈拳一掌奔子卿手臂就来，掌挂一团风。
子卿大模大样向右闪身让到一边，左手挂掌，右手斜推。曹希夷借来势左脚扎地，往下一蹲身，左腿随身体往左转是扫堂一腿，却给子卿飞身越过。
曹希夷鼻孔里“哼”，招数加紧，左手按住子卿右肩膀，右手攻子卿左手臂，子卿一看右手按住曹希夷搭在肩上的左手，左手“金蛇缠腕”反过来也捏住了曹希夷的右肩膀，同时左脚上一步，正好躲过曹希夷右手，绕到了她背后。
曹希夷再想行招已经来不及了。子卿左手按着她的肩，右手掣着她的肘，要是胳膊肘发力一压，曹希夷的右手臂非折不可。
“子卿即便有伤，道长也拿不住子卿，可见这区区小伤道长无须担心，方才那个猎户我思来想去总觉得可疑，我们还是尽快追上……”
子卿说到这里，发现曹希夷猛然扭过头来瞪着他的眼眶里居然亮闪闪的，显然是因为斗不过子卿着急了，立即方寸大乱，退到一边嘴里只剩“啊嗯”。
“坐下！让我看看你的伤！”
子卿只得乖乖坐在了一旁的大石上，看着气得脸红彤彤的曹希夷背着大箧篓坐到一旁帮他查看伤势。
曹希夷这个大箧篓，从与子卿见面以后就从没见她放下来，即便是要取什么东西，也是很快又背回身上，此时恰好看见她取下箧篓时露出的半个肩膀，白皙如玉的肩膀上磨出的红印和水泡清晰可见，显然箧篓重量着实不轻，而背篓子的也定然不是常干这种活的人。
曹希夷揭开子卿伤口上的布，白了子卿一眼：“这么严重的伤，还不听我的话”，随即就开始给子卿换药，过了半晌，才发现子卿一直凝视着自己，不由得眼神闪烁，开始有些不自在起来：“……怎么？”
“道长背着那么重的篓子，还能一路健步如飞，在下实在佩服。”
曹希夷翻了个白眼：“陆防御有话直说。”
“子卿看道长举止谈吐，想来不是寻常人家的娘子，不知是为何出家的？”
曹希夷怔了一下，沉默须臾，缓缓说道：“陆防御不愧是官家身旁的亲事官，眼光锐利……不错，我家祖上世代为官，而我也是耳濡目染，自幼便喜爱诗书，广结金兰，还曾梦想过能当个女官，只可惜女儿身终究是女儿身，读遍万卷诗书也难逃婚约一场。”
“那……既然想做女官，道长可曾好言相劝于令堂……”
曹希夷哼了一声：“父母之命，媒妁之言，家父执意要我早日出嫁，小道自知拒绝不得，索性便离家出走，上了少室山……何苦锦衣赍粮，一物累己，不如皈依三清，常清常静。”
子卿努力在记忆里寻找朝中群臣的姓氏：“曹家，世代为官……莫非是……曹……”
曹希夷抬手放到嘴边做了一个噤声的姿势：“请陆防御保密……既然出了家，就没甚瓜葛啦，我此番之所以下山云游，也是为了避开找到山上来的家人，顺便攒点钱早受符箓……”
曹希夷说到这里仰头看了看夕阳：“如今天色不早，加上防御有伤在身，我看我们还是找个避风的处所，早些歇息吧。”
“不成不成，时间紧迫，哪有心思休息，赶夜路我有法子。”子卿笑了笑，从怀中掏出虫匣来。
“这是何物……”
子卿用力搓搓手，萤火虫的光晕透过白纱漫了出来：“此物名唤虫匣，是别人赠予我的。”
“照夜清？”曹希夷啧啧称赞，满眼放光：“从哪里捉来这么多的？！照夜清小时候我就常抓来玩！……哎？这虫匣也甚是奇巧，竟能将微小萤光变得那么亮堂。”
曹希夷接过去捧在手里反复把玩，欢喜之色溢于言表，一时忍不住吟起诗来：“真可谓流光堪在珠玑列，为火不生榆柳中……唉，只可惜虫匣这称呼太过璞朴，不如喻作萤烛更为恰当……”
转而又道：“只是……想来照夜清这等小虫往往活不了几日，便要不停更换灯芯，想要一口气捉住这么多照夜清，得花费多大功夫？”
子卿还未及回答，忽见一道黑影“嗖”地从面前一闪而过，原来竟是曹希夷的那只雕鸮从空中飞扑下来，猛地伸出双爪抓起曹希夷手中的虫匣，迅捷地落在了高高的树梢，随即勾起脖颈，用尖尖的长喙“咚咚”不停敲打着爪下虫匣的外壳。
“长空，恁地没有礼数，抢别人物事！”曹希夷见状着急地大喊。
子卿抬头怪道：“好端端地，它为何这时突然要来与我为难？”
曹希夷思考片刻答道：“对了，它一定是看见你方才与我打斗了，长空可记仇了！”话毕吹起一声急促口哨。
长空不知是听到了口哨还是听懂了言语，立即停止了啄咬，兀自飞落到了曹希夷肩膀上，任凭那虫匣自高空中掉落下来，“啪”的一声摔在了一块岩石上。
白纱似乎摔破了一个口，眼看好多光点从虫匣里飘了出来。