祁永朝说：“虽然我被判无罪，可是这段被扣押在港的经历，传回学校，必然是不好听的。你想提分手，我接受，我不想连累你。”
程雪兰想听的显然不是这个，直接挑明了说：“你接近我，是因为什么其它的目的吗？你为什么选择跟我谈恋爱？”
祁永朝目光里露出错愕的神色：“雪兰？你怎么这么问？”
程雪兰直截了当道：“沈子菱把你们之间的经历，都告诉我了。她对你的评价并不好，认为你心术不正。这次你一脚踏进灰色地带，现在是没事，以后呢？”
祁永朝愣了一瞬，唇角勾出一抹苦涩的笑意：
“我承认，我出身底层，鼠目寸光。我这种生在阴沟里的老鼠，爬出阴沟，面对外面的阳光雨露，让我有了眩晕和贪婪。
我记得我刚到京市时，身无分文，睡在桥洞里，废旧拆迁危房里。拿到了第一笔工资，立刻买了一支钢笔，开始写一些文章，供稿给人民日报，日子这才开始好过。”
他站起身，转身去为程雪兰倒了一杯水，递给她，才又说：
“我和沈子菱遭遇相同，一起预考，高考，考进这所学校，经历了多少，只有我们自己知道。”
程雪兰没想到祁永朝过去这么惨。
她从小生在罗马，无法想象，一个人睡在桥洞和废弃危房，四面透风是一种怎样的感觉。
只是想想，对祁永朝的同情更多了几分。
程雪兰喉咙滚了滚，没忍住，问他：“你和沈子菱，是因为什么事产生分歧的？”
祁永朝：“从她结婚生孩子开始吧。我是觉得，她进了这所学校并不容易。希望她能以学业为重，可秦文琮不知道给她灌了什么迷魂汤，让她请假回去生孩子。”
说到这里，祁永朝突然变得愤懑，语气变得慷慨激昂：“妇女解放才多少年啊？她突然要回去拉倒车，我作为和他惺惺相惜的同学，朋友，我如何能不生气？
我劝她那些话，她不愿意听，也并不想听。所幸，她现在的学业和实验没怎么被耽搁，否则真的就是毁了一辈子……”
程雪兰没想到祁永朝和沈子菱居然有这层友谊。
听到了这里，她突然起身，抱住了祁永朝：“我没想到，你对妇女解放如此在意。子菱已经结婚了，有了孩子，这些话她当然不喜欢听。她会觉得，你在挑拨。”
“是吧。”
祁永朝叹气，垂眼看她：“雪兰，我不希望你变成沈子菱那样的娇娇妻子，我希望你在你的事业，科研领域里，闪闪发光。”
程雪兰静静地听着，心中五味杂陈。
她能感受到祁永朝话语中的真诚，但一想到他那些游走在灰色地带的行为，又有些犹豫。
“可是，你在港城的事，怎么解释？我不能接受我的爱人是一个随时可能触犯法律的人。你离开顾眉，我始终觉得顾眉这个人，邪门得很，你给她做事，我不放心。”
祁永朝微微低下头，沉默片刻后说：
“我知道错了，雪兰。在港城的这段时间，我想了很多。我不想失去你，我愿意为了你，离开顾眉，项目我也不要了。”
程雪兰抱紧了祁永朝：“抱歉，你以前生活那样辛苦，以后，换我来保护你吧。以你的才华，即便离开了顾眉，依旧能拥有自己闪闪发光的领域。”
她说着，转身回房取了一张存折给祁永朝：
“这个你拿着，离开顾眉，她会断了你的工资，缺钱，你就先花着。这钱不许不收，哪怕你不花，权当给我存着了。”
“这……”
祁永朝一脸为难。
程雪兰笑着说：“我花钱大手大脚的，没你会投资。你就当，把握这笔钱拿来投资了！我期待你把我给的钱，变得更多！”
祁永朝这才笑出声，点头：“好，行。那我给你收着了，我会帮你打理这笔钱。不过我先说好，盈利算你，亏了算我的。”
“好。那我也不跟你客气了。”
程雪兰顿了一下，神色变得严肃：“不过，顾眉不是善茬。她能派你去港城和秦教授抢人，足以证明他对你的器重。
她如此器重你，可能不会那么轻易放你走。如果，她想威逼利诱你，你若需要帮忙的，尽管告诉我。我家产业虽然不在京市，但我爷爷在京市的人脉还是在的。”
“好。”
……
离开程雪兰家时，祁永朝脸上的那股斯文柔和消失殆尽。
随之替换的，是狠戾果决。
祁永朝表面上和顾眉划清界限，却依旧和顾眉来往密切。
只是腾出了更多时间陪伴程雪兰，两人小别胜新婚，如胶似漆。
酷暑七月。
程雪兰和沈子菱去南城出差。
祁永朝来到西郊别墅跟顾眉见面。
顾眉给他搞了一辆车，让他试驾。
祁永朝坐在驾驶位，顾眉坐在副驾驶，看着窗外的风景问他：“女朋友哄好了？”
“嗯。”
顾眉的话有些酸里酸气：“我还以为你都忘了我呢。和女朋友一起的日子，很愉快？怎么，你是真打算从我这里离开？”
“项目，我需要明面儿上退出。”
祁永朝解释说：“虽然没能拉林博士入伙，但重金之下，必有勇夫。没有林博士，还有江博士，蒋博士，陈博士……我需要从学校的项目退出来，明面儿上和你割裂，才能在私底下帮你办事。”
车子一路疾驰，山道上绕了一圈，再度返回豪华别墅。
祁永朝被带进别墅，顾眉正坐在客厅的沙发上，一脸阴沉地看着他。
“祁永朝，你这不是跟我搞双面间谍吧？”
顾眉猛地站起身，怒目圆睁地盯着祁永朝，“你不会真的爱上程雪兰那丫头了吧？”
她朝着祁永朝靠近，用手指戳了戳男人的胸口，警告说：“你说，如果程雪兰知道你和我的勾当，会怎么看你？会不会觉得，错信了你？”
祁永朝面不改色道：“顾总，我想您是误会了。程雪兰那种书呆子，毫无情趣，我怎么可能看得上她？我接近她，不过是为了达到你的目的。
如果你不想我跟她走太近，那我明天和她说分手就是了。”
“不，不许分手。”
顾眉笑出声，说：“我不仅要你不分手，还要你，让她怀孕。让她对你死心塌地。”