夜晚，茗香阁清辉雅间里传来低声密谈。
“柏大人，”孔林楚对柏清玄说道：“下官已派人前往青州接郝燕胞妹来京，一个礼拜后便可抵达京城。”
“好，”柏清玄一脸成竹在胸，“等她来了，立刻知会本官一声，本官找人帮忙安置她。”
“有劳柏大人！”
孔林楚面带愧色，他本不该将青州一事搞砸，但无奈初出茅庐，千般计虑终有一失。
如今叫来郝燕的亲妹子救场，已是万不得已之举。
“对了，”柏清玄倏尔转移话题：“郝燕那边，本官已请少卿大人出面，帮忙安排妥当了。”
孔林楚闻言心下一紧，蹙眉道：“大理寺少卿叶陶大人？”
“嗯，”柏清玄微微颔首，侃侃道：“叶大人与玉森你一样，都是科考进士出身。只不过叶大人科考那年，本官还未入仕，没能向皇上举荐他。”
“下官早有听闻叶大人美名，几年前下官还是平头百姓时，便听士人朋友多次提及叶大人的文章，真个是字字珠玑、笔头生花。”
孔林楚忍不住大加称赞，柏清玄继续安抚道：“叶大人为人精明，在巴志新手下耕耘数载，救一个郝燕应该不成问题。”
听到这里，孔林楚大大舒了一口气，拾起茶杯一饮而尽，道：“下官办事不力，劳烦柏大人亲自上阵，下官以茶代酒敬大人一杯，还请大人恕罪！”
“玉森快别如此，”柏清玄伸手扶住他的玉杯，柔声道：“玉森入仕不到半载，如何能做到事事周密无缺？本官自诩神童，未及弱冠便已跻身内阁，尚不敢称自己为神机妙算之人，何况是玉森你呢？”
这话说得孔林楚面上赤红，他紧紧握着玉杯，感激道：“玉森谢大人海涵！”
柏清玄敛眉，呷了一口热茶，沉声道：“郝颖是女流之辈，我们请她出面已是强人所难，实在不该让她上衙门告状受刑。”
孔林楚满脸疑惑，“如今大理寺衙门的规矩，击鼓鸣冤者要先受三十大板。若上朱雀门外敲响登闻鼓，则是八十大板，不挨一顿好打，如何告得成御状？”
柏清玄垂眸思虑片刻，“御状我们肯定要告，但不能让郝颖去敲登闻鼓。”
“大人，不敲登闻鼓，如何惊动圣听？”
孔林楚迷惑万分。
柏清玄看着他迷惘的眼神，笑了笑道：“还请玉森亲自主笔，写一道密章送往朱雀门外通政司，向皇上秘密奏报郝燕的案子。”
“原来如此！”
孔林楚幡然醒悟。
“通政司刘瑾刘大人为官清正，只要玉森你的奏疏一到，刘大人必会上呈御案。”
柏清玄神情笃定，看着他笑了笑道：“之前让郝燕亲自上衙门告状，只为挑起事端。待事情闹大了，才有可能上达圣听，引起众人侧目。”
“下官明白了，”孔林楚奥了一声，恭谨答道：“一切听从大人安排！”
* *
柏清玄散班回府已是申时，门口小厮迎上他，“公子，宫里来人传信给您了。”
他接过手书，心中略有迟疑。
前来送信的小内侍只说是宫里贵人所传，打开一看才知是灵月公主。
“万望柏公子小心行事，提防各大世家阴谋诡计。灵月无甚才华，不能为柏公子出谋划策，但凭一颗仰慕之心，祈祷柏公子安然渡过难关。灵月顿首。”
他早答应过皇后不再接受灵月公主好意，如今看着手书上的诚挚之言，心底微微有些动摇。
灵月公主对他执政以来推行的新政大加赞赏，且说得句句在理、针砭时弊。
想当初他还以为灵月公主只是无数爱慕他的妇人中，一个再寻常不过的肤浅女子。
现下看来，灵月公主并非浅薄妇人。
柏清玄合起手书，顾自叹了口气：“可惜生在帝王家，又是个女儿身！”
“公子？”杜仲见他连连摇头叹息，忍不住好奇问道：“公子，这信是谁写给您的啊？”
“秘密。”
柏清玄不欲多说，清浅一笑敷衍过去。
杜仲见他满面春风，暗想那信许是宫里某位女眷写给他的情书，忍不住心下一紧，生怕招惹祸患，赶忙闭了嘴。
堪堪回至书房，门上小厮急急跑来禀报：“公子，金老板派人前来，目下正在门房候着！”
柏清玄怔了怔，“带他进来说话。”
“是，公子。”
不一会儿，金弈辉的贴身小厮走入书房。
“柏公子，东家有事找您，说请您去一趟茗香阁。”
柏清玄立时沉下脸来，猜想是为青州一事，赶紧冲门外杜仲喊道：“快去备车！”
清辉雅间，烛火明亮。
金弈辉递给他一杯热茶，屋子里火盆烧得哔哩作响。
“巴志新动手了，”金弈辉沉声道，“好在大理寺少卿叶大人出手相救，给了那学子一剂假死药。牢头上刑时，他堪堪毒性发作，被衙门杂役抬出衙门扔到了京郊乱葬岗。”
“目下人如何了？”柏清玄艰涩问道：“大理寺狱卒没把他怎样吧？”
“人都差点折里面了，怎么可能完好无损？”
金弈辉说话淡淡的，不像他平时的语气。
“玉森真是办事糊涂！好在人没死，不然可就葬送咱首辅大人的雄伟大业了！”
柏清玄面上泛起一簇霞红，轻轻抿了口茶，说道：“是我考虑不周，没能及早提醒玉森不要去大理寺告状。”
“巴家向来是骑墙派，”金弈辉忿忿道，“巴志新动手前肯定征求过吕义康的意见，这才狠下杀手。”
“还好叶陶出手及时，不然那药就不起作用了。”
柏清玄喃喃，抬眼见金弈辉直直盯着他，不觉心下一颤，“金兄为何这么看着我？”
“子玦，你变了。”金弈辉目光一闪而过，“变得漠视人命，敢利用旁人性命做赌注了。”
“我……”
柏清玄被他说得哑口无言。
他是两袖清风、爱民如子的宰辅大人，他满口仁义道德、君臣父子，却害死威北将军、致使流民激增，无数家庭分崩离析，数百万人因他推行新政而遭遇不幸。
“我、没想那么多。”
柏清玄垂下眼睫，烛光跳跃在他睫上，照不亮眸底阴霾。
金弈辉淡声笑了笑，“子玦，这是好事。成大事者不拘小节，他们注定要为改革牺牲，没有前人抛头颅洒热血，就没有后世福祚绵延。”
“是我思虑不周，不该把一切赌注都押在青州学子身上。”
柏清玄声音哑哑的，像松了的琴弦。