八月半到十一月的这两个多月，宋辰两国的战争情势，由于沛纪两国联军出其不意的介入，急转直下。
沛纪联军从止虞攻入宋国剠郡，几乎没有遇到什么有实力的抵抗，迅速就夺下了剠郡的五座城池，之后绕道向西南进发，军队分散开来，同时进攻西南方十几个城县。西南的大道平坦，行军速度有了很大提升。十几个城池中，大部分守城的将领军士都只在虚张声势，真打起来的时候，联军一个分支两三万军士，几天攻克一城，一个月功夫不到就把十来座城邑都攻克了。
控制了西南方的大部分道区后，分散的军队又逐渐汇拢成了两支大军，一支十万，一支五万，十万大军取直道大路，直奔都城而去，五万军士则殿后，一边稳定安抚已经攻克掉的城池里的百姓和降军，一边观测大军的走向和战况，随时听候调配。
宋国的精兵良将，都被宋王带去攻打辰国了，留在国中的大部分都是老弱病残，就算偶有一两个有经验的将领指挥，精锐全都加起来人数也不过万，还各自分散在各地。所有附近的城镇同时都遭到攻击，谁也帮不了谁。沛纪联军十五万大军进了宋国，简直如入无人之境，一路过关斩将，无不顺利，很快就打到了鞅城。
宋王远在沐水，一得了消息，便带领着大军迅速往回撤。从岈城高高的城楼上望过去，只觉得河对岸惶惶大军像一群极速飞退的蜜蜂，速度之快，前所未有，最后连“蜜蜂”也若隐若现，只能望清他们扬起的地上的烟尘，只大半日的功夫，便一点儿也看不见踪迹了。
战报像雪片一样飞向各个国家。辰王和太子楚容得到的战报最快也最多，和此前最大的不同，自然是如今每次都是好消息，而辰王次次看过捷报，都要开怀大笑，拍掌击案。
又过了十来天，宋军和联军终于有了第一次交锋，联军且战且退，但却并不是因为宋军威武善战，占了上风，而是原本联军就不打算继续久留，打到这里便可以开始撤退了。
到了十二月的时候，联军已经基本又退回到宋国西南一带。
宋王从敌军手中夺回了三座城池，一入城第一件事便是斩杀了守城有过的全部将士，连带几个积极投降的百姓代表也宋王的盛怒中，被砍下了头颅，挂在城中广场示众，以儆效尤。
往年此时，宋王都已经在卤薄仪仗中，坐在玉辇上，和王后权臣一起，开始启程出发在拜山途中了。但这次为了此战，迟迟不离开战场，只派传令兵去通知王后和宫中大臣，让他们在玉辇中放上自己的王冠出发——见王冠如见宋王。又指任太子代替宋王，捧着王冠作为此次的主祭献祭上天神明。
宋王则留在了战场，亲自督战，发誓不夺回被占领的十几个城邑绝不离开。
但让宋王万万没想到的是，斩了那三个城中投降的将士百姓后，他行进中遇到的最大的抵抗，竟然不完全来自于沛纪联军了，而是其它被夺城邑中的守军将士和百姓。
这些城中，除了分布在各城的探哨带来了那三个城池的消息，沛纪联军也在各城中大张旗鼓的宣传了宋王的暴行，和此刻归顺沛纪的好处。宋国已经投降了的将领子民们，最后都纷纷咬了咬牙，决定干脆就跟着起沛纪联军一起抵御宋王，死死守住城池，绝不能让宋王和宋军再踏进自家城门一步！
这一年的正月，六国国君再一次齐聚清阳山中山的山顶，却唯独没有宋王的身影，大家只见到宋国的太子宇文衡双手捧着自己父王的王冠，代行了祭祀之礼。
各国的君王都关注着这战事的结果。他们在几个月后，也都知道了这个结果——宋王败了。
宋国西南边境的十座城池，以及东北剠郡的五座城池都投降归顺了沛国和纪国。沛国和纪国又将这十五座城，十座划给了出兵十万的纪国，五座划给了出兵五万的沛国。
最终，宋国试图吞并辰国的这一战，兵将伤亡三万人，却一个新增的辰国城池也没能真正的打下守住；纪国伤亡三万人，但夺取了宋国西南最靠近祁国的十座城池；而沛国伤亡五千人，夺取了宋国五座城池。
各国各地都纷纷有传言流出——宋王失道不仁，又妄自尊大，如今连天神都不放在眼里，也不亲自去祭拜了。所以老天才降下惩罚，让他此战失利不说，还伤了宋国的根本，宋国恐怕是气数尽了——天谴啊！天谴啊！
宋军从沐水河撤退后的这两个月里，辰国上下无不欢欣鼓舞，处处张灯结彩，年节还远，大家的心情却都像是过年一样。
已经南迁的流民们又纷纷向北迁移，慢慢回到自己的家园。永福客栈的胖掌柜秉持着他一贯的见钱眼开的特性，在这次返乡迁徙中，狠狠又赚了一笔。
辰王赐名阿狸——南宫郦，并赐封号“郦公主”，对众臣和宫人则宣称她是王后嫡女，早年流落民间，最近才刚被寻回。
将原先的“丽”改成“郦”，念起来虽然一样，但“郦”字乃是静王后原本的族姓。阿狸可以不避讳的用王后的娘家姓做名字，不仅表达了辰王王后对这个“女儿”的宠爱之情，更是默默向众人宣告了她的独特和尊贵。
辰王本欲大张旗鼓的将阿狸封个义女，但太子楚容提醒他——沛王的心思难猜，怕日后不要借口说辰王欺哄，随便弄了个民间女子冒充王女，故而赐名和册封都十分低调，就好像王宫中素来就有这样一位公主一样。
到了要启程去拜山的时节，辰王的卤薄仪仗后面加了三个人，一个自然是王后嫡女南宫郦，另两个却是沛国储君轩辕历和他的随从宗穆。
原来，轩辕历也都要前往神山拜山，但时间上肯定赶不及先回沛国，再和沛国的车驾一起前往琅仙岛。如今，轩辕历还有迎亲使的身份，所以也要带着郦公主一起回去才是。
从辰国回沛国，其实最近的路线乃是从琅仙岛穿行而过。这时候恰逢各国的天子仪仗都要启程去神山，诸多因素累叠，对于轩辕历和阿狸来说，最好的安排，当然就是陈请辰王，依托在他的队伍和舟船里前往琅仙岛，等登岛后，只要前往沛国的行宫，后面自然就由沛国的人马护送他们回沛国了。这拜神送嫁迎嫁都顺便都办了，一举几得，岂不方便？
轩辕历此刻是辰国最大的贵人，辰国举国上下，自然没有人会反对他随着辰王一行一起去仙岛上。辰王怕他骑马辛苦，还专门给他备了车轿。
阿狸作为王后嫡女，又是出嫁的路上，自然也有专门的车驾，她的车驾还披红挂彩，带着辰王和王后精心为她准备的嫁妆物品，和他们赐给她带去沛国的宫娥太监。除了省去了礼乐，其他都比照远嫁联姻的惯例办理。
由于父母不送嫁的规矩，轩辕历和阿狸的队伍与辰王的隔开了一点点距离。虽然仍然是同行同止，步调一致，但他们单独走在辰王仪仗的后面。阿狸也因为要避讳，没有穿着喜服，但宫娥们给她准备的一溜儿都是艳色的罗裙，上的也是艳丽的宫妆。以至于她每次走下自己车辇的时候，前面的王子公主，官员臣属，还有那些干活的婢女侍卫，人人都要回过头，看她几眼，就连轩辕历都不能例外。
唯一的例外，是太子楚容。这一路上，他就骑马跟在辰王的车驾旁边，不仅不会来找她，甚至连头也不回，看也不看她。
终于到了海边，无数艘巨大的楼船早已经停泊在码头，只等待圣驾驾临。阿狸的送亲小队和轩辕历，宗穆一道儿，被专门安排在一艘送亲的船上，这船也被打扮的红红绿绿，十分喜庆。
一日夜晚，风平浪静，一轮明月挂在天上，照得海面波光粼粼，侍从们从海中捕了些鱼虾。宗穆发了兴致，要亲自给两位主子烤鱼烤虾。
屏退了一众宫娥太监们，宗穆在船舷处烤着鱼虾，轩辕历和阿狸则坐在楼船飞庐里的月桌旁，桌上摆了一壶酒，两个酒盏，轩辕历亲自给他二人斟满。
轩辕历对阿狸说：“不知郦公主可饮的了酒？”
阿狸笑笑说：“我不知道自己能饮多少，但饮是肯定能饮的。”
宗穆在远处，把烤好的鱼虾拿过来，分到两人的碗盘中，又独自回去一屁股坐在船舷旁边，一边吃他碗中给自己留的那份，一边从旁边的鱼篓里拿出新鲜的虾，丢到铜质的烤盘上烤制起来。
这边只有轩辕历和阿狸两个人，轩辕历吃了一只虾子，举起酒盏，一口把酒喝干。
阿狸吃了一口鱼，也慢慢地把盏里的酒喝干了。
轩辕历继续给两人斟满，唇边展露出一丝莫测的微笑，“我倒没想到，郦公主饮酒倒不似一般女子。听说这琼台丹醴是辰国的一种特酿，纯度极高，不知你喝能喝几盏？”
阿狸的脸颊处此刻浮起两片桃云，她点点头道：“难怪我觉得入口这么辛辣，不似之前喝过的果酒，甜甜蜜蜜的。”
轩辕历又吃了一口虾，举起酒盏，却没有喝，只问阿狸：“郦公主觉得这酒喝得可还习惯？”
阿狸也端起酒盏，又喝下一盏，品了品味道，才回答轩辕历说：“嗯……倒是比那些甜酒暖人……”
轩辕历想起此刻正值冬季，阿狸衣衫虽不单薄，但船上风大，刚才却没有让侍从在这间飞庐中点上火盆需暖，遂解了自己身上的披风给她披上。
阿狸也不客气，赶紧拉紧披风的襟口，用披风把自己裹了起来。一裹上披风，她觉得顿时又暖和了不少，脸上难得的露出舒畅天真的笑颜。
轩辕历像是努力想要灌醉阿狸一样，又把她的空盏斟满，对她说：“丽公主既然能喝，那就多喝几口暖暖身子吧。”
阿狸此时脸已经红得像一只苹果，正一脸憨笑地用筷子去夹碟子里的虾，她想要夹起一只虾来吃，却发现自己怎么夹起来的虾又掉回盘子里了，再把它夹起来，又掉下去。阿狸皱起眉，嘟起嘴，干脆就用手直接从盘子里抓起一只虾子。
虾子到了手里，阿狸就又憨笑起来，开始剥虾，可这剥虾的手不知道为什么不太听她使唤，剥了好几下却只剥掉一只虾头。
轩辕历笑眯眯的从阿狸手里把虾子接过去，看到阿狸的眼睛只跟着虾子走，虾子被夺，似乎很不开心，憨笑瞬间就变成了皱眉——他觉得时候应该差不多了……
三两下剥好这只虾，用筷子送进阿狸嘴里，他眼睛里凌光突然一闪，却还是刚才那样温和的语调问阿狸：“此前在永福客栈，你每日都在院子里逗弄鸟兽鱼虫，可是专门为了吸引我的注意？”
只见阿狸吃了虾，一副很满足的样子点点头。又张开自己的嘴，好像等着另一只虾掉到嘴里。
轩辕历又剥了一只给她，继续问：“你可真是南宫楚容的妹妹？”
阿狸眼神涣散，一边嚼着虾，一边摇摇头。
轩辕历皱了下眉头——原本这个问题只是看南宫楚容对待郦公主的态度不像哥哥对待妹妹，心里存了那么一丝丝疑影儿，才随口问的，没想到，却正应了，为了确保起见，他又继续补问：“那你可真是辰王和王后的女儿？”
阿狸继续摇头。
“你接近我可是想要伺机加害于我？”
阿狸摇头。
轩辕历眯觑起眼睛，手里一边继续剥虾喂她，一边又问出了最后一个问题：“你可是细作，意图不利于我沛国？”
阿狸的双眼已经闭上了，头像拨浪鼓一样拼命摇了摇，摇完就直接趴倒在了月桌上。
轩辕历总算是稍微放心了一些。此时宗穆走过来，一边叹着气，一边收拾桌上的碗筷，一边斜几眼轩辕历说：“公主啊公主，让我说你什么好！这么容易就被我主子套出话来了吧？这琼台丹醴男子也就三盏就必然倒下了，您倒好，连喝两盏都不带眨眼的。再说了，我家主子是什么人呐？他为了万无一失逼你说实话，这酒里连我们沛国刑讯逼供用的幻药都用上了！啧啧啧，你可真是……运气太差，遇人不淑啊……”
轩辕历看也不看宗穆，仿佛没听见他说话一样，直接就把他忽略了。宗穆收好了碗筷，也不敢多在轩辕历眼前乱晃，回到船舷处烤他的鱼虾，继续大快朵颐去了。轩辕历此时从怀里掏出一颗解药，下到茶碗里，用清水化开，一点点把这一杯溶了解药的水灌进阿狸的嘴里，看她喝了下去……
过了半晌，显然这解药已经开始发挥作用，阿狸趴倒在桌子上，眼睛睁开一条缝，她微微抬了下头，迷迷朦朦的双眼看了一眼眼前的轩辕历，对他露出一抹灿笑，又抬起一只手，摸向他的脸颊，对着他喊了一声——“瑞……”