谢宴辞身着黑色斗篷，右脸上不知何时多出了一道长长的伤痕，那伤痕从眉骨一直蜿蜒到嘴角，触目惊心。
他沿着石阶缓缓而下，走到一处积了垢水的水坑跟前时，又突兀地停了下来。
然后，抬起了手臂。
跟在身后的姜稚本望着湿滑泥泞的石阶心生胆怯，见了谢宴辞的动作不由一愣，接着惊疑不定地伸出了手。
只是还未等指尖落下，他又将手收了回去。姜稚的手凝在半空，不过却也放下了心。
是她多想，还以为谢宴辞能看见自己。
察觉到有人靠近，被链子束缚着的人缓缓抬起头来。
姜稚目光微微一闪，果然如她所料，正是许久未见的陆喻州。
只是他如今的模样实在是称不上好。
铁链深深地嵌入他的肌肤，血痕在锈迹之间蔓延开来，手腕处的皮肤红肿不堪，伤口处已然结了一层黑痂。
他半睁着眼睛，原本束发的玉冠歪在一旁，几缕长发散乱地落在肩头，凌乱地贴在汗湿的脖颈之上。
不见当朝首辅的昔日风光，已然是一副阶下囚的凄惨模样。
见了谢宴辞，陆喻州陡然激动地挣扎起来。随着他的动作，身上的铁链也跟着哗哗作响：“姜稚在何处，告诉我她在何处？！”
“本王为何要告诉你，况且她也不愿见你。”谢宴辞并未靠近，他站在阴影之中，显得懒散而又悠闲，姿态睥睨地逗弄着笼子里的丧家之犬。
“她是我的妻，为何不愿见我！”陆喻州双目赤红，面容扭曲，犹如穷凶极恶走到末路的恶鬼一般。
“你说过，只要我扶太子上位就将她还给我！”
谢宴辞轻嗤着说道：“本王将她还给你，你又当如何。”
“我会将她葬进陆家祖坟。她生是我的人，死是我的鬼！待我死后，自当与我同穴而眠！”陆喻州急促地喘了一声，琵琶骨的位置流出汩汩鲜血。
只要一想起姜稚的尸身还落在另外一个男人手里，五脏六腑就好似被火烹油煎一般痛苦不堪。
可姜稚听到他的这番话，却面色剧变，忍无可忍地干呕出声。
活着的时候，恨不能永不复相见。死了再与他同穴，生生世世纠缠在一起。那她宁愿从这世上消失，灰飞烟灭。
谢宴辞目光一凛，眉梢猛地一挑。
眸底划过一抹血色，两腮的肌肉紧绷着，像是在极力压抑着某种汹涌的愤怒与浓烈的杀意。
几步远的架子上，木炭正在铜盆里烧得正旺。
他大踏步上前，抬起手将烙铁放到碳中烧红，然后在陆喻州惊恐的目光中，狠狠地压在了他的脸上。
“啊！”陆喻州发出凄厉至极的惨叫，整个地牢里顿时弥漫起一股皮肉烧焦的刺鼻气味。
血肉被烙烫得滋滋作响，听得姜稚头皮发麻，慌忙掩住双耳。
谢宴辞的脸上没有丝毫的怜悯之情，他轻轻一笑，满是说不出的嘲弄：“与她同穴，你也配？！
这时，门外的侍卫听到动静，纷纷探头往里瞧。
谢宴辞回头怒道：“滚！”
侍卫们吓得连忙缩回头，不敢再看。
直到陆喻州的叫声逐渐虚弱，谢宴辞这才松开手，将烙铁扔在一旁。
“你想得到的都得到了，你将她还给我……还给我……”陆喻州垂着头，剧痛、心焦、后悔，种种折磨几欲将他逼疯。
若是知道姜稚会死，他当初绝不会逼着她进谢宴辞的院子。
狠辣无情，阴晴不定这样一个人，姜稚伺候他的时候会感到害怕吗？
是自己心存侥幸，是他错了……无论如何，他总要将她从谢宴辞的手中救出来。
哪怕，只是一具尸骨。
“我求求你，你——你杀了她还不够？”
“本王杀了她？没想到堂堂新科状元，当朝首辅竟也是一个蠢货。”
谢宴辞话音刚落，虚掩着的门被人缓缓推开，两个侍卫拖着一个人走了进来。
那人身形娇小，却瘦骨嶙峋，瘦得惊人。肩胛骨高高凸起，稀少的头发丝丝缕缕地贴在头皮上。
侍卫松了手，她便顺势跌进了地上积着的泥水里，发出一声痛苦的呻吟。
听到她的声音，陆喻州身形一僵，下意识脱口而出：“姜元宁？”
“喻郎，是你吗喻郎？”姜元宁早已被毒瞎双眼，所以她并不知晓自己如今模样的可怖。又喜又慌地伸出手，想要摸一摸陆喻州，却不知道几步远的男人看清她的面容时，脸上满是嫌恶与恐惧。
姜稚也被吓得不轻，即便知道无人能看见自己，还是忍不住地往谢宴辞的身后躲。
于是，谢宴辞漫不经心抚着腰间香囊的手一顿，本想抬头去看，又不知想到什么，生生止住了动作。
萦绕在鼻尖的香气越发浓郁，就像有人紧紧地贴在了他的怀里。
谢宴辞一颗心跳得厉害，因为太过紧张，指尖止不住地轻颤。接着挥手，将悬在姜元宁头顶的烛火灭了两盏。
本就昏暗的囚室变得更加黑暗，几乎伸手不见五指，自然就看不清姜元宁的脸。
姜元宁唤了几声，等不到陆喻州的回应，顿时急了起来：“陆郎，是不是谢宴辞对你做了什么，你位高权重，深受陛下器重，怎会落在他的手里。”
“他疯了！他已经疯了！快逃！他会杀了我们！救命！救命啊！”
一阵剧痛袭来，姜元宁捂着头哀嚎起来。她早已被折磨得神志不清，分不清真真假假。陆喻州刚才的声音，也被她当成了臆想和做梦。
谢宴辞凝神感受着围绕在身侧的香气，冷然开口：“本王知道你一心求死，只要你将自己所做之事和盘托出，本王便给你个痛快。”
这个问题，姜元宁回答了无数次，早已烂熟于心。当即想也没想便说道：“我将毒涂抹在了姜稚每日长戴的朱钗上。那支钗是喻郎送给她的生辰礼，她最是喜爱，每日都会拿出来戴，有时还会放在手中抚摸把玩。日积月累，那毒便会浸入她的五脏六腑。”
“只是后来，姜稚不知，为何不爱戴那朱钗了，我便收买了她院子里的婆子。每回我去陆府与陆郎私会时，就会将毒交给那婆子。婆子便会趁着姜稚不备，将毒洒在每日的饭菜之中。”
“中了此毒的人，感受不到任何异常，只会时常无力困倦。等身子再也承受不住了，才会吐血而亡。”
“就算有心想查，也不会查到我的身上。”
怕谢宴辞反悔，姜元宁事无巨细，连那婆子的样貌特征都说了出来。
陆喻州听着，越来越心惊，越来越心凉。他紧闭双眼，咬紧牙关。良久之后，发出一声痛苦的低吼。
这让他怎么接受，姜稚竟是死在他的手里！
“你这个毒妇！”
姜元宁兀自还在喋喋不休，冷不防听到陆喻州的怒骂，不由微微一愣。
她的脸上出现了片刻的茫然之色，朝着陆喻州的方向问道：“毒妇？陆郎，你在怪我？”
“我已答应娶你，你为何要杀她。”陆喻州闭了闭眼，缓缓吐出一口浊气：“她性子懦弱，又无依无靠，就算呆在陆府，日后也是仰仗着你的鼻息过活。你不喜她，我就将她赶出府便是，又何必费尽心思去害她性命。”
陆喻州的声音很轻，可落在姜元宁耳中，却像青天白日里响了一个震耳欲聋的炸雷。
她这才回过神来，原来并非做梦。
陆喻州已然知晓了她给姜稚下了毒。
在他面前，她向来乖巧，从未做过任何恶事。可如今被他这般痛心疾首地质问，只觉得浑身发冷，心里的那一点火光，瞬间尽数掐灭。
“我……我只是……”
姜元宁张了张嘴，却发现自己根本无从辩解，又敏锐地察觉到陆喻州对姜稚的维护以及对自己的怨恨。
荒谬、绝望，重重情绪如翻江倒海一般涌来，将她狠狠地淹没。
她脸上的愁苦哀求之色尽数收起，化作了让人心惊的阴戾。
“你不会娶我，只要她活着，你就不会娶我。”
“你让我等，我便等到你高中状元，等到你成为首辅。我在王府受尽折磨，受尽世人耻笑，足足等了五年。可是，你竟还叫我等。”
“姜稚那小贱人有什么好，早脏了身子，可你连将她送出陆府也不肯！”
“若不是你犹豫不决，我怎会出此下策。我也是没有办法，才……才想杀了她。”
陆喻州哑着声道：“我对你说过私章一案牵扯甚广，一个不慎便会万劫不复。宴王奉命彻查此事，若在这个时候传出我与他小妾私会一事，连你也会受到牵连。我留着姜稚只是为了拉拢人心，你怎么就不信。”
“你想做首辅夫人，可知这个位置姜稚又是如何得来的，若换了你，你可愿意。”
姜元宁沉默下来，半晌，响起簌簌的轻响，接着陆喻州便感觉一只冰凉的手攀到了自己腿上。
如被蛇缠身一般，激得他头皮阵阵发麻。
若不是被锁住，怕是会一脚踢过去。
“陆郎啊陆郎，你是不是后悔了，后悔来招惹我，也后悔作践姜稚。你自诩聪明，却唯独不懂女人。”
“我要杀她，可不是你不娶我这微不足道的事。难道过了这般久了，你还未分清自己爱的人到底是谁吗。”
姜元宁将头靠在他的腿上，说不出的嘲弄和怜悯：“世上最遗憾之事，便是爱人而不自知。”
“闭嘴！”陆喻州似有所觉，下意识想阻止她接下来说的话。
姜远宁自知戳到了他痛处，却神色癫狂的哈哈大笑起来：“什么私章一案，怕我受到牵连，统统都是借口！你爱她！可你又惧她！”
“你爱极了她那张脸，可又怨恨于那张脸的招摇。你将春闱失利，自己无能全数怪在她的头上，就是不想堕了你才子之名。”
“你将她送给别人，又怨恨她的听话乖顺。便找了我，想要试探自己在她心中的份量。”
“堂堂首辅，日日如阴沟里的老鼠在两个女人之间徘徊算计，何其可笑。”
“你闭嘴！你闭嘴！”垂下的铁链又剧烈的晃动起来。陆喻州怒吼着朝姜元宁扑去，却因铁链的束缚没能得逞。
“她那种女人，我怎会对她动心。”他似想说服自己，不住的喃喃自语：“我不会爱她，不会爱她，你说慌！”
“我说谎？你费尽心思，刿心刳肺不就是为了坐上高位。可看看你现在的模样，为了二妹妹的尸首在谢宴辞的脚下摇尾乞怜，更是蠢到插手太子夺嫡一事，被人利用而不自知！”
“若不是爱她，何苦为她做到如此地步！”
姜远宁喉咙“咯咯”两声，摸索着缓缓站起身来：“你不知道罢，二妹妹也曾对你有过信任和期待，只是这期待与信任却被你消磨干净。你这样自私又狠心的人，就该孤独终老，悔恨终生！”
“不……不是这样的，不是这样的。”陆喻州痛哭流涕，仰天长啸，待低头时竟生生吐了血。
感受到姜元宁的靠近，拳头紧握，牙齿咬的咯吱作响。
姜元宁的手抚上了他的脸，极尽温柔：“喻郎，别恨我。若有来世就只爱我一个人罢。”
“姜稚能做到的，我也可以。”
姜元宁手脚不受控制地剧烈抖动、痉挛，整个人都蜷缩起来，在地上翻滚挣扎，试图缓解那钻心的剧痛，可却于事无补。
最后拼着一口气，挣扎着向谢宴辞爬去：“殿下，你答应过我的……”
痛，太痛了。
她撑不下去了。
谢宴辞垂着眼睛看她，并未如往常一下，让人出手替她续命。
直至姜元宁一动不动，没了生息。
陆喻州眼睁睁看她绝气而亡，心中毫无波澜，甚至升起了一抹隐秘的快意。
“陆大人与姜大姑娘情深义重让人钦佩，不若就将你们二人合葬，也当本王做了善事。”
察觉到鼻尖的香气，若既若离，似是有人去好奇的看了姜元宁的死状，又忙不跌的往回躲。
谢宴辞不由的勾了唇角。
陆喻州缓缓摇头：“臣一直有些疑惑，殿下为何不将只只还给臣，现在却是明白了。”
“原来殿下也心悦臣妻啊。”