因着裙子湿了，谢宴辞并未急着带姜稚出宫，而是先前往了玉祥殿。
更深露重，玉祥殿内依旧灯火通明。
嘉贵妃正执笔抄写佛经。
先是裴若雪摇身变为荣贵妃，再到谢宴辞被困在朝露寺。
桩桩件件都令她茶饭不思，夜不能寐。
也唯有每日抄写两个时辰的经书，才能让心绪稍许平和。
正抄到“如露亦如电，应作如是观”时，宫婢来报：“宴王求见。”
好在还未梳洗，不用重新梳妆打扮，嘉贵妃紧绷许久的脸上终于露出了一丝笑意。
“快，让四殿下进殿。”
宫婢脚步轻快地去通传，嘉贵妃正襟危坐，刚将香茶摆上案几，谢宴辞便掀了珠帘大步流星地走了进来。
而在他身后，姜稚垂着脑袋，脏得像只泥猴。
嘉贵妃一下子沉下了脸：“进宫便进宫，你将她带来作甚，存心气本宫不成！”
谢宴辞无视她的问责，朝站在嘉贵妃身后的老嬷嬷吩咐道：“劳烦嬷嬷替本王爱妾换身衣裙。”
老嬷嬷不敢贸然应下，眯着眼睛去看嘉贵妃。
见她虽冷着脸，却没有阻拦之意，才轻舒口气，带着姜稚往偏殿去了。
一直看着人走远，谢宴辞才回过头，静坐片刻，端起桌上的热茶一饮而尽。
“裴若雪，母妃作何打算？”
“还能怎样，捧着便是了。”嘉贵妃揉了揉有些酸痛的手腕：“你父皇赐她封号为荣，她怕是还未明白其中深意。”
“若是乖乖听话，这贵妃之位或许还能长久。就怕胃口养大了，变得不安分。”
嘉贵妃无意将嘉容与晋安帝的陈年旧事讲给他听，点到为止。
候在一旁的小宫婢赶忙添了热茶，又偷偷瞧了谢宴辞一眼，面带羞怯地退下。
“听说回京之时，尚嵘带人闹了一场？”
嘉贵妃冷笑：“尚府的废物也是成了气候，连皇子都敢算计了。不过有胆还得有谋，能想到借太子之手逼你回寺，这背后怕是有人指点。”
“皇后不会利用太子，能这般恨你的就只剩一人。刚封妃便如此，她也太心急了些。”
嘉贵妃用银簪挑了挑灯芯，摇晃不停的烛火又变得明亮：“还是入宫时日太短，不知皇后手段。摔上两跤，就知道错在哪儿了。”
玉祥殿位置清幽，四周皆是楼阁水榭，相较于其他正殿就显得冷清一些。
嘉贵妃又畏寒，虽未入冬，殿中一角已经烧上炭盆。
谢宴辞靠在软垫上，衣襟微微敞开，半是慵懒半是压迫，周身透着冷冽的气息。
“裴府可知裴若雪封妃一事？若不知便差人递去消息。裴家日渐没落，想是知晓了此等消息会欣喜若狂。”
“裴若雪的脸虽有用却没长脑子，身边缺人替她出谋划策。想来相比于贵妃之位，诞下皇子或许更令他们高兴。”
谢宴辞眼底带着明晃晃的轻视与不屑：“这宫里沉寂太久，也该添添喜气了。”
晋安帝子嗣不丰，拢共两子两女。
姜弥为长子，早早便立为太子。
两位公主，皆已出阁。
谢宴辞算起来，应是晋安帝幼子。
他如今十九，宫里十九年便未有其他妃子有孕，可每四年的秀女之选一场未落。
想来问题应该出在晋安帝身上。
嘉贵妃懂了谢宴辞的用意，拨弄着簪子的手一顿，一时有些一言难尽。
若斐若雪一心想要个孩子固宠，狗急跳墙之下也不知会用何手段。
只不过这些手段，会尽数使在晋安帝身上就是了。
“你明知她心悦于你，这样做是不是太心狠了些。”
”心悦本王的女子不在少数，如此惹人厌烦的，她却是头一个。”谢宴辞紧锁眉头，唇角抿成一条直线，透露出明显的不悦。
“本王并未逼迫于她，给她的也并非死局，能否活命端看她如何选择。要是上赶着找死，谁也拦不住。母妃若是心疼了，届时拦着些便是。”
嘉贵妃略带薄怒的瞪他一眼：“本宫何时说心疼了？”
话虽如此，想到嘉容，心里还是有些许愧疚。
一时无话。沉默片刻，一阵轻碎的脚步声由远及近。
珠帘晃动，换过衣裙的姜稚缓缓进了殿内。
嘉贵妃的衣物多刺绣繁复华丽至极。
嬷嬷找了好久，才寻到一件素点的裙子，虽说素点料子却也极好。
燕燕轻盈，莺莺娇软。她着一袭素绫宫裙搭黄色轻纱披帛。娇颜白玉无瑕犹如凝脂，罗衣刺绣着几支半枝莲，从内到外雅到极致。
谢宴辞眼中闪过一抹亮色，像是极为满意。
“平日里就该这般打扮，俗话说先敬衣裳后敬人。下面伺候的可都是人精。也就是在王府有爷看着，跟了别人，靠你那个丫鬟，怕是一天饿九顿。”
人一动，头上的钗环便跟着响。
姜稚小心翼翼，唯恐落在地上给摔碎了，被嘉贵妃怪罪。
又被谢宴辞说的不好意思，不由羞红了脸，恨不能找个地缝钻进去。
初时进王府打扮的素净，她的确存了别的心思。
一是为了不惹了别人的眼。
二是为了扫谢宴辞的兴。
哪知她将各种老气横秋的颜色穿了个遍，谢宴辞仍旧兴致不减。
想到嘉贵妃还看着，不由偷偷睨他一眼，让他收敛一些。
灯下看美人，一颦一笑自有风情。
谢宴辞装没看见，去拉她的手，被姜稚一扭身躲开。
修长的手指又搭上姜稚脖子上的翠玉坠子：“这块玉颜色虽正，水头却不足。爷库房里还有块好的，待回了府给你打个头面或琢个物件儿都依你。”
嘉贵妃见他一副不值钱的模样只觉头痛。
本想开口训斥，可想到姜稚在城门说的话，又生生忍了下来。
罢了，总归心性不坏，且对阿辞忠心。
只要不做妖，当个爱宠养也不妨事。
她将手里的簪子啪的一声放到桌上，拢了秀眉看向谢宴辞：“宫门早已落了锁，此时出宫又要折腾一番，今日就先歇在玉祥殿罢。本宫差人备了热水，你先洗漱。再来本宫这将人带走。”
听着话音，想先留下姜稚。
谢宴辞自然不愿，有了落水那一遭，他哪还敢将人留在嘉贵妃跟前。
还没说话，姜稚扯了扯他的衣角小声道：“王爷先去吧，妾身愿意留下。”
这话让谢宴辞挑高了眉，看了她两眼，见脸上当真没有一丝勉强之色，便应了下来。
总是防着也不是个道理，若以后姜稚成了正妃过了明路，也还得入宫给嘉贵妃敬茶。
而且他也感觉到嘉贵妃似是没有以前那般厌烦她了。
谢宴辞随着嬷嬷出了殿门，殿内便只剩下姜稚与嘉贵妃。
本以为她支开谢宴辞想与自己说什么，哪知张口便是：“会写字？”
姜稚愣了片刻：“妾身识得几个字。”
“既然会写，那便替本宫将那卷佛经抄了。”
嘉贵妃戴着护甲的手朝着放了笔墨的书案虚虚一指，神色淡漠：“是替阿辞祈福的，抄的时候心诚一些。”
姜稚掩下惊讶，赶紧应是。
见她要抄佛经，老嬷嬷赶紧又添了几支蜡烛，怕她肚子饿又备了点心。
嘉贵妃让人搀扶着入了内室，与姜稚抄佛经的书案隔着道百花屏风。见老嬷嬷忙前忙后，不由轻嗤一声：“她倒是个殷勤的。”
在嘉贵妃跟前伺候的都是老人，说话便随意一些，一嬷嬷跪着替她脱鞋斟酌着道：“娘娘莫恼，崔嬷嬷跟着四殿下最久。如今见有人敢驳了那些莫须有的罪名，替殿下叫屈，她自然高兴。”
嘉贵妃半躺在榻上身后塞了迎枕，神情有些恹恹：“对阿辞真心又如何，总归出身太差，日后对阿辞不能有任何帮助。”
“只是一个姨娘，有这份心已是不易。况且四殿下正妃乃丞相嫡女，娘娘何必忧心。”
“非是本宫忧心，江丞相那老东西滑头的很，话里话外的意思都是忠于陛下。而且在阿辞被尚嵘刁难之时，江心月竟敢不置一词安稳坐在马车之内。本宫在想，她是故意想看阿辞笑话，还是得了江丞相的授意。”
“不管是哪个原因，都不可饶恕。”
嬷嬷拨了拨香灰，将一块香膏放入三足芙蓉石青炉内。青烟袅袅，让人安神。
嘉贵妃闭眼凝神片刻，开口说道：“是本宫太惯着她了，阿辞虽娶了正妃，侧妃之位却悬空已久，既如此就在年关前将人选定下吧。”
嬷嬷极快的朝着姜稚的方向看了一眼，心下觉得不妥，却仍笑道：“还是娘娘思虑周全。”
姜稚端正坐在书案前。
嘉贵妃让她写的是《九品莲花龙王经》字数不多，抄起来也不难。
只是舟车劳顿的从朝露寺赶回，又在城门与人舌战一场。到连夜入宫与晋安帝斗智斗勇早已让她身心俱疲。
此刻坐在铺了软垫的椅子上，炭盆离得不远，周身暖意融融，便觉得困倦起来。
初时还用手掐一掐大腿，强迫自己清醒。到最后掐大腿也不管用了，宣纸上的字都变成了只只蝌蚪，让人眼晕。
待谢宴辞沐浴完披着斗篷来接人的时候，姜稚早已睡的香甜。
脸上染了墨迹，连笔都从桌上掉落滚到了绣鞋边。
嘉贵妃叹了口气：“赶紧将人带走，本宫瞧着碍眼。”
谢宴辞勾唇一笑，弯腰将人抱在怀里，在偏殿歇下不提。
转眼，太和宫前的殿试如期而至。
殿试之前，宫里还出了件不大不小的事。有坊间传言，晋安帝新封的荣贵妃毫无廉耻之心，竟在佛祖面前勾着皇帝做下不齿之事。
这才引得佛祖怪罪降下天罚。
荣贵妃自请在佛祖面前忏悔，愿抄经一月，不出佛殿。
姜稚听了，想到发现裴若雪那日，轻叹了声。
也不知是皇后还是嘉贵妃出的手笔。
连日来晋安帝身子抱恙，试题由内阁拟定后，就全权交予了谢宴辞选题定夺。
谁人不知宴王脾性暴戾，也意味着不近人情的铁面。等消息从宫中一放出，就偃息了不少想要寻旁门左道的心。
姜稚自回府后成日里在王府大门不出，二门不迈，原先是不知的。
还是碰巧廊下有两个丫鬟闲谈，说此次进京人数不少，好生热闹。
进士十年苦读，进京赶考是大事，多数都是举家老小陪伴而来。所以出去采买点心和布料，都要排上好一会。
姜稚不由想起前世，最后是谢宴辞定出了殿试的题来，就问了春桃一句：“王爷呢？”
春桃正支着窗子，闻言想了想：“王爷在书房两日了。”
这点看来和前世无异。
“春桃，你去吩咐小厨房生火，我做些点心给王爷送去。”
春桃提醒道：“王爷为着殿试准备，姑娘眼下去怕是不妥。”
姜稚像是下定了决心，神色认真：“无妨，你去吩咐就是了。”
半个时辰后，姜稚提着食盒出现在书房门口。
侍卫伸手阻拦，里头却传来了宴王低沉醇厚的声音：“让她进来吧。”
屋内安息香的余味，被四方的合窗拢着散不尽，光线晦暗不明，唯有桌案边一盏将熄不熄的明角灯，微微泛着明亮。
谢宴辞从添置在旁的软榻上才起身，就见姜稚推门走了进来。
她今日着了身青色裙裳，绣青荷的云锦轻盈脱俗，衬得娇颜如白玉无瑕。珠钗挽了个寻常发髻，薄妆无需多加点缀，就已是明艳照人。
他忽然想起市井坊间流传的那句名作，窈窕淑女，君子好逑。
诚不欺人啊。
“带了什么好东西？”谢宴辞小憩了会，才醒，声音慵懒中掺了几分嘶哑，比以往还要清冷。
姜稚连忙碎着步子上前放下食盒，替他斟上茶水，话还是要说的漂亮：“王爷喝杯茶润润嗓子。妾身听闻王爷在书房闭门不出，惦记着您，这才做了些点心来。实属是无心搅了王爷清净。”
谢宴辞不动声色地抿下茶水，任由姜稚故作装乖的模样晃在跟前。
他倒是想瞧瞧，这回姜稚又想出什么幺蛾子。
姜稚脸上适时浮出讨巧的嫣然笑意来，她转身推开窗，窗前有含苞挂枝的阳春花点缀，金光透过了枝隙攀上书案，落在笔锋有力的墨色字上。