老夫人冷笑一声，手指轻敲着手中的茶杯，像是在轻描淡写地打发镇国公的担忧，“哼，皇后和太子自然不会把她当回事，楚之和她的婚事才刚刚开始，又没有儿女。”
“他们现在不过是处于情感的甜蜜期，将来若楚之心有所动，我自会让念慈好好管理进这个家，给我萧家带来好处！”
镇国公的脸色一沉，忍不住想要提高声音，但他知道此时和老夫人争执无益，心头的不甘渐渐堆积。
他深吸一口气，声音平稳而冷静，“母亲，您从未理解过舒云的真正价值。她不仅是个聪明的女子，更是有战略眼光的。”
老夫人眼中的冷光一闪，嘴角的笑容不由得更加冷冽，“你说得倒是轻松，不过是商贾之女罢了。你们一味讨好她，以为她能给萧家带来什么？”
“萧家才是高门大户，怎么能和商贾为伍？你把她当回事，她也不过是个买卖做得大的商人罢了，难道我看不清楚？我不过是想让我的儿孙，能够高高在上，而不是为了一份钱财却沦为商贾的附庸。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，老夫人猛地抬起头，心中一动，脸上露出了期待的神情。
她以为是萧楚之来了，便稍微整理了一下自己的神态，准备好迎接他。
然而，走进门来的，却是王念慈和萧楚之几乎前后脚同时到达。
老夫人稍微愣了一下，脸上的笑意随即浮现，觉得自己刚才的猜测并非毫无道理。
她微微点头，示意二人坐下。
“既然你们都来了，莫不是有什么好消息？”老夫人盯着王念慈，眼中带着试探与期待。
她心想：若是二人真的看对了眼，那就最好不过。
王念慈微微低头，神情有些复杂，脸上带着几分为难。
她缓缓走到老夫人面前，语气低沉而慎重，“外祖母，嫂嫂给了我一个条件，她说可以给我找个不高不低的夫家，虽然不是大门阀，但也能保我家暂时不受困窘。”
老夫人愣了一愣，随即面露讥笑，语气有些冷：“什么夫家？不过是些商贾人户罢了，哪里配得上你？你若做了正妻，岂不是低了自己一等？若是做了妾，萧家的庇护总能让你不受外界轻视，难道你不明白这个道理吗？”
王念慈低下头，眼中有些迷茫的光。
“我知道，其实我自然不愿意做妾，但若做正妻，家里的情况，我也怕无法给家人撑起一片天。而且，若我能嫁给一个商贾之家，恐怕在外人眼中还不如做萧家妾室有面子。毕竟，家里的事情暂时没有其他办法解决，所以我想请您给我一个主意。”
老夫人听了，心中已经有了自己的打算。
她深深吸了一口气，眼神闪烁，语气更加肯定，“念慈，你的确很明事理。做正妻，只会让你名分上占了便宜，却也未必能解决你家中的困境。”
“你若是依靠舒云那等办法，去找什么小门户的商贾人家，虽然短期内可以安稳度日，但从长远来看，还是不如在萧家好。这里终究有我在这里罩着你，能得到更好的庇护，日后若有机会，楚之的心也能慢慢转向。”
王念慈闻言，面色微微变了变，她缓缓抬头看向老夫人，眼中满是犹疑。
“可是……您真的认为做妾就能保护我和我的家人吗？就算您给我庇护，可是我名分低，外面的人又会怎么看我？”她的声音有些颤抖，语气中隐约带着恐惧。
老夫人低头轻轻品了一口茶，神情淡然，眼里却藏着几分自得。
“做妾又如何？你已经有了萧家的庇护，别说外面的闲言碎语，纵使有非议又如何？”
“你身为萧家的妾室，不仅能享受比那些正妻更高的地位，还能得到楚之的宠爱。外面的人虽然嘴上说得严厉，但对你的保护却是无可替代的。”
萧楚之站在老夫人面前，眉眼间带着一股冷峻的决绝，眼神坚定，声音平稳却透出丝丝压迫感：“我不会同意王念慈成为我妾室。”
“倘若她成为妾，那么就只能守一辈子的空房。我的孩子只能是嫡子嫡女，而我的后宅，未来也全由舒云做主。”
他顿了顿，话音愈加坚定，仿佛每个字都在敲定自己的决心。
“如今舒云给了王念慈选择，不必再纠结。天底下哪有女子，能甘心放下做正妻的机会，去为人做妾？念慈若愿意选择正妻的道路，我定会全力支持，但若她心意已决，只能放手。”
老夫人皱了皱眉，眼底闪过不悦，但她很快便压下了情绪，冷笑道：“你倒是有几分决断，可不知你所言的决心能坚持多久。你一个年轻人，怎能轻易打破家族的规矩，竟然为了一个女子不肯妥协？”
她的目光从萧楚之身上转到王念慈身上，语气变得更加讥诮：“念慈，若你不愿意做妾，那便回去等死吧。你若真想为你家谋个前程，就得拿出一些牺牲的勇气。”
王念慈站在一旁，神色微微动摇，眼神有些迷茫。
镇国公转身对身旁的侍卫低声道：“去告诉夫人，我有事要和她商议。”
很快，镇国公便离开了老夫人所在的院子，朝着自己的住所走去。
镇国公夫人见到镇国公进来时，她眼中闪过疲惫，却很快恢复了平静。
“你在这里？”镇国公走到她身旁，低沉的声音中透出压抑，“母亲那边，我实在是说不动了。”
镇国公夫人抬起头，眼神温和，却带着隐忍，她轻轻放下手中的绣品，起身迎接镇国公。
“怎么，母亲又生气了？”
“生气倒不至于。”镇国公轻叹一声，“她只是太过固执，实在让人无可奈何。说来，我们只能指望皇后了。”
他顿了顿，眼神转向窗外的夜色，思虑重重。
“皇后？”镇国公夫人轻声低语，面上带着几分犹豫。
镇国公点点头，语气缓慢且沉重：“是的，只有珍儿才能劝动母亲。若是连她也不出面，母亲恐怕真的就没有人能说得动她了。”
“你打算让她怎么做？”镇国公夫人神色微动，目光中闪过一丝冷静和深思。