“陛下本无意出兵，怎奈边关连传几道急报，说匪患横行，请求增援。”谢临渊顿了顿，“当时京中把持着军饷调度的是齐相，他极力劝谏陛下派兵镇压，并表示流寇不成气候，费不了多少兵马。”
宋晚宁越听越觉得浑身发冷。
她不由得想起当朝皇后的母家姓齐，而这位齐相便是皇后娘娘的亲哥哥。
而皇后其人，惯是面慈心狠，当年她在宫中没少受皇后明里暗里的磋磨。皇帝这些年后宫嫔妃众多但子嗣单薄，大约也是皇后的手笔。
“若是真不成气候，便也无需派兵增援了。”她眯起眼睛，冷笑道，“如此自相矛盾，便没人觉得有蹊跷？”
谢临渊点了点头：“是啊，有蹊跷。可架不住边关的折子一道又一道递上来，陛下只得回应，最后由你父亲带了三万精兵远赴北疆。”
“三万？”宋晚宁大惊。
常年驻守在边关的将士数量都不止三万，若真不敌那些流寇，派出这点人又有何用？岂不是白白送死？
“是，就三万。”他表情凝重，嗓音也格外低沉，“当年国库亏空，根本不支持发动大规模战争，是齐相再三强调只是清缴匪患，陛下才勉强同意。”
“而这三万将士，皆是宋老将军一手带出来的心腹精锐。你的兄长原本不在其中，可陛下说他到了年纪，该出去历练，回来有个军功也好讨封，便也将他带上了。”
她的心一寸寸寒了下去。
当年父亲手下的将士，远不止这些，只是带走的尽是亲信，而余下未带去的在那场战役后，全归于皇权之下。在她与谢临渊成婚后，被交给谢临渊管理调度。
这一切，都像是一场阴谋。
是为宋家精心设计的圈套。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
收编西夏之后，掌权者见不得武将拥兵自重，便谋划出了这么一场大戏，收回兵权。
依照当年的情形，镇国公一脉在西疆和北疆驻守，皇城内除了禁军，其他兵力皆由父亲调遣。他要是想造反，也不是不可以。
但他没有这么做，因为他是忠臣。
君要臣死，臣不得不死。
当真是可笑至极。
宋晚宁笑弯了腰，眼里泪光盈盈。
“你...没事吧？”谢临渊见她这个样子心疼不已，断了话题。
她抬起头，一字一句地问道：“后面呢？我父亲带的那三万将士，是如何全军覆没的？”
昔日的秘辛已然开了个头，不彻底了解清楚她就算死也不能瞑目。
可提到这个，谢临渊的脸色变得更差了，有些欲言又止。
在她的无声注视下，犹豫再三还是选择开口：“宋将军一行到边关后，奉命前往三十里外的黑风山清理匪患。去了不过三日，便向边关驻军发来好几封求救密函，声称是中了埋伏，那山上盘踞的并非流寇，而是北齐数以万计的大军。”
“那地方易守难攻，且敌军养精蓄锐已久。反观宋将军这边，风尘仆仆赶了半月的路，连一日休整都没有就上了战场，怎是他们的对手。”
宋晚宁整个人已经麻木了，她都无法想象，踏入陷阱的时候，父亲该有多愤慨，会不会和她现在一样，突然想要仰天长啸。
因为无端的猜忌，白白葬送了那么多将士的性命，他们临死前会不会后悔自己的忠心？
她越想让自己冷静下来，身子就越止不住颤抖。
屋外电闪雷鸣，暴雨如注。
“那山上是敌军，为何会说是流寇？”宋晚宁牙齿咬得咯咯作响，表情极度狰狞，再也不复往日的淡漠疏离，“接到求救密函，又为何按兵不发？”
“因为军令如山。”
她实在忍不了，站起身一挥手将桌上的碗碟拂落在地，那些漂亮但脆弱的瓷器摔得粉碎，汤汁四溅。
外面廊上候着的侍女们听见动静，小心翼翼探头来看，被宋晚宁一句“滚”吓得迅速离开现场。
她活了二十多年，从未发过这么大的火。
“好一个军令如山，难道看着同僚赴死，不会唇亡齿寒吗？”宋晚宁双眼通红，又哭又笑，“明知道这命令是错的，也要见死不救吗？”
或许她不够心狠，注定不是做大事的人。
可她实在不明白，为了所谓的大计，便能随意视人命为草芥吗？
“你冷静些......”谢临渊一时语塞，不知该如何劝慰。
当年北疆驻军的总统帅是镇国公江老将军，不知是京城里的授意，还是他自己的评估，认为已经判断失误，没有必要再派人去送死。
况且那座山脉周围平日里也没什么动乱，多一事不如少一事。
这样类似的事，在军中不是头一遭，也不会是最后一遭。
那一年他奉命守城，粮草断绝，精疲力尽，若不是江淮违抗军令赶来救他，他和他手下的将士也会像当年的宋老侯爷那般，全军覆没在战场上。
他是沾了宋晚宁的光才侥幸活了下来，可当年的宋老侯爷沾不了任何人的光。
只能带着自己的忠心，死在这片深爱的土地上。
宋晚宁突然想到了什么，癫狂之态逐渐平息，死死盯着谢临渊问道：“你是如何知道的这么详细的？”
那眼神如腊月寒冰，冻得他四肢僵硬。
“因为...当年我也在北疆边关。”
谢临渊本不想告诉宋晚宁这一点的，可她太聪明了，直觉准得可怕，他不想骗她。
当时他还未成年，在军中威信不足，凡事只能听从主帅的调遣。当时并未觉得有什么不对，直到那次自己也陷入绝境后才猛然想起其中猫腻。
回京之后细查，一桩桩一件件才显露出来，他后悔过，但早已无济于事。
“好...好......”宋晚宁怒极反笑，脸颊都在抽搐，“我从来未想过，这见死不救的人中，还有一个你！”
她已经彻底失去理智，连站也站不稳，蹲在地上抱紧膝盖哭得撕心裂肺。
“你听我说......”
谢临渊也蹲了下来，伸手想要搂住宋晚宁，被她猛地一推往后退了一步。
若不是手撑在地上，险些摔倒。
胸口传来一阵剧痛，那道正在愈合的伤口又被撕裂，他甚至能感受到血在往外涌。
“别碰我！”宋晚宁尖叫了一声后逐渐平静，眼神里除了厌恶没有半分别的情绪，“如果我早些知道这些，我绝对不会爱上你，更不会嫁给你！”