当江楠真正意义踏上狼胡大草原时，
其实他是失望的。
时值隆冬，大草原满目荒凉，到处一片枯黄，
唯一让他感到心生豪迈的，是天高云淡，视野开阔，
起起伏伏的大草原，当真是大，一眼望不到边。
江楠认定了方向，朝着极北之地继续出发。
他那个便宜小舅子，贺遂纯风曾经告诉过他，
自己父汗和阿姐，带着忠诚于他们的族人，
藏身到了极北之地，临近熊神部落的地盘。
江楠也不知道自己来狼胡大草原目的何在，
好像只是为了找一个，能好好活着，安稳挣钱的地方。
等挣够了钱，娶上两房媳妇，生儿育女，
他也能够告慰老爸在天之灵，给江家开枝散叶。
继续一路往北，气温越来越低，
幸好，江楠身上多了一身虎皮。
虎皮挡风保暖，把全身包裹的严严实实，
百兽之王的气息，也让其他野兽不敢靠近江楠，
倒是省去了他许多麻烦。
整整走了两天，江楠一个人都没有遇到，
想买一匹骏马，代替步行的愿望，算是落了空。
……
九行山，山谷里的伏击战，打的极其惨烈。
裴东来六人就算是大理寺一等一的高手，也架不住对方人多势大，
似乎对方根本不把大理寺，这个朝廷机构放在眼里。
而且，伏击之人个个都是高手。
盛宗方力斩两人，自己也被刺破心脏，
范鲲鹏被对方毒箭偷袭得手，临死反击一命换一命。
鹿鸣和唐三的对决也已经结束，
唐三身死，被各种暗器射成了刺猬，
鹿鸣也好不到哪去，
两条腿已经全废，只剩一只胳膊犹自发出暗器。
裴东来和沙百里，沙千里兄弟两人背靠着背，
三人都是伤痕累累，成掎角之势护住鹿鸣。
两方人马对峙着，竟然暂时休战喘息。
裴东来三人都已经累的气喘吁吁，仿佛强弩之末。
拼尽全力砍杀对方七人，已经是他们的最大战果。
“大人，你自己想办法突围吧，我们兄弟垫后。
回去禀告庞大人，大理寺有内奸，
定是朝中情知情之人知道了我们的行踪，提前布局，
请庞大人彻查，不能让弟兄们白白死在这九行山。”
沙百里扯下头上方巾，把鲜血染的滑腻腻的刀柄，牢牢绑在手上，
他要殊死一战，为裴东来断后。
沙千里默默无语，跟着兄长做着同样的动作。
“大人，走吧，记得给兄弟们报仇。”
鹿鸣把身上所有的暗器，全部放在唾手可拿的地方，
衣袍里暗藏着一颗威力巨大的特制震天雷，
里面装满了鹿家的金环毒蜂针。
他没想活着离开，也要留下对方几个人陪葬。
裴东来双眼赤红，尽管庞大海已经告诫过他这次调查的危险性，
可他还是大意了，他没想到对方如此丧心病狂，
敢对朝廷命官赶尽杀绝。
裴东来心有不甘，若是他们六人都死在这里，
谁又能够挖出幕后真凶，为死去的弟兄们报仇。
一番艰难的挣扎，裴东来最后选择自己独自离开。
“百里，千里，鹿鸣，
查到了幕后真凶，
我会把他的头颅，拿到你们灵前祭拜。”
一句话说完，裴东来挥刀径直往前冲去。
沙家兄弟和鹿鸣没有一丝犹豫，挡在裴东来身后，
誓死阻挡冲来的那十三人。
裴东来施展身法，一口气跑出去百丈远，
纵身跃上提前被他放走的骏马，打马往前狂奔，
轰……
身后的山谷里，一声巨响，裴东来不禁回头望去，
沙家兄弟，鹿鸣都已经不见了踪影，
一阵鬼哭狼嚎般的惨叫，对方幸存的七八人四处乱跑，
显然都中了鹿鸣的最后一击，金环毒蜂针。
“兄弟们，等着我给你们报仇。”
裴东来英雄虎目，控制不住泪流不止，
他的这些好兄弟，
一起吃肉喝酒，逛青楼的好兄弟，
一起东奔西走，查案缉凶的袍泽，全部留在了九行山。
裴东来强忍着调转马头，冲杀回去的冲动，
一刻不停打马狂奔，直到夜幕降临，天上星辰点点，
一人一马跑到一处山间小溪旁。
裴东来让马饮些溪水，吃着野草，恢复体力，
自己跪倒在地上，朝着弟兄们战死的山谷重重一拜。
“裴少卿如此重情重义，当真让人感动。”
也许是太累了，裴东来竟然没有发现自己身前五十丈外，
有两个人影在夜色里注视着他。
“两位既然认识裴某人，自当知道裴某乃是朝廷命官，
我劝两位还是速速离去，莫要听了主谋之人谗言，
劫杀朝廷命官，可是诛九族的大罪。”
裴东来手中的陌刀，再次握紧。
这两个人如此气定神闲，显然都是棘手的角色。
“裴少卿说笑了，杀了你，死无对证，
谁还会知道我们兄弟效命东宫。
人死如灯灭，一代新人换旧人，没有人会追究的。”
那两个黑影说着，一起向裴东来缓缓逼近。
……
江楠吃饱了老虎肉，喝了不少雪融水，
裹着老虎皮，躺在土丘上看着天。
草原里除了枯草，连棵树都没有，他也就没办法生火祛寒。
收集的一大堆枯草点燃之后，勉强能把积雪化成水。
深夜的大草原，天空中星河璀璨，夜色美极了。
远处的狼嚎声，此起彼伏，
江楠倒也不怕，自己现在也是有保命本事的人，
那把断掉四分之一的弯刀，也可以拿来防身。
就在江楠迷迷糊糊，似睡非睡之际，
远处起伏的地面上，出现一条火把长龙，
这条长龙显然是很多人组成的队伍，
正朝着他这里赶来。
江楠一激灵爬起来，找个隐蔽的位置躲好，
静静的等待着这支队伍经过。
队伍一字长蛇一般，绵延足有三里地，
队伍前方三匹骏马开道，马上端坐着三个持刀之人。
身后的队伍两侧，每隔十几丈就有一个骑兵看守，
这些骑兵都是全副武装，手里搭着弓箭，
谁若是敢逃跑，直接一箭射出，取了性命。
江楠看明白了，这是一支征兵队，
队伍里有不少比胡不归还小的少年，
也有不少年龄明显四五十岁的中年男人。
江楠猜测，定是虎狼关战事持续了快两个月，
两军对峙，双方都损耗了大量兵员。
这些散居在大草原各处的狼胡牧民，显然是抓的壮丁，
正一路往南，送往虎狼关前线。