身处国子监深院的李云哲，浑然不知自己已被父亲悄然许下了婚约。此时的他，已经完全融入了国子监的日常节奏之中，每日清晨，当第一缕阳光穿透云层，他便端坐于课堂，聚精会神地聆听夫子们的谆谆教诲，汲取着知识的甘露。
而到了下午，当学业的重担暂时卸下，李云哲便与好友候玉年、何汝淳相约一处，三人或漫步于林间小道，或围坐于石桌旁，畅聊起京城中的种种趣闻轶事。
他们的话题总离不开那些令人向往的青楼之地，尤其是各大青楼中花魁们的绝代风华，成为了他们茶余饭后津津乐道的焦点。这样的闲聊中，时间仿佛被赋予了别样的色彩，每一天都充满了欢声笑语，李云哲的生活也因此变得格外惬意与自在。
这一日休沐之时，李云哲刚踏入家门，便被管家急匆匆地告知，老爷有请，让他即刻前往书房。
闻言，李云哲脸上写满了疑惑与不解，心中暗自嘀咕：近来自己行事谨慎，并未有何过失之举，怎会突然受到父亲召见？要知道，父亲的书房向来是块禁地，除非五弟李云泞，其余人等轻易不得踏入，否则往往难逃一顿训斥或是更为严厉的责罚。
想到这里，李云哲心中不免忐忑，脚下的步伐也不自觉地加快了几分，心中既好奇又紧张，不知此行究竟所为何事。
目睹李云哲那副谨小慎微的模样，李明阳心中不禁五味杂陈，既觉好笑又有些许恼意。这孩子在外头总是那么放浪形骸、无拘无束，可一到了自己面前，却瞬间变得像只怯生生的小鹌鹑。
“哲儿啊，你在国子监这段时间过得怎么样？”李明阳决定先以温言软语作为开场。
李云哲一听父亲发问，连忙在脑海中快速回放自己近期的所作所为，确信没有做出什么出格的事情后，才恭敬地回答道：“近日来，我在国子监里勤奋苦读，学业上颇有长进。父亲若有空闲，不妨考考我，检验一番。”
李明阳听后，心中暗自欣慰，觉得自己的儿子终于开始成熟懂事，没有辜负好友薛亮的期望。“想当年你出生时，正好你薛伯父家的千金也呱呱坠地，我和你薛伯父还曾开玩笑说，不如让你们俩结为连理。
现如今，你薛伯父即将奔赴战场，他最放心不下的就是蝉儿。因此，我和你薛伯父打算将蝉儿托付给你，你可千万不能辜负了她啊。”
李云哲闻言，仿佛被晴天霹雳击中一般，愣在原地。自己刚到京城，还没来得及好好领略一番京城的风花雪月，难道就要这样被束缚住，给自己套上婚姻的枷锁了吗？
李云哲轻启唇齿，试探性地说道：“孩子目前的学业尚未修成正果，此刻谈论起婚姻大事，是否还为时过早了些呢？”
“也不算早了，不过可以先定下名分，等过几年迎娶过门也可。”少年的心性李明阳其实也是明白，毕竟谁没有少年过。
“也不算太早，但也可以确立名分之事先行一步，待到数载之后，再将佳人迎娶进门，亦不失为一桩美事。”李明阳深知少年心性，那份纯真与憧憬，他又怎会不懂？毕竟，谁的青春不曾有过如此情怀。
“父亲……”李云哲的喉头轻轻蠕动，仿佛有千言万语蓄势待发，却又如同被无形的绳索紧紧束缚，最终只化作一缕微弱的呼唤，悬而未决地消散在空气中。
他的眼神里闪烁着复杂的情感，有反抗、有犹豫，还有一丝不易察觉的决绝，嘴唇微微翕动，却终究未能让那些藏在心底的话语破茧而出。
李云哲没有停留于书房，而是径直前往了竹语轩，对于这位五弟，他如今满心钦佩。尽管大哥已从外地返回京城，但与那位拘谨刻板的大哥相比，遇到事情时，他更倾向于与五弟李云泞商讨。
竹语轩内，众人正忙碌地为李云泞整理行装，沐云瑶满心挂念，这个也想带，那个也想塞给李云泞，以至于两只箱子早已满满当当。
见到李云哲的到来，李云泞停下了试图劝阻沐云瑶的举动，迎上前去：“三哥，你这是特地来为我送行吗？”
“你要远行吗？”李云哲望着忙碌中的沐云瑶，又听了李云泞的问话，不由得反问了一句。
“是啊，匈奴来犯，战事在即，朝廷命礼部派人前往，程老大人便选中了我。”李云泞如实答道。
“哦！原来如此！”李云哲的眼中闪过一丝光芒，似乎心中有了计较，“那你何时启程？”
“你来得正是时候，再晚一天就见不到我了，明早我就要随大军出发了。”李云泞随口回应道。
李云哲又闲聊了几句后，便离开了竹语轩。
次日拂晓，天空初露鱼肚白，李云泞便已收拾停当，悄然离开了李府。此时，府内尚沉浸在一片宁静的晨曦之中。
沐云瑶精心准备的两只硕大的行李箱，最终孤零零地留在了屋内，未得随行。李云泞的行李简约至极，仅有几件换洗衣物，被细致地叠放进一个小巧的包袱里，轻巧地挂在了他那匹踏雪乌骓马的背上。
晨光微照下，马背上的小包袱显得格外朴素而实用，仿佛预示着主人此行虽轻装简行，却心怀壮志，踏上了未知的旅程。
清晨的辰时，阳光温柔地洒在校场之上，一片庄严而肃穆的气氛中，天子杨越亲临此地，为即将出征的将士们壮行。他身着华贵的龙袍，面容威严而又不失慈爱，亲自捧起一坛坛醇厚的壮行酒，逐一递到每位将官手中，酒中不仅蕴含了对勇士们的深深敬意，更寄托了国家安宁、凯旋而归的美好祝愿。
众人敬仰的目光中，天子缓缓走向主帅薛亮，从袖中取出一枚沉甸甸的印符，那印符雕刻精美，象征着行军大总管的无上权威与责任。同时，一面绣有龙腾图案的军旗也被郑重地交到薛亮手中，旗面迎风招展，仿佛预示着即将到来的胜利与荣耀。
完成这一系列庄重的仪式后，突然间，一阵悠长而响亮的鸣角声划破天际，那声音激昂而有力，如同战鼓催征，瞬间点燃了全场将士的热血与斗志。将士们齐声高呼，声震云霄，展现出必胜的决心与无畏的勇气，整个校场仿佛被一股不可阻挡的力量所充盈，预示着一场辉煌的征程即将拉开序幕。