“对了，云长，上次分别后，你又去了哪？”张辽问起关羽的经历来。
“那日得你指点，我去了汝南，待了几个月，方知我大哥随曹操进兵徐州……”
张辽突然尴尬起来，当初就是他把关羽骗到汝南去的，但看关羽的神色，似乎仍没有意识到当初自己是有意骗他。看来，这事他以后也不能提。
两人聊了些时间，张辽留关羽等人在合肥住几天，还带着他们到达参观一番。
转眼间，孙策攻合肥已过去了将近两年时间，当时孙策并没有破坏合肥，再加上近两年的治理，淮南也恢复了元气。以前逃到庐江或其他地方的淮南百姓，也纷纷选择回到家乡。
关羽和赵云看到淮南百姓的生活情况，都颇受感触。关羽在徐州待过几年，徐州十几年饱受战争祸害，百姓苦不堪言，合肥才和平了两年时间，就有了复苏的迹象。此刻，他越来越觉得自己去投刘敬是个正确的选择。
赵云更是震惊，他从北方一路南下，从未见过百姓过得这么好的地方。
田地里，百姓一边干活，一边哼着歌，似乎心情很是欢愉。附近的一条河边，有几个会转动的木疙瘩，引起赵云的好奇。
“子龙，你恐怕还不知道那是什么东西吧？”关羽向来眼高于顶，却对赵云很尊敬，张辽便知赵云此人不同凡响，自然也尊敬赵云：“这东西是我们扬州独有，叫水车，是用来给田地浇水用的。走，过去看一下。”
张辽把关羽和赵云带到水车边，介绍了起来：“你们看田里面都有些小沟渠，这些小沟渠可以供水流入田中，若田中雨水多，可将水顺着沟渠排掉，避免把田给淹了，若是干旱之季，那就用水车将河里面的水通过这些沟渠引进田中，用来浇灌。”
关羽和赵云这才明白水车的作用，两人好奇地在水车旁看来看去的。
“三年前，淮南大灾，百姓饿殍遍野，扬州牧常说，当年要是有这水车，百姓就不会颗粒无收了。所以，扬州牧占据淮南后，开垦了很多荒地，开荒田都是有规划的，把这些小沟渠都挖好，水车都建好，以后就不怕灾害了。”
“淮南雨水多，扬州牧担心发生水患，就让元颖先生主持修筑土坝，防范水患，百姓在农忙时，可种自家田，农闲时就可以去应征修土坝，也可以获得收入，如此百姓就全年都有收入，很快就富裕起来。”
“这修土坝还有收入，难道不是强征的吗？”
“那自然不是。子龙有所不知，扬州牧一向爱惜百姓，怎么会强征百姓去修？百姓都是自愿的，除管饭外，还会有工钱。不过，如果是士兵去修，则不给工钱，因为士兵是有固定军饷的。”
赵云顿时目瞪口呆：“什么？士兵也有军饷？”他从军多年，还从未见过士兵还有固定军饷，公孙瓒从来不发军饷，只管饭吃，偶尔掳掠到东西，会发一些给士兵，以充当军饷。公孙瓒有时甚至还会纵兵掳掠，所得归士兵，届时士兵就会露出凶残和贪婪的一面，到处烧杀抢掠。
“天下之地，能为士兵发固定军饷的，恐怕只有扬州牧了，曹操和袁绍也做不到。”
“扬州牧财力如此雄厚？”
“扬州牧擅长治理地方，豫章、庐江行屯田之策已有数年，财富积累，已是富得流油，自然就有余财来养军。子龙和云长若去了南昌，恐怕会大吃一惊的，南昌可比合肥要富庶多了。”
“哈哈，我们拭目以待。”关羽有点迫不及待了。
在外面考察民生之后，张辽带着关羽和赵云去逛街。说到逛街，首选之地自然就是敬弘文房的店铺，那是外来人必去的打卡之处。在这家小小的店铺里，张辽又吹嘘了一番，为刘敬狠狠地打刷了一波广告。
张辽原本想多留关羽和赵云一段时间，因为刘敬出征在外，又不在南昌。只是，关羽和赵云对南昌充满了好奇，急着去南昌看一下。于是，张辽给他们写了一封举荐信，交给关羽，嘱咐关羽送到南昌衙署，以此能得到刘敬的接见。
这时代人才任用，主要还是通过举荐的方式，张辽也担心两人没人举荐，就像自己当初一样，在南昌折腾了大半年，要不是刘敬主动找上门，自己可能就错过了。关羽对此也是感激不尽，有了这封信，他也放心了。
随后，张辽把关羽、赵云一行人送走。半个月之后，他们一行人终于来到了南昌。
走进南昌的城门，看着街上来来往往的人，关羽一行人走在大街，犹如首次进城的乡下人一样，对什么都好奇。除了好奇之外，他们也有些担忧……
……
荆州南阳。
荆州的大战还在继续，奉刘表之命，王威和文聘率军两万，从襄阳出发，走陆路向江陵方向而去。行军十天时间，两人率军来到南郡华容县，华容县距离江陵约百里左右。
两万大军，浩浩荡荡，队伍长两三里路。文聘率五千先锋在前，他急着赶路，率军先行，行军速度也快。
突然，一个士兵从前面跑了过来：“报……报将军。”
“何事？”
“前面官道两侧有片山林，斥候觉得可能有异，想进一步探查，回报让将军暂缓行军。”
文聘想了想，点了点头，随后下令，大军停下来，让士兵休息片刻，补充一下体力。
……
在距离荆州军还有三四里路的前方，几个荆州斥候正走进两侧的山林，查探山林里面的动静。这是文将军的指示，要求沿途务必要查探清楚，斥候也不再违反命令。斥候正蹑手蹑脚地往山林深处而去。
突然，一支弓箭射过来，一个斥候应声倒地，其他几个斥候毫无察觉。过了几个瞬息时间，又有一支箭飞过来，另外一个斥候倒地。转眼之间，四五个斥候死在了这片山林中。