李蔓菁一脸好奇，挑眉说道：“那你和徐大人之间究竟是什么关系？我可看见他跟你说话时，眼神温柔得仿佛能滴出水来。”
阿卢感到一阵羞涩，咬了咬嘴唇。
最终还是不敢直视李蔓菁的眼睛，低声说道：“我们……就是朋友而已。”
“朋友？”李蔓菁故意加重了这个词，嘴角露出一抹意味不明的笑意。
“这位朋友可不简单，居然能专程跑来厨房催菜。”
阿卢被调侃得无地自容，面红耳赤，结结巴巴地说：“郡主，您不要取笑阿卢了。徐大人只是……只是很喜欢我们的菜而已。”
李蔓菁见她如此紧张，忍不住轻声笑了：“我只是开个玩笑，你别紧张。不过徐大人确实是个不错的人，有时候机会来了就要把握住，不要等到错过再追悔莫及。”
阿卢心中微微一动，但她依旧不敢直视李蔓菁的眼睛。
转而把注意力集中在锅中的菜肴上，手中的动作也不禁加快了几分，生怕再被李蔓菁继续调侃。
“其实，阿卢，我希望你能放开一些心思，不必太过在意别人的看法。”
李蔓菁温柔地说，“人与人之间的情感本就复杂而美好，何必畏惧？”
阿卢微微垂下眸子，神色变得有些黯然，似是想起了自己的身世。
她用低的不能再低的声音说道：“可是我不配......”
闻言，李蔓菁轻轻拍了拍阿卢的肩膀，眼神中满是认真：“阿卢，这世间从无配不配之说，只看你愿不愿去争取。每个人的价值，不是由出身或是外界的眼光来决定的。你善良、勤劳，你厨艺高超，这些长处，是多少人求之不得的。”
“徐大人若真是对你有意，那便是你的缘分，为何要轻言放弃呢？”
阿卢微微一愣，随即眼眶开始微微泛红，她垂下眸子，点点头轻声说道，“郡主的话，阿卢会仔细思量的。”
李蔓菁无奈地看着面前埋头做菜的阿卢，心中暗自叹息。
她知道，阿卢心中那道坎，并非自己几句安慰的话语所能化解。
她了解阿卢的过去，深知那份苦楚如影随形，难以挥去。
她年幼父母双亡，过着仰人鼻息的日子。
她在叔叔家长大，常常忍受着虐待与白眼，生活的艰辛几乎让她失去了对未来的希望。
曾几何时，她以为只要忍耐到适婚的年纪，与自幼定婚的未婚夫成亲，就能解脱出这层苦涩的牢笼。
可就在她以为光明即将降临的时候，叔叔和婶婶却为了自己的私利，毫不犹豫地夺走了她的婚事，甚至将她卖给人贩子。
那些屈辱与苦楚，如同挥之不去的梦魇，时刻萦绕在她的心头。
虽然如今她被李蔓菁解救出来，又给她提供了一份能够养活自己的活计，然而她的名声早就毁了，她也从来没想过再嫁人。
更不要说徐刚还贵为县太爷，若是因为她的缘故污了他的名声，那她真的无颜活在这世上了。
“阿卢，”李蔓菁轻声唤道，“你有没有想过，徐大人并不是在意那些流言蜚语的人？他关注的是你这个人，而不是你的过去。”
阿卢微微一震，手中的动作顿了一下，却不敢抬头回应。
“阿卢只希望能安安静静地过日子，不再被人议论。”阿卢终于开口，声音低沉而坚定，仿佛在和自己进行着无声的抗争。
李蔓菁心疼地望着她，轻轻叹息：“生活的路不易，但我相信，只要你愿意，未来总会有属于你的光芒。你值得拥有更好的生活，值得有人懂得你。”
这番话令阿卢沉默，心中却是波澜起伏。
后厨的热气与油烟缭绕在她的周围，仿佛也将她的心绪包裹得愈加复杂。
她深吸了一口气，努力抑制内心的动荡，最终勉强露出一抹微笑：“郡主，多谢您的开解，阿卢会努力调整心态的。”
李蔓菁满意地笑了，心中暗想，真希望阿卢能在这段关系中找到属于自己的幸福。
她轻声说道：“那我就期待着阿卢的好消息了。”
阿卢被这句期待说得心中暖暖的，她微不可察的点点头，继续投入到工作之中。
李蔓菁看到她的状态恢复，心中一阵欣慰，转身离开厨房，回到前厅。
赵承泽看着她回来后若有所思的神情，低声问道：“怎么了？”
李蔓菁轻轻摇了摇头，笑着说道：“没什么。”
不多一会，他们点的菜便上齐了，曲神医看着面前色香味俱全的佳肴，笑得合不拢嘴。
他迫不及待地率先夹起一块鱼肉，细心地品尝起来。
随着鲜嫩的鱼肉在口中化开，浓郁的酱香与鱼的鲜美交织在一起，让他的味蕾瞬间被唤醒。
“真是绝妙的味道！”曲神医感慨道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这道‘碧波龙舟鱼’果然名不虚传！”
李蔓菁也笑着拿起筷子，“神医，蔓菁没骗您吧？”
赵承泽也执起筷子尝了一口。
李蔓菁一脸期待的看着他，含笑问道：“靖王殿下以为如何？”
赵承泽淡定点点头，“嗯，还不错，本王的太和楼正需要一位这样的大厨。”
李蔓菁笑着剜了他一眼，“休想挖走我家阿卢。”
赵承泽笑着看着她点点头，一脸宠溺地说道，“不敢。”
曲神医白了他们两个一眼，“吃饭就吃饭，何苦在老夫面前秀恩爱，可是知道阿谷不在老夫身边，所以故意气老夫？”
李蔓菁笑着说道：“曲神医多虑了。”
赵承泽淡定抬眸扫了曲神医一眼，悠然说道：“看来这些菜不合神医的胃口，竟然还有闲心关注别人，菁儿，叫人将菜撤了吧。”
曲神医闻言气的直吹胡子，“你这小子，嘴上半点不吃亏，哼，老夫不理你们了，你们有情饮水饱，正好把这些菜都留给老夫。”
李蔓菁掩嘴低笑。