海盗虽然擅长打家劫舍，但正面作战能力并不强。他们的装备和纪律，都无法和正规军队相提并论。
当然，贝尔法斯特的舰队实力也并非特别强大。毕竟，贝尔法斯特只是一座普通的港口城市，他们的舰队规模有限，装备也比较落后。
但就算再怎么落后，那也是正规军队，对付一群乌合之众的海盗，应该绰绰有余才对。
“竟然全军覆没了？”加伦的眉头紧紧地皱了起来。
“难道是舰队的一部分出战，结果全军覆没了？”
“恰恰相反，他们只留下了几艘船，其他船只全部出战了，结果……”艾翁主教的语气十分沉重，“船员、水手、还有白银级强者…… 这座城市一半以上的白银级强者，都葬身海底了。”
既然是主力舰队出战，那些白银级强者自然不会袖手旁观。毕竟，在海上这种狭小的空间里，白银级强者能够发挥出更大的作用。
问题是，他们竟然败了，而且败得如此彻底。
“这怎么可能呢？”加伦皱了皱眉头，这种情况也太反常了，全副武装的官兵被一群散兵游勇打的全军覆没，除非对面指挥官有什么金手指，不然也太不现实了。
“我们也不知道到底发生了什么事。”
“抱歉，恕我直言，您的意思是，您甚至不知道他们怎么输的？”
“我说了是全军覆没，这不是夸张，而是事实。”艾翁主教苦笑着说道。
“没有一艘船回来，我们只在事后发现了一片海战的痕迹……但仅凭这些痕迹，我们根本无法还原当时的战斗场景。”
“一艘船都没有逃回来？这也太抽象了吧！”
“我也觉得不可能，但事实就摆在眼前，我们又能怎么办呢？”
“怎么会这样？”莉莉娅从小到大都生活在内陆，今天还是第一次见到大海，她对海战一无所知。
加伦点了点头，说道：“几十个人才能操控的大船，一旦撞在一起，就很难逃脱了。”
“是啊。”
“反过来说，只要不发生碰撞，逃跑的几率还是很大的。了望手发现敌人的距离很远，只要及时转向，敌人就很难追上。军舰的速度，总比海盗船快吧？”
“啊，我明白了！”莉莉娅恍然大悟地说道，“加伦哥哥的意思是说，如果他们觉得打不过，就不会和海盗交战？”
“没错，如果他们觉得有胜算，才会选择交战。既然他们选择了交战，就说明海盗的数量应该不多。”
“海盗应该没有造船的能力吧？就算有，也不可能在短时间内建造出大量的战船。”
“也就是说，问题出在海盗的质量上……但如果是正常的战斗，就算打不过，也不至于全军覆没吧？海战又不是所有船只同时交战，后方的船只应该有时间撤退才对。”
“但他们偏偏全军覆没了，这说明海盗有某种手段，可以阻止他们逃跑。而且，这种手段足以团灭整支舰队。可惜，我们现在才意识到这一点，已经太晚了。”
“这怎么能怪您呢？这根本就不是正常的海盗。”
加伦之前从麦拉主教那里了解到的情况是，贝尔法斯特的舰队损失惨重，甚至连白银级强者都阵亡了。
如果只是这样，他还能够理解，毕竟，有些海盗团伙的实力也很强，甚至还有黑化的白银级强者加入其中。
但如果海盗拥有“团灭一支拥有数十名白银级强者的舰队”的实力，那就完全超出了他的认知。贝尔法斯特的舰队，肯定是被某种未知的力量给摧毁了。
“我听说，黎明群岛一直都有海盗活动，只是最近突然变得猖獗起来。”
“没错。”
“这么说，肯定是有人在背后搞鬼。
“您有怀疑的对象吗？”
“没有，这就是最麻烦的地方。除了报复贝尔法斯特和黎明群岛之外，我想不出他们还有什么目的。但这样做，对他们有什么好处呢？”
如果他们的目的是扩张势力，那就应该光明正大地进攻贝尔法斯特，而不是躲在背后搞小动作。以他们的实力，完全可以正面击败贝尔法斯特的军队。
当然，他们肯定会遭到其他贵族的抵抗，但如果他们真的有心要占领贝尔法斯特，这些抵抗根本微不足道。
难道他们是想利用海盗，消耗贝尔法斯特的实力，然后坐收渔翁之利？ 但这样做，效率也太低了吧？东部地区本来就比较贫瘠，就算把贝尔法斯特和黎明群岛抢光了，也捞不到多少好处。
还不如直接消灭海盗，然后控制贝尔法斯特和黎明群岛的航线，做些正当生意，还能赚个好名声。
“确实很奇怪……”加伦也表示无法理解。
“嗯……也许他们并没有什么特殊的目的。”这时，一直沉默不语的莉莉娅突然开口说道。
艾翁主教疑惑地问道：“没有目的？这是什么意思？”
“海盗也是盗贼的一种，对吧？”
“话虽如此……”
“盗贼哪有什么崇高的理想？他们只是为了钱财，才会去偷去抢。 也许这次的海盗也是一样，他们只是单纯地想抢劫，并没有什么深仇大恨。”
“但他们的实力太强了，这不像是一群普通的盗贼能做到的。”
“那他们肯定有什么难言之隐。 也许他们本身就是罪犯，或者他们的力量来路不正。 毕竟，黄金级强者也不一定都是好人！”
“你是说，布鲁特家族的族长？但恶魔契约者毕竟是少数，而且他们也不一定都会暴露身份……等等，暴露身份？”
“如果他们是魔剑宿体，那就没有必要隐藏身份了。”
“这……虽然听起来很荒谬，但也不是完全不可能……”莉莉娅脸色难看，一旁的加伦听得一头雾水。
“等等，什么是魔剑宿体？”加伦问道。
艾翁主教犹豫了一下，说道：“你听说过魔剑吗？”
“我只在传说中听过。据说魔剑拥有强大的力量，但会吞噬使用者的灵魂，通过献祭灵魂来获得恶魔的能力。”
“魔剑宿体和魔剑类似，但它不局限于剑，任何武器都可能成为魔剑宿体。而且，魔剑宿体并不是传说，而是真实存在的。”
“真的有魔剑宿体？”
“当然有，之所以很少有人知道魔剑宿体的存在，是因为教会一直在秘密销毁它们。”
魔剑宿体是一种非常危险的魔法物品，它就像一把双刃剑，既能赋予使用者强大的力量，也会吞噬他们的灵魂。
“魔剑宿体和恶魔契约者有些类似，都是通过献祭，获得恶魔的力量。只不过，恶魔契约是直接和恶魔签订契约，而魔剑宿体则是使用恶魔制造的武器，通过献祭，激发武器的特殊能力。”
“啊……需要献祭？”
“没错，所以魔剑宿体也被称为‘恶魔的武器’。虽然每件魔剑宿体的能力各不相同，但它们都有一个共同点，那就是需要献祭。”
“难怪教会要销毁它们。如果落入心术不正的人手里，后果不堪设想。”
“没错，有些人为了获得力量，连自己的灵魂都可以出卖，更别说牺牲别人的性命了。”艾翁主教摇了摇头，说道。
“好在魔剑宿体是恶魔制造的，数量非常稀少。虽然偶尔会有人从古墓里挖出魔剑宿体，但总体来说，魔剑宿体的数量一直在减少……也许这次的海盗，就是找到了恶魔的密藏，成了魔剑宿体，才会变得如此强大。”
既然事情已经超出了他们的认知，那再出现什么奇怪的事情，加伦也不会感到意外了。
至少，这可以解释，为什么那些海盗拥有如此强大的实力，却依然要隐藏身份，做一些打家劫舍的勾当。因为他们手中的力量，见不得光。
而且，使用魔剑宿体的人，心性肯定扭曲，他们做出任何丧心病狂的事情，都不足为奇。
“加伦先生，你能帮我调查一下这件事吗？”艾翁主教恳切地问道。
“我希望你能去黎明群岛调查一下，看看那些海盗到底是什么来头。就算他们不是魔剑宿体，也肯定不是什么善茬。现在已经是冬天了，如果航线一直不通，黎明群岛的粮食供应就会出现问题。”
“好吧，我可以帮你去调查一下。不过，我可是要收费的。”加伦爽快地答应了。
看到艾翁主教如释重负的表情，加伦补充道：“船只和人员，由你们负责。我想，你们应该还有几艘船吧？”
“还有一些军舰可以使用。你需要多少人手？”
“一艘船就够了，人手不用太多，只要船长听话就行。”
“没问题。”
“还有，报酬方面，除了基本费用之外，我还要加上绩效奖金。”
“绩效奖金？”
“我的任务是调查，但如果遇到那些海盗，我也不会袖手旁观。”加伦笑着说道。
“如果能消灭他们，那就再好不过了。”
......
艾翁主教很快就和贝尔法斯特的市长取得了联系，由市长出面，雇佣加伦去调查海盗的事情。
虽然之前一直是教会在负责剿灭海盗，但海盗问题，归根结底还是整个城市的问题，不可能光靠教会去解决。
贝尔法斯特的舰队全军覆没，贵族们损失惨重，他们迫切地需要一个强大的帮手，来解决海盗这个心腹大患。
至于钱，那都不是问题。黄金级魔法师，有钱也请不到，因为他们实在太稀少了。
更何况，雇佣加伦，还能得到莉莉娅这个高级神父的帮助，这笔买卖，怎么算都划算。
虽然海盗的猖獗，让水手们人心惶惶，但重赏之下必有勇夫，更别说是那些亡命之徒了。 很快，一艘装备精良的快速战舰就准备好了。
加伦和莉莉娅抵达贝尔法斯特的第二天，就和市长签订了协议，登上了前往黎明群岛的战舰。
“你不晕船吗？”
“我没事！”
莉莉娅的精神状态非常好，一点都没有晕船的迹象。想想也是，连那种高速移动的战斗她都能适应，这点风浪对她来说，根本不算什么。
“在船上战斗要小心，因为甲板一直在晃动，而且船身也可能发生碰撞。 就算经验丰富的水手，也经常会摔倒，更别说甲板还很滑。”
“我会小心的！如果我掉进海里，您可要救我啊！”
“放心吧，我不会让你掉进海里的。”
莉莉娅还是第一次坐船，她对船上的一切都充满了好奇，她拉着加伦，问东问西，一刻也闲不下来。
“船员们对您真好！”
“是吗？也许吧……”
如果换成其他女人，肯定会被这些粗鲁的水手们当成瘟神。毕竟，在海上，女人是不吉利的象征。
但莉莉娅不一样，她不仅是高级神父，而且还是一个大美女，就算再怎么粗鲁的水手，在她面前也会变得温顺起来。
就这样，时间过得飞快，转眼间就到了下午。
“呜……”
莉莉娅看着一望无际的大海，终于开始感到无聊了。
“前方发现船只！数量三艘！”
就在这时，了望手突然大声喊道。莉莉娅顿时来了精神，她连忙跑到船舷边，朝远处眺望。
很快，她就看到了海平面上出现的三个黑点。
“真的有船！”
“难道还有假的不成……”
他们现在正前往黎明群岛，而那三艘船，是从黎明群岛的方向驶来的。
既然黎明群岛已经和贝尔法斯特失去了联系，那这三艘船，肯定就是海盗船无疑。
“继续前进！”
“是！”
虽然只有一艘船，但船长却没有丝毫犹豫，立刻下令继续前进。 因为他知道，加伦不是普通人。
海盗船也没有撤退的意思，他们径直朝加伦他们的船只驶来。 看来，这些海盗，还真是艺高人胆大。
“再有几分钟，就要和他们相遇了！”
“准备战斗！”
加伦早就做好了战斗准备，他带着莉莉娅，来到甲板下方，登上了一艘小艇。
“如果他们追击我们，你就负责控制小艇，和他们保持距离。”
“明白！”
“不过，应该用不到你出手。”
加伦说着，就操控着水元素，推动着小艇，离开了战舰。
这艘小艇没有帆，也没有桨，它在水元素的推动下，快速地向前驶去。
“开始行动！”