星火军最早的规划是要先经营扬州，如果能够控制扬州，就有了争霸天下的资本。之所以最开始把目标放在扬州，就是因为扬州虽然面积广大，但是武力在九州当中算是比较靠后的存在。
而且扬州富庶，人口众多，星火军可以通过自己强劲的生产能力和发达的商业网络，把扬州工商阶层团结起来，也可以用金钱来收买扬州的上层。这就是星火军把放突破方向在扬州的主要原因。
可谁知世事无常，楚州在极短的时间内向星火军发动了两次攻击，使得星火军不得不把自己的战略中心转向了楚州。
在星火军高层会议上，众人面对这个局面都认为，以现在的局势没有办法再执行原来的方略。尤其是黄石国境内九台新港的建立，形势一片大好，星火军只好围绕九台新港扩展实力。
虽然是被动的选择，但是从效果来看，却出乎意料的好。由于虚空之舟传送阵的存在，使得霍山工商阶层可以调集九州极远地方的货物。尤其是铁山枢纽大镇建立之后，从北地和北原源源不断地有大批珍稀货物运到九台新港，在这里形成了一个极其繁荣的大市场。
这种好的形势并不是事先设计出来的，是各种因素因缘巧合之下造成的。星火军就要利用这种大势，顺势而为，将楚州作为最新的战略目标。
当然，也有人提出，如果星火军真能控制楚州，就要面对未来南岭妖族的大举进攻。因为很多高层都知道武陵的乱阵无法长久阻止妖族，妖族总有一天会卷土重来。
江柳倒是认为，如果星火军要称霸天下，解决南岭妖族是星火军必然要面临的问题。如果能早点解决这个难题，以后争取九州各大势力的支持，控制九州就是易如反掌之事。
可是怎么解决南岭妖族的问题，大家争论不休。尤其是在武陵跟妖族血战的这些将领，他们对武陵妖族的仇恨极深。
江柳提出，想要解决南岭妖族的难题，就要深入南岭，了解妖族的真实状况。正如江柳如果没有去过北原，就不清楚北原的真实状况，也就没法看到铁山地区的重要作用，更不会有后面的铁山枢纽大阵的建立。
当初江柳游历北原还是王君的主意。后来江柳跟王君有过一次深谈。王君作为一位纵横百阖的纵横家，他对江柳说，要想做事，首先就要顺应大势。顺势而为，无事不成，逆势而为，即使有天大的本领，也很难成事。
可什么是大势？这就要求对各方力量有真实的了解，才能做出准确的判断。王君虽然没有去过北原，但是因为深度参与过武陵保卫战，所以清楚南岭妖族的很多想法和行事规则与人族完全不同。所以在江柳游历九州的时候，他才建议江柳一定要到北原去看一下，了解北原的真实情况。
现在星火军可能面临南岭的妖族，就必须对这些妖族有深入的了解，所以江柳提出要深入南岭，去看一看真实的南岭妖族到底是什么样的。
江柳一提出这个想法，就遭到大批星火军将领的反对。好几个将领直勾勾看着江柳，江柳觉得他们好像在看一个傻子，似乎在说，就算是傻子，也不会提出这种疯狂的想法。
江柳对南岭之行很坚决，俞杰，邹湘语、萧燕燕等人互相看了看，最后，由邹湘语出头说道，“大将军如果一定要去，必须保证不能涉险。”
“这是自然，我还没活够呢。”
既然决定要去南岭，俞杰等在武陵战斗过的将领就抓紧时间给江柳补课，把他们知道关于南岭妖族的所有情况，一股脑地讲给江柳听。
在楚州，黄石国全境已经完全接受银环，其他国家还没有正式接受银环，但是很多商人已经把银环带入这些国家。
楚州的国家对下面的控制并没有那么强，实际上几乎所有的王朝在国主之下都是大大小小的贵族，每一位贵族在自己的领地内是国主一样的存在。
这些贵族发现使用银环的巨大好处。银环最大的好处就是不需要再携带重量惊人的各种钱币，对于交易来说，这种成本的降低是极其巨大的。
贵族们往往需要购买大宗商品，从最基本的粮食、布匹、铁器到各种奢侈品，他们每年都要花费海量的钱财。每年因为储存和运输这些钱财，他们就要付出极其高昂的成本。有了银环，省下这些成本，多买几件珍宝，它不香吗？银环让他们的日子好过了很多，所以即使最上层看到了银环的推行造成了君主力量的削弱，下面的贵族可不管。
随着银环的推行，霍山的商业网络也在楚州各地遍地开花。经过好几年商战洗礼的霍山工商阶层，面对楚州这些“雏鸟”，简直就是降维打击。
霍山的工商阶层很快就掌握了整个楚州的商业网络。虽然楚州矿山还对霍山封闭，但是霍山这些大老板也有办法，他们通过参股的方式已经渗透进入楚州的很多矿场。然后就是就地建厂，在本地生产产品，本地销售。
多余的产品也不浪费，通过传送阵运送到其他各州进行销售。正像北地三州和北原的货物在楚州是稀罕货物一样，楚州的货物运到北地三州也是稀罕物品。商人们就这样一进一出，赚两份利润。
霍山的工商阶层激情澎湃，好多老板恨不得不睡觉，拼命地寻找项目进行投资。同时派人守在霍山各个学校的门口，只要是学生这边拿到毕业证书，那边立刻就被拉走。甚至有的老板通过各种关系预定了很多还没有毕业的学生，大大搅乱了学校正常的教学秩序，让学部的韩耀和张煌极为恼火。
就在霍山开展如火如荼大扩张的时候，南岭的一处山洞内微光闪烁，三人现出身形。正是江柳、何淼和青樾，他们通过传送阵来到了南岭深处，此处距离霍山超过百万里。